80% des maisons fleuries : le secret du plus beau village d'Alsace

Eguisheim, village alsacien d'exception, se distingue par son charme intemporel et son authenticité préservée. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, ce joyau architectural et culturel attire chaque année des milliers de visiteurs en quête d'une expérience typiquement alsacienne. Avec ses maisons à colombages richement fleuries, ses vignobles réputés et son marché de Noël enchanteur, Eguisheim incarne l'essence même de l'Alsace traditionnelle. Ce village circulaire, bâti autour de son château, offre un voyage dans le temps et les traditions, où chaque ruelle raconte une histoire millénaire.

Un village médiéval à la structure unique en forme d'escargot

Eguisheim se démarque par sa structure urbaine singulière, organisée en cercles concentriques autour du château central. Cette configuration, rare en Europe, lui vaut le surnom de "village-escargot". Les ruelles pavées s'enroulent autour du cœur historique, formant sept cercles qui correspondent aux anciennes enceintes fortifiées. Cette disposition unique remonte au Moyen Âge et offre aux visiteurs une expérience de déambulation fascinante.

Le village compte environ 1800 habitants et s'étend sur une superficie de 7,4 km². Malgré sa taille modeste, Eguisheim accueille plus de 500 000 visiteurs par an, attirés par son patrimoine architectural exceptionnel et son ambiance pittoresque. Les maisons à colombages, dont certaines datent du 16ème siècle, sont remarquablement bien préservées. On dénombre plus de 100 bâtiments classés ou inscrits aux Monuments Historiques dans ce petit village, témoignant de sa richesse patrimoniale.

Au centre d'Eguisheim trône le château des comtes d'Eguisheim, dont les vestiges datent du 8ème siècle. C'est ici que serait né en 1002 le pape Léon IX, Bruno d'Eguisheim, figure historique majeure pour le village. La place Saint-Léon, nommée en son honneur, est ornée d'une fontaine du 18ème siècle surmontée d'une statue du pape. Cette place est le cœur battant du village, où se tiennent les marchés et les festivités locales.

Les ruelles d'Eguisheim sont jalonnées de détails architecturaux remarquables. On y trouve notamment des oriels, ces fenêtres en encorbellement typiques de l'architecture alsacienne, dont certains datent du 15ème siècle. Les enseignes en fer forgé, véritables œuvres d'art, ornent les façades et témoignent des anciens métiers pratiqués dans le village. Chaque maison raconte une histoire, comme celle du "Pigeonnier", reconnaissable à ses 48 niches à pigeons intégrées dans sa façade.

Un terroir viticole d'exception produisant des grands crus depuis plus de 1000 ans

Eguisheim est réputé pour ses vignobles qui s'étendent sur plus de 300 hectares. La viticulture y est pratiquée depuis plus d'un millénaire, les premières traces remontant à l'époque carolingienne. Le village est fier de produire trois grands crus d'Alsace : l'Eichberg, le Pfersigberg et le Steinert. Ces terroirs bénéficient d'un microclimat particulier, protégés des vents froids par les Vosges et profitant d'un ensoleillement optimal.

Le vignoble d'Eguisheim produit en moyenne 25 000 hectolitres de vin par an, principalement des vins blancs comme le Riesling, le Gewurztraminer et le Pinot Gris. La Route des Vins d'Alsace, qui s'étend sur 170 km, traverse le village, attirant de nombreux œnophiles. Les caves du village, dont certaines datent du 16ème siècle, ouvrent leurs portes aux visiteurs pour des dégustations et des visites guidées.

Le savoir-faire viticole d'Eguisheim a été reconnu en 2013 lorsque le village a été élu "Village préféré des Français". Cette distinction a mis en lumière non seulement la beauté du village mais aussi l'excellence de ses vins. Chaque année, fin août, la Fête des Vignerons célèbre cette tradition viticole millénaire. Pendant trois jours, le village s'anime de dégustations, de défilés en costumes traditionnels et de spectacles folkloriques.

L'engagement d'Eguisheim dans la viticulture durable est notable. Plus de 30% des vignobles sont cultivés en agriculture biologique ou biodynamique, un chiffre en constante augmentation. Cette approche respectueuse de l'environnement contribue à préserver la biodiversité locale, avec notamment la présence de plus de 50 espèces d'oiseaux dans les vignes, dont certaines rares comme le bruant zizi.

Un village fleuri où la tradition des décorations de Noël perdure depuis des siècles

Eguisheim est réputé pour ses décorations florales exceptionnelles qui lui ont valu le label "4 fleurs" au concours des villes et villages fleuris, la plus haute distinction dans cette catégorie. Chaque année, plus de 30 000 plants de fleurs sont utilisés pour embellir les rues et les façades du village. Cette tradition remonte au 19ème siècle et s'est intensifiée après la Seconde Guerre mondiale pour attirer les touristes.

Les habitants d'Eguisheim participent activement à cet effort de fleurissement. On estime que plus de 80% des maisons du village arborent des compositions florales durant la saison estivale. Les géraniums rouges sont particulièrement prisés, formant un contraste saisissant avec les colombages des maisons. Cette passion pour les fleurs a même donné naissance à un concours annuel du "Plus beau balcon fleuri", très disputé parmi les villageois.

Le marché de Noël d'Eguisheim, qui se tient chaque année de fin novembre à fin décembre, est considéré comme l'un des plus authentiques d'Alsace. Contrairement aux grands marchés commerciaux, celui d'Eguisheim met l'accent sur l'artisanat local et les traditions. Une trentaine de chalets en bois s'installent sur la place du village, proposant des produits artisanaux, des décorations faites main et des spécialités culinaires alsaciennes.

La tradition des décorations de Noël à Eguisheim remonte au 16ème siècle. À cette époque, les habitants commencèrent à décorer leurs maisons avec des branches de sapin, symbole d'éternité. Au fil des siècles, cette coutume s'est enrichie, intégrant des éléments comme les couronnes de l'Avent et les illuminations. Aujourd'hui, le village installe plus de 5 km de guirlandes lumineuses pour les fêtes, créant une atmosphère féérique qui attire plus de 100 000 visiteurs en décembre.

Un élément unique du marché de Noël d'Eguisheim est la présence des "Trois Rois Mages" vivants. Trois habitants du village, choisis pour leur ressemblance avec les personnages bibliques, déambulent dans les rues en costume d'époque, distribuant des friandises aux enfants. Cette tradition, instaurée il y a plus de 50 ans, est devenue emblématique du marché de Noël d'Eguisheim.

En conclusion, Eguisheim incarne l'essence même de l'Alsace traditionnelle, alliant beauté architecturale, richesse viticole et traditions vivaces. Son classement parmi les Plus Beaux Villages de France n'est que la reconnaissance officielle d'un charme qui captive les visiteurs depuis des siècles. Que ce soit pour ses ruelles médiévales, ses grands crus renommés ou l'ambiance magique de son marché de Noël, Eguisheim offre une expérience authentique et inoubliable au cœur de l'Alsace.