8 signes qui doivent vous alerter sur une carence en vitamine B12 (le 4ème est le plus courant)

Carence en vitamine B12 : les 8 signaux d'alerte à ne pas ignorer

Introduction : une carence fréquente chez les diabétiques sous Metformine

Fatigue persistante, difficultés d'équilibre, changement d'humeur... Et si ces symptômes en apparence banals cachaient une carence en vitamine B12 ? Ce déficit est particulièrement fréquent chez les personnes diabétiques traitées par Metformine au long cours. En effet, ce médicament réduit progressivement l'absorption de la B12 au fil du temps. Le risque est encore plus élevé chez les seniors et les végétaliens.

Pourtant, la carence en B12 est rarement dépistée, car ses manifestations sont peu spécifiques. Découvrez les 8 signes qui doivent vous mettre la puce à l'oreille et vous inciter à demander un dosage à votre médecin. Une supplémentation pourra alors être mise en place si nécessaire pour éviter des complications neurologiques.

1. Une peau pâle, voire jaunâtre

La vitamine B12 est essentielle à la fabrication des globules rouges qui transportent l'oxygène dans l'organisme. En cas de carence, ces globules rouges sont moins nombreux (anémie) et plus fragiles. Ils se cassent facilement, libérant de la bilirubine qui donne à la peau et aux yeux une coloration jaune. Le teint est également plus pâle, donnant un air maladif.

2. Une fatigue persistante et une faiblesse généralisée

Le manque de globules rouges fonctionnels entraîne une mauvaise oxygénation des tissus et des muscles, provoquant une sensation de fatigue et de faiblesse. Malgré le repos, ce symptôme persiste. Il s'accompagne souvent d'essoufflement, surtout à l'effort. Si votre médecin vous prescrit de la vitamine B12 pour une fatigue, mieux vaut d'abord doser votre taux sanguin pour vérifier la réalité du déficit et adapter la dose.

3. Des picotements ou engourdissements des extrémités

La vitamine B12 est indispensable à la fabrication de la gaine de myéline qui entoure et protège les nerfs. En cas de carence, cette gaine se dégrade, entraînant des sensations désagréables de fourmillements ou d'engourdissement, en particulier au niveau des mains et des pieds. Traiter le déficit en B12 permet de régénérer la myéline et de soulager ces symptômes.

4. Des troubles de l'équilibre et de la coordination

Via son rôle sur le système nerveux, la carence en B12 peut aussi altérer la coordination des mouvements et l'équilibre. On devient maladroit, on a l'impression de marcher sur du coton ou du gravier. Le risque de chute est accru, en particulier chez les personnes âgées. L'atteinte neurologique s'accompagne parfois aussi de troubles visuels et cognitifs.

5. Des lésions sur la langue

Rougeur, irritation, lésions douloureuses sur la langue peuvent avoir de multiples causes (infections, maladies auto-immunes...) dont la carence en vitamine B12. Si ces symptômes buccaux sont associés à d'autres signes de déficit, un dosage sanguin s'impose. Une glossite de Hunter, avec une langue lisse et luisante, très rouge, est assez typique de la carence en B12.

6. Un essoufflement anormal

Le manque de globules rouges lié à la carence en B12 diminue l'apport d'oxygène aux poumons, entraînant une gêne respiratoire et un essoufflement, même pour des efforts modérés. Avant d'incriminer une maladie pulmonaire, pensez à faire contrôler votre taux de vitamine B12 si vous avez aussi d'autres symptômes évocateurs. Corriger la carence améliorera votre souffle.

7. Des troubles de la vision

Vision floue ou dédoublée peuvent être liés chez le diabétique aux variations de la glycémie. Mais si ces troubles persistent malgré l'équilibre du diabète, pensez à une éventuelle carence en B12. Cette vitamine participe à l'intégrité du nerf optique qui transmet les informations visuelles au cerveau. Un déficit peut altérer son fonctionnement.

8. Une humeur dépressive

Sans que l'on comprenne exactement les mécanismes, la carence en vitamine B12 semble avoir un impact sur le psychisme et l'humeur. Irritabilité, léthargie, dépression sont souvent rapportées. Et pour cause, un déficit en B12 augmente le taux sanguin d'homocystéine, un acide aminé impliqué dans la neurotransmission. Dépister et corriger la carence améliore souvent ces symptômes.

Nos réponses à vos questions sur la carence en vitamine B12

Qui est le plus à risque de déficit en B12 ?

Le risque de carence en B12 augmente avec l'âge, car l'absorption intestinale de la vitamine diminue. Les végétaliens qui ne consomment pas de produits animaux, principale source de B12, sont aussi très exposés. Et la prise prolongée de Metformine chez les diabétiques majore le risque de déficit en réduisant l'absorption de B12. Un dosage régulier est recommandé.

Comment dépister une carence en B12 ?

Le diagnostic repose sur un dosage sanguin de la vitamine B12. On peut aussi être plus précis en dosant l'acide méthylmalonique et l'homocystéine, deux marqueurs qui s'accumulent en cas de déficit. Si la carence est confirmée, des injections de vitamine B12 seront d'abord proposées, suivies d'une supplémentation orale au long cours.

Quels aliments privilégier en cas de carence en B12 ?

Les meilleures sources alimentaires de vitamine B12 sont les produits animaux : viandes, poissons, œufs, laitages. Les abats comme le foie en sont particulièrement riches. Pour les végétaliens, certains aliments enrichis en B12 peuvent aider (levures, céréales, boissons végétales...) mais rarement suffisamment pour corriger un déficit installé, d'où l'intérêt des compléments.