70% de ce territoire est couvert par une AOC oléicole d'exception

Le Parc naturel régional des Alpilles offre un spectacle naturel unique en son genre. Ce territoire de 50 000 hectares, façonné par plus de 4 000 ans de civilisation, présente une mosaïque de paysages où la nature et l'homme ont œuvré de concert. Du sommet de ses collines calcaires aux vallées verdoyantes, le parc offre une diversité écologique exceptionnelle, faisant de lui un véritable sanctuaire de la biodiversité méditerranéenne.

Un relief insulaire au cœur de la Provence

Les Alpilles se distinguent par leur topographie singulière. Ce massif calcaire, culminant à 498 mètres d'altitude, émerge abruptement des plaines environnantes, créant l'illusion d'une île rocheuse au milieu d'un océan de verdure. Cette configuration géologique unique offre des panoramas à couper le souffle sur les plaines du Rhône et de la Durance, ainsi que sur les vastes étendues du Comtat Venaissin et de la Crau.

La formation de ce paysage remonte à des millions d'années, lorsque les mouvements tectoniques ont soulevé ces anciennes couches sédimentaires marines. L'érosion a ensuite sculpté ces roches, créant des falaises vertigineuses, des vallons encaissés et des grottes mystérieuses. Cette géomorphologie particulière a donné naissance à des microclimats variés, favorisant une biodiversité exceptionnelle.

Un carrefour écologique riche

Le Parc naturel régional des Alpilles occupe une position stratégique au cœur du "triangle d'or" de la biodiversité, formé par la Camargue, la Crau et les Alpilles. Cette situation géographique privilégiée en fait un véritable carrefour écologique, où se rencontrent et s'entremêlent une variété surprenante d'habitats naturels.

On y trouve une mosaïque de milieux allant des garrigues sèches aux zones humides, en passant par les forêts de chênes verts et les prairies fleuries. Cette diversité d'écosystèmes abrite une faune et une flore d'une richesse exceptionnelle. Le parc compte plus de 2 000 espèces végétales, dont certaines endémiques, ainsi qu'une multitude d'espèces animales rares ou menacées.

Parmi les joyaux de cette biodiversité, on peut citer l'Aigle de Bonelli, dont les Alpilles abritent l'une des dernières populations françaises, ou encore le Lézard ocellé, le plus grand lézard d'Europe. Les chauves-souris trouvent refuge dans les nombreuses grottes du massif, tandis que les orchidées sauvages parent les prairies de leurs couleurs éclatantes au printemps.

L'olivier, un patrimoine millénaire au cœur du parc

Si la nature a généreusement doté les Alpilles, l'homme y a également laissé son empreinte, façonnant des paysages culturels d'une grande beauté. L'olivier, symbole de la Méditerranée, règne en maître sur ces terres depuis des millénaires. Le parc abrite une partie importante de l'AOC oléicole Vallée des Baux, qui couvre près de 70% de son territoire.

Cette appellation d'origine contrôlée, reconnue pour la qualité exceptionnelle de ses produits, témoigne de l'importance de l'olivier dans l'économie et la culture locales. Le parc compte aujourd'hui une dizaine de moulins oléicoles, véritables gardiens d'un savoir-faire ancestral, ainsi qu'une pépinière oléicole assurant la pérennité de cette tradition.

Les chiffres parlent d'eux-mêmes : plus de 2 000 producteurs d'olives, dont plus de 20% sont engagés dans une démarche biologique ou en conversion, cultivent environ 350 000 oliviers répartis sur 3 000 hectares. Ces arbres centenaires, aux troncs noueux et aux feuilles argentées, dessinent des paysages d'une beauté intemporelle, témoins silencieux de l'histoire et de la culture provençales.