4300 hectares de forêt, 3 abbayes millénaires et 1 fromage AOP : la Picardie en chiffres fascinants
Un poirier tricentenaire trône fièrement au cœur de l'Abbaye de Valloires, témoin silencieux des siècles d'histoire qui ont façonné la Picardie intérieure. Planté en 1756, cet arbre remarquable incarne la résilience d'une région où le temps semble s'être arrêté. Alors que l'hiver enveloppe doucement les paysages picards, les villages, abbayes et forêts de cette contrée méconnue se parent d'une aura mystique, invitant les voyageurs curieux à percer leurs secrets. Bienvenue dans un voyage au cœur de la Picardie intérieure, où chaque pierre, chaque sentier forestier et chaque tradition séculaire raconte une histoire fascinante.
L'Abbaye de Valloires : un joyau baroque au cœur de la campagne picarde
Nichée dans la vallée de l'Authie, l'Abbaye de Valloires se dresse majestueusement, unique témoin complet de l'architecture cistercienne du XVIIIe siècle en France. Ses murs de pierre blonde contrastent avec le ciel gris de décembre, offrant un spectacle saisissant. À l'intérieur, l'opulence baroque éclate dans chaque détail, fruit du travail du sculpteur autrichien Simon Pfaffenhofen et du ferronnier Jean-Baptiste Veyren, dit Le Vivarais.
La visite guidée, qui dure environ une heure, plonge les visiteurs dans un monde de raffinement et d'histoire. Le guide, Lucien Delattre, partage avec passion les secrets de l'abbaye :
"Chaque pierre de Valloires raconte une histoire. Ici, le sacré et le profane se mêlent dans une danse éternelle, témoignant de la complexité de notre héritage picard."
Les jardins de Valloires : une symphonie hivernale
Conçus par le paysagiste Gilles Clément, les jardins de l'Abbaye de Valloires offrent un spectacle enchanteur, même en hiver. Les 5 hectares se transforment en un tableau vivant où les structures dénudées des arbres se découpent sur le ciel, créant des silhouettes fantomatiques. Les massifs de graminées ondulent sous la brise, leurs épis argentés captant la lumière hivernale.
En cette saison, les jardins s'illuminent pour les fêtes de Noël, offrant une promenade féérique. Des milliers de lumières scintillantes transforment les allées en rivières de lumière, créant une atmosphère magique qui ravit petits et grands. Cette activité insolite ajoute une touche d'enchantement à la visite de l'abbaye, faisant de Valloires une destination de choix pour les fêtes de fin d'année.
Saint-Riquier : une plongée dans le Moyen Âge picard
À quelques kilomètres de Valloires, le village de Saint-Riquier semble figé dans le temps. Son abbaye bénédictine, fondée au VIIe siècle, domine le paysage de sa silhouette imposante. Détruite et reconstruite maintes fois au cours de son histoire tumultueuse, l'abbaye offre aujourd'hui un fascinant mélange de styles architecturaux, du roman au gothique flamboyant.
En hiver, les ruelles pavées de Saint-Riquier prennent des allures de décor de conte de Noël. Les façades à colombages des maisons médiévales, parées de guirlandes et de couronnes, évoquent un passé lointain où troubadours et marchands animaient les places du bourg. Cette cité médiévale va vous faire voyager au temps des chevaliers, offrant une immersion totale dans l'histoire picarde.
La forêt de Crécy : un écrin de verdure chargé d'histoire
S'étendant sur près de 4 300 hectares, la forêt de Crécy est un véritable poumon vert au cœur de la Picardie intérieure. En hiver, ses allées tapissées de feuilles mortes invitent à la contemplation. Les chênes centenaires, dépouillés de leur feuillage, révèlent leurs silhouettes tortueuses, tandis que les hêtres et les charmes offrent un camaïeu de gris et de bruns.
Cette forêt fut le théâtre de la célèbre bataille de Crécy en 1346, durant la guerre de Cent Ans. Aujourd'hui, les promeneurs peuvent découvrir des vestiges de cette époque, comme la Croix de Bohême, qui marque l'endroit où le roi Jean de Bohême trouva la mort. Marthe Lecointe, guide nature passionnée, partage :
"En hiver, la forêt de Crécy révèle ses secrets les plus intimes. C'est la saison idéale pour observer la faune discrète et s'imprégner de l'atmosphère mystique qui règne sous ces frondaisons chargées d'histoire."
Gastronomie picarde : réconfort et tradition au cœur de l'hiver
L'hiver en Picardie intérieure est synonyme de réconfort culinaire. Les tables des auberges et des restaurants locaux se parent de mets roboratifs qui réchauffent les corps et les cœurs. La ficelle picarde, fine crêpe garnie de jambon, champignons et crème, est un incontournable. Le maroilles, fromage emblématique de la région, se déguste fondu dans la flamiche, une tarte salée qui fait le bonheur des gourmands.
