À 2h30 de Paris, découvrez le plus grand marché de Noël de l'Est

Le village de Noël de Montbéliard transforme chaque année la cité des Princes en un spectacle féérique qui attire plus de 500 000 visiteurs pendant les 4 semaines de festivités. Cette tradition ancestrale, héritée de la culture germanique et protestante du Pays de Montbéliard, remonte à 1986 et s'est imposée comme l'un des plus grands marchés de Noël de France. Avec ses 160 artisans et commerçants répartis dans des chalets en bois traditionnels, Montbéliard propose une expérience authentique qui va bien au-delà du simple marché de Noël.

Le plus grand marché de Noël de l'Est de la France avec 160 exposants sur 4 kilomètres

Le marché de Noël de Montbéliard s'étend sur plus de 4 kilomètres à travers les ruelles médiévales de la ville. Les 160 chalets en bois, construits selon une architecture traditionnelle alsacienne, sont disposés autour des monuments historiques emblématiques comme le Temple Saint-Martin et le château des Ducs de Württemberg. Cette disposition unique permet aux visiteurs de découvrir simultanément le patrimoine architectural de la ville et les traditions de Noël.

Les artisans, rigoureusement sélectionnés, représentent plus de 15 corps de métiers différents. On y trouve des souffleurs de verre de la région, des sculpteurs sur bois venus d'Allemagne, des céramistes locaux et des producteurs de spécialités gastronomiques franc-comtoises. Une particularité unique : 70% des exposants sont des artisans créateurs, garantissant l'authenticité et l'originalité des produits proposés.

La gastronomie occupe une place centrale avec 40 chalets dédiés aux spécialités culinaires. Les saucisses de Montbéliard IGP, les fromages du Haut-Doubs, le vin chaud aux épices selon une recette datant de 1723, et les fameux "brédeles" (petits gâteaux de Noël) attirent les gourmets. Les restaurateurs locaux proposent également des plats traditionnels comme la fondue au Comté dans des espaces chauffés aménagés spécialement pour l'occasion.

500 000 LED illuminent la ville dans un parcours lumineux unique en Europe

Les illuminations de Montbéliard constituent l'un des points forts de l'événement. Plus de 500 000 LED sont utilisées pour créer un parcours lumineux spectaculaire de 7 kilomètres à travers la ville. Cette mise en lumière, conçue par des scénographes de renommée internationale, nécessite plus de 2 mois d'installation et mobilise 30 techniciens spécialisés.

Le parcours lumineux s'articule autour de plusieurs tableaux thématiques. La Place Saint-Martin accueille une forêt enchantée composée de 120 sapins naturels illuminés. La Place Denfert-Rochereau se transforme en village du Père Noël avec des automates mécaniques grandeur nature. Le Château des Ducs devient l'écran d'un mapping vidéo monumental retraçant l'histoire des traditions de Noël en Franche-Comté.

Une particularité unique à Montbéliard est la présence de la Tante Airie, personnage légendaire du folklore local qui distribue des cadeaux aux enfants. Cette tradition, vieille de plus de 300 ans, précède l'apparition du Père Noël dans la culture populaire. Chaque soir, la Tante Airie apparaît dans un spectacle son et lumière qui attire plus de 2000 spectateurs.

Des traditions ancestrales perpétuées depuis plus de 35 ans

Le marché de Noël de Montbéliard se distingue par son attachement aux traditions protestantes wurtembergeoises. La ville, qui fut pendant quatre siècles la capitale des princes de Württemberg, a conservé de nombreuses coutumes germaniques. Le calendrier de l'Avent géant installé sur la façade de l'Hôtel de Ville, avec ses 24 fenêtres qui s'illuminent chaque soir, est une réplique exacte de celui créé à Stuttgart en 1851.

Les concerts de l'Avent, donnés dans le Temple Saint-Martin datant du 18e siècle, perpétuent la tradition des chorales luthériennes. Plus de 50 concerts sont programmés pendant la période du marché, avec la participation de 30 chorales venues de toute l'Europe. L'acoustique exceptionnelle du temple, reconnu comme l'un des plus beaux édifices protestants de France, offre une expérience musicale unique.

Le marché propose également des animations pédagogiques autour des traditions de Noël. Un espace de 200 m² est dédié aux ateliers où les enfants peuvent apprendre la fabrication des décorations traditionnelles, la cuisine des "brédeles" et découvrir l'histoire de la Tante Airie. Ces ateliers, animés par des artisans locaux, accueillent plus de 5000 enfants chaque année.