26 moulins à vent historiques à découvrir en Beauce lors d'un circuit de 80 km

La Beauce, région agricole réputée pour ses vastes plaines céréalières, recèle un trésor méconnu : un circuit de 26 moulins à vent datant pour la plupart du XVIIe siècle. Ces témoins silencieux d'un passé révolu offrent aux visiteurs une plongée dans l'histoire et le patrimoine rural de la France. Parcourir les routes sinueuses reliant ces géants de pierre et de bois promet une escapade hors du temps, entre nature et découvertes.

Le circuit des moulins à vent de Beauce s'étend sur près de 80 kilomètres, traversant une douzaine de villages pittoresques. 

Parmi les 26 moulins recensés, 18 sont encore en état de fonctionnement grâce à l'engagement passionné des associations locales. "Chaque moulin raconte une histoire unique, celle des familles de meuniers qui y ont travaillé pendant des générations", explique Jean-Pierre Durand, président de l'association Les Amis des Moulins de Beauce.

Découvrez le moulin de Frouville-Pensier, joyau architectural du XVIIe siècle

L'un des fleurons de ce patrimoine est sans conteste le moulin de Frouville-Pensier, construit en 1650. Avec ses 12 mètres de haut et ses ailes de 18 mètres d'envergure, il domine fièrement la plaine beauceronne. Classé monument historique depuis 1978, il a fait l'objet d'une restauration minutieuse en 2005. Les visiteurs peuvent y découvrir le mécanisme ingénieux qui permettait de moudre jusqu'à 150 kg de blé à l'heure.

Au fil du parcours, d'autres trésors se dévoilent, comme le moulin de Levesville, dont la tour en briques roses tranche avec le blanc éclatant des autres bâtisses. Ou encore celui d'Ouarville, qui abrite un petit musée retraçant la vie quotidienne des meuniers au siècle dernier. "En 1850, la Beauce comptait plus de 140 moulins en activité. Ils étaient au cœur de l'économie locale", souligne l'historien Gérard Moreau.

Une balade à vélo ou en voiture, entre nature et patrimoine

Que vous soyez à vélo ou en voiture, le circuit des moulins offre une parenthèse enchantée au cœur de la Beauce. Les routes peu fréquentées serpentent entre champs de blé et de colza, ponctuées çà et là par la silhouette élancée d'un moulin. 

De nombreuses aires de pique-nique jalonnent le parcours, invitant à une pause contemplative face à ces géants d'antan.

Pour les plus sportifs, il est possible de gravir les 60 marches menant au sommet du moulin de Guillonville et profiter d'un panorama à 360° sur la plaine beauceronne. Par temps clair, on aperçoit même au loin les tours de la cathédrale de Chartres. Un spectacle inoubliable, surtout au soleil couchant, quand la lumière dorée nimbe les moulins d'une aura presque mystique.