À Saint-Riquier, le restaurant "Au Coin du Feu" propose une cuisine authentique qui met à l'honneur les produits locaux. Le chef, Grégoire Poulain, explique sa philosophie :
"Notre cuisine, c'est l'âme de la Picardie dans l'assiette. Chaque plat raconte une histoire, celle de nos terroirs, de nos traditions, et des hommes et des femmes qui font vivre notre patrimoine gastronomique."
Pour les amateurs de douceurs, un village de 300 habitants produit 220 tonnes de bonbons ancestraux chaque année, perpétuant une tradition sucrée séculaire qui ravit petits et grands.
L'Abbaye de Corbie : splendeur gothique et mystères médiévaux
Les ruines majestueuses de l'Abbaye Saint-Pierre de Corbie témoignent de la grandeur passée de ce haut lieu de la spiritualité médiévale. Fondée au VIIe siècle, l'abbaye fut un centre culturel et religieux majeur, abritant l'une des plus importantes bibliothèques d'Europe. Aujourd'hui, ses vestiges gothiques se dressent fièrement, défiant le temps et offrant aux visiteurs un voyage saisissant dans le passé.
En hiver, lorsque le brouillard enveloppe les ruines, l'atmosphère devient presque surnaturelle. Les arches brisées et les colonnes élancées semblent surgir de la brume, créant un décor propice aux légendes. On raconte que par les nuits de pleine lune, on peut entendre les chants grégoriens des moines d'antan résonner entre les murs séculaires.
Traditions hivernales : quand la Picardie célèbre Noël
L'hiver en Picardie intérieure est marqué par des traditions séculaires qui prennent tout leur sens pendant la période de Noël. Dans les villages, les habitants perpétuent des coutumes ancestrales, comme la "Tournée des Marmousets". Cette tradition voit les enfants aller de maison en maison le soir de Noël, chantant des cantiques en échange de friandises.
À l'Abbaye de Valloires, les fêtes de Noël sont l'occasion de célébrations uniques. Des concerts de musique sacrée résonnent sous les voûtes baroques, tandis que des visites guidées thématiques plongent les visiteurs dans l'ambiance des Noëls d'antan. Eugénie Dufour, organisatrice des événements, partage son enthousiasme :
"Noël à Valloires, c'est un moment hors du temps. Nous cherchons à recréer la magie et la spiritualité des célébrations médiévales, tout en offrant une expérience contemporaine et chaleureuse à nos visiteurs."
Hébergements de charme : dormir au cœur de l'histoire
Pour une immersion totale dans l'atmosphère de la Picardie intérieure, rien ne vaut un séjour dans l'un des hébergements de charme de la région. L'Hôtel de Valloires, situé à proximité de l'abbaye, offre des chambres confortables dans un cadre historique. Les hôtes peuvent profiter de la quiétude du lieu et s'imprégner de l'esprit des lieux.
À Saint-Riquier, l'Auberge de l'Abbaye propose des chambres simples mais charmantes, nichées dans une bâtisse du XVIIIe siècle. Le propriétaire, Étienne Moreau, est intarissable sur l'histoire locale :
"Chaque pierre de notre auberge a une histoire à raconter. Nos hôtes ne dorment pas simplement ici, ils vivent une expérience, ils font partie de la grande histoire de Saint-Riquier."
Activités hivernales : entre culture et nature
L'hiver en Picardie intérieure offre une palette d'activités variées. Les amateurs de nature peuvent s'adonner à la randonnée dans la forêt de Crécy, où le silence hivernal n'est troublé que par le craquement des branches sous les pas. Les plus aventureux peuvent même tenter une sortie nocturne pour observer la faune locale, comme les cerfs et les sangliers.
Pour les passionnés de culture, le Musée de Picardie à Amiens propose des expositions temporaires fascinantes. En décembre 2024, une exposition sur l'art sacré médiéval picard promet de captiver les visiteurs, offrant un éclairage nouveau sur le riche patrimoine religieux de la région.
Les familles ne sont pas en reste, avec des ateliers de décoration de Noël organisés à l'Abbaye de Valloires. Les enfants peuvent y créer leurs propres ornements inspirés des motifs baroques de l'abbaye, une activité créative et éducative qui ravit petits et grands.
La Picardie intérieure : un havre de paix à découvrir
Loin des sentiers battus du tourisme de masse, la Picardie intérieure offre une expérience authentique et enrichissante. En hiver, la région se pare d'un charme particulier, entre brumes matinales sur les champs endormis et lumières scintillantes des villages en fête. C'est le moment idéal pour découvrir cette terre de traditions, d'histoire et de nature préservée.
Que vous soyez amateur d'histoire, de gastronomie, de nature ou simplement en quête d'un dépaysement total, la Picardie intérieure saura vous séduire. Ses abbayes majestueuses, ses forêts mystérieuses et ses villages pittoresques vous transporteront dans un autre temps, loin du tumulte de la vie moderne.
Alors que l'hiver s'installe, pourquoi ne pas partir à la découverte de ce parc national français qui cache un Canada miniature au cœur des montagnes ? La Picardie intérieure vous attend, prête à vous dévoiler ses trésors cachés et à vous offrir une parenthèse enchantée au cœur de l'hiver français.