5000 habitants entre mer et étangs roses, 33 m de panorama depuis la Tour Barberousse à Gruissan

5 000 ans d'histoire et 15 kilomètres de plages de rêve : bienvenue à Gruissan, joyau méconnu de l'Aude ! Nichée entre mer et étangs, cette ancienne cité romaine devenue village de pêcheurs puis station balnéaire branchée cache bien son jeu. Derrière ses chalets sur pilotis rendus célèbres par le film "37°2 le matin" se dissimulent des trésors insoupçonnés : une tour médiévale millénaire, des salins aux eaux rose bonbon, et même une grotte préhistorique. Prêts pour un voyage dans le temps les pieds dans l'eau ?

Une histoire millénaire entre terre et mer

L'histoire de Gruissan remonte à l'Antiquité. Son nom proviendrait d'un certain Grussius, vétéran romain propriétaire d'un domaine baptisé Grussianum. Les vestiges d'un grand bâtiment public du Ier siècle ap. J-C. sur l'île Saint-Martin témoignent de l'importance du port romain. Au Moyen Âge, Gruissan devient un village fortifié construit en circulade, protégé par une imposante muraille.

C'est à cette époque qu'est érigée la Tour Barberousse, vestige du château médiéval qui dominait le village. Du haut de ses 33 mètres, elle offre une vue à couper le souffle sur la mer, les étangs et le massif de la Clape. Une ascension vertigineuse mais qui vaut largement le détour !

Des plages de rêve à perte de vue

Avec ses 15 kilomètres de sable fin et ses eaux turquoise, Gruissan-Plage fait rêver les vacanciers en quête de farniente. La plage des Chalets, bordée par les célèbres maisonnettes sur pilotis, est l'un des spots les plus prisés. Pour plus de tranquillité, direction la plage de Mateille et ses eaux cristallines. Les familles apprécieront particulièrement la plage de la Vieille Nouvelle, aux eaux peu profondes.

Un paradis pour les sports nautiques

Avec son vent régulier, Gruissan est le spot idéal pour les amateurs de glisse. Windsurf, kitesurf, paddle... les possibilités sont infinies ! La station compte plusieurs écoles proposant des cours pour tous les niveaux. Pour une expérience plus zen, optez pour une balade en catamaran au coucher du soleil. Un moment magique !

Les salins, un paysage hors du commun

Les salins de l'île Saint-Martin offrent un spectacle saisissant. Surnommés le "lac rose" en raison de leur couleur si particulière, ils abritent une faune et une flore uniques. Flamants roses, hérons et aigrettes s'y donnent rendez-vous, pour le plus grand bonheur des ornithologues amateurs. Une visite guidée vous permettra d'en apprendre davantage sur l'exploitation du sel, activité millénaire de la région.

Un village au charme authentique

Flânez dans les ruelles pittoresques du vieux village, avec ses maisons en pierre et ses placettes ombragées. Ne manquez pas l'église Notre-Dame de l'Assomption, datant du XIVe siècle. Son plafond en bois et son imposant autel en marbre valent le détour. Pour une pause gourmande, direction le marché qui se tient tous les matins en été. L'occasion de déguster les spécialités locales : huîtres de Gruissan, moules de Bouzigues et bien sûr les vins du terroir.

Les chalets, icônes de Gruissan

Les chalets sur pilotis sont indissociables de l'image de Gruissan. Construits dans les années 1930, ils ont été immortalisés par le film "37°2 le matin" de Jean-Jacques Beineix. Aujourd'hui, ces 1 300 maisonnettes colorées font le charme de la station. Certaines sont même disponibles à la location pour des vacances inoubliables les pieds dans l'eau.

Une gastronomie entre terre et mer

La cuisine gruissanaise est un délicieux mélange d'influences méditerranéennes et languedociennes. Les fruits de mer y tiennent une place de choix : huîtres, moules, dorades... Mais on y déguste aussi de savoureux plats traditionnels comme le cassoulet. Le tout accompagné des excellents vins locaux, notamment le fameux Corbières. Pour une expérience gastronomique haut de gamme, réservez une table à La Table d'Antoine, restaurant étoilé qui sublime les produits du terroir.

Des trésors cachés à découvrir

Gruissan regorge de secrets bien gardés. La grotte de la Crouzade, où ont été découverts des restes préhistoriques, se visite lors des Journées du Patrimoine. Le Château Le Bouis, niché au cœur des vignes, abrite un musée dédié à la viticulture. Pour les amateurs de nature, le massif de la Clape offre de magnifiques randonnées avec vue sur la mer. Et que dire du Grau de la Vieille Nouvelle, ce canal naturel où l'on peut observer de nombreux oiseaux ?

Des événements toute l'année

Gruissan vit au rythme de nombreux festivals et manifestations. Les Festejades, en mai, animent le village pendant trois jours au son des bandas. Les amateurs d'art contemporain ne manqueront pas l'exposition Pierre Soulages en juillet 2024. Les sportifs pourront admirer le passage du Tour de France le 16 juillet 2024. Et pour les cinéphiles, rendez-vous fin septembre pour le Festival du Cinéma Social.

Où dormir à Gruissan ?

Du camping les pieds dans l'eau à l'hôtel 4 étoiles, Gruissan offre un large choix d'hébergements. Pour une expérience unique, optez pour la location d'un chalet sur pilotis. Le Domaine de la Roubine propose des chambres confortables et une piscine extérieure. Les budgets plus serrés apprécieront l'auberge de jeunesse, idéale pour les groupes. Et pour vivre comme un local, louez un appartement dans le vieux village.

Comment profiter pleinement de votre séjour ?

La meilleure période pour visiter Gruissan s'étend de mai à septembre. L'été peut être très animé, préférez juin ou septembre pour plus de tranquillité. Ne manquez pas la visite de la Tour Barberousse au coucher du soleil, le spectacle est à couper le souffle. Pour une journée parfaite, commencez par une balade sur le marché, puis direction la plage pour un pique-nique. L'après-midi, optez pour une activité nautique ou une visite des salins. Terminez la journée par un apéritif face à la mer, en dégustant les fameuses huîtres de Gruissan.

"Gruissan, c'est un petit coin de paradis entre terre et mer. On y vient pour ses plages, mais on y reste pour son âme", confie Jean-Paul, pêcheur gruissanais depuis 40 ans.

Et si vous prolongiez l'aventure ?

Gruissan est le point de départ idéal pour explorer la région. À seulement 15 km, Narbonne vous plongera dans 2 500 ans d'histoire. Les amateurs de vins ne manqueront pas la route des vins des Corbières. Et pour les amoureux de nature sauvage, la côte sauvage offre des paysages à couper le souffle. Vous pouvez même pousser jusqu'à la Côte Vermeille et ses criques secrètes, à seulement 1h30 de route.

Gruissan, c'est bien plus qu'une simple station balnéaire. C'est un concentré d'histoire, de nature et d'art de vivre à la méditerranéenne. Entre ses plages de rêve, son patrimoine millénaire et sa gastronomie savoureuse, la cité audoise a tout pour séduire. Alors, prêts à succomber au charme de ce joyau méconnu du sud de la France ?