À 30 minutes d'Annecy, ce village offre 365 jours d'aventures hors des sentiers battus

Gruffy, commune de Haute-Savoie en Auvergne-Rhône-Alpes, offre une expérience authentique au cœur des Alpes françaises. Ce village de 1 700 habitants se distingue par sa production de chevrotin, un fromage AOP de chèvre réputé dans toute la région. Situé au pied du Semnoz, Gruffy bénéficie d'un cadre naturel exceptionnel, propice aux activités de plein air et aux randonnées tout au long de l'année. Loin des stations de ski surpeuplées, cette localité invite à une découverte plus intime du patrimoine savoyard et de ses traditions fromagères.

Un terroir d'exception : le berceau du chevrotin AOP à 700 mètres d'altitude

Gruffy se trouve au cœur de l'aire de production du chevrotin, un fromage AOP (Appellation d'Origine Protégée) emblématique de la Haute-Savoie. Ce petit fromage de chèvre, pesant entre 250 et 350 grammes, est fabriqué selon des méthodes traditionnelles transmises de génération en génération. La production du chevrotin est intimement liée à l'histoire et à la géographie de Gruffy et des massifs environnants.

Le chevrotin bénéficie de l'AOP depuis 2002, une reconnaissance qui témoigne de la qualité exceptionnelle de ce produit. La zone de production s'étend sur 71 communes de Haute-Savoie, dont Gruffy est l'un des bastions historiques. Les chèvres qui produisent le lait pour le chevrotin paissent sur les pentes du Semnoz et des montagnes avoisinantes, entre 600 et 2500 mètres d'altitude. Cette alimentation riche en herbes variées confère au fromage ses arômes complexes et sa texture unique.

La fabrication du chevrotin suit un cahier des charges strict. Le lait cru entier de chèvre est travaillé dans les 24 heures suivant la traite. Le caillé est ensuite moulé à la louche dans des moules traditionnels, puis égoutté pendant 24 à 48 heures. L'affinage dure au minimum 21 jours, période pendant laquelle le fromage développe sa croûte fine et sa pâte onctueuse caractéristiques.

Chaque année, environ 70 tonnes de chevrotin sont produites, dont une partie non négligeable provient des fermes de Gruffy et des environs immédiats. Cette production artisanale contribue significativement à l'économie locale, employant directement et indirectement plusieurs dizaines de personnes dans la commune.

Les visiteurs de Gruffy ont la possibilité de découvrir le processus de fabrication du chevrotin en visitant l'une des fermes locales. Ces visites guidées permettent d'observer les différentes étapes de la production, de la traite des chèvres à l'affinage des fromages. C'est également l'occasion de déguster le chevrotin dans son terroir d'origine et d'apprécier les nuances de goût qui varient selon les saisons et les pâturages.

Le chevrotin de Gruffy se distingue par ses notes légèrement caprines, sa texture fondante et sa croûte fine et blanche. Il est particulièrement apprécié en fin de repas, accompagné d'un vin blanc de Savoie comme un Roussette ou un Apremont. Les chefs locaux l'intègrent également dans diverses recettes, du simple toast grillé aux plats plus élaborés, mettant ainsi en valeur ce produit du terroir.

Le Semnoz : un paradis pour les randonneurs à 1699 mètres au-dessus de la mer

Gruffy doit une grande partie de son attrait à sa situation géographique privilégiée, au pied du massif du Semnoz. Cette montagne, culminant à 1699 mètres d'altitude, offre un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs de randonnée et d'activités de plein air. Contrairement à d'autres sites plus touristiques des Alpes, le Semnoz conserve une atmosphère authentique et préservée, idéale pour ceux qui cherchent à s'immerger dans la nature savoyarde.

Le Semnoz, surnommé localement "le Balcon des Alpes", offre des panoramas à couper le souffle sur le lac d'Annecy, le massif des Bauges et le Mont-Blanc. Du sommet, accessible par une route panoramique ou par divers sentiers de randonnée, le regard embrasse un paysage alpin d'une beauté saisissante. Par temps clair, il est possible d'apercevoir jusqu'à 250 km de chaîne alpine, un spectacle qui attire chaque année des milliers de visiteurs.

Les randonneurs trouveront leur bonheur sur les 50 kilomètres de sentiers balisés qui sillonnent le massif. Ces itinéraires, adaptés à tous les niveaux, permettent de découvrir la richesse de la faune et de la flore locales. Le Semnoz abrite notamment une importante population de chamois, que les chanceux pourront apercevoir au détour d'un chemin. La flore alpine y est également remarquable, avec plus de 500 espèces de plantes recensées, dont certaines endémiques ou protégées.

En hiver, le Semnoz se transforme en une station de ski familiale appréciée des locaux. Avec ses 18 pistes de ski alpin et ses 50 kilomètres de pistes de ski de fond, elle offre une alternative plus tranquille aux grandes stations des Alpes. La proximité de Gruffy en fait une base idéale pour les skieurs qui souhaitent combiner sports d'hiver et découverte du patrimoine local.

Le Semnoz est également un site prisé pour la pratique du parapente. Les conditions aérologiques favorables et les décollages faciles en font un spot reconnu dans le monde du vol libre. Les débutants peuvent s'initier à ce sport aérien en tandem, profitant d'une vue imprenable sur le lac d'Annecy et les montagnes environnantes.

Pour les cyclistes, la montée du Semnoz représente un défi de taille. Avec ses 17,5 kilomètres d'ascension et un dénivelé de 1165 mètres, elle est considérée comme l'une des plus belles montées cyclistes des Alpes. Cette ascension a d'ailleurs été empruntée par le Tour de France en 2013, consacrant définitivement le Semnoz comme un col mythique du cyclisme.