À 45 km de Carcassonne, ce village conserve intact son charme du Moyen Âge

Lagrasse, située dans le département de l'Aude en Occitanie, est un véritable trésor médiéval. Ce village, classé parmi les plus beaux de France, transporte ses visiteurs plusieurs siècles en arrière grâce à son architecture préservée et son abbaye bénédictine millénaire. Avec ses ruelles pavées, ses maisons à colombages et son pont gothique enjambant l'Orbieu, Lagrasse offre une immersion totale dans l'histoire de la France médiévale.

Une abbaye bénédictine vieille de 1200 ans au cœur d'un village médiéval

L'abbaye Sainte-Marie de Lagrasse, fondée en 779 par Charlemagne, est le joyau de ce village médiéval. Cette abbaye bénédictine, qui s'étend sur plus de 3 hectares, est l'une des plus grandes de France. Elle se compose de deux parties distinctes : la partie publique, ouverte aux visiteurs, et la partie privée, toujours habitée par une communauté de chanoines.

L'abbaye a connu une histoire mouvementée au fil des siècles. Pillée pendant les guerres de religion au 16ème siècle, elle a été partiellement détruite pendant la Révolution française. Malgré ces épreuves, elle a conservé de nombreux trésors architecturaux, notamment son cloître du 14ème siècle, sa salle capitulaire du 12ème siècle et son réfectoire gothique.

Les visiteurs peuvent aujourd'hui explorer une grande partie de l'abbaye, y compris le palais abbatial du 18ème siècle, qui abrite désormais un musée retraçant l'histoire du lieu. Les plus courageux peuvent même grimper les 104 marches de la tour de l'Horloge pour profiter d'une vue panoramique sur le village et la vallée de l'Orbieu.

Un village médiéval authentique qui a traversé les âges

Au-delà de son abbaye, Lagrasse est un véritable musée à ciel ouvert. Le village, qui compte environ 600 habitants, a préservé son cachet médiéval avec ses ruelles étroites et sinueuses, ses maisons à colombages et ses places ombragées. Le pont gothique du 14ème siècle, qui enjambe l'Orbieu, est l'un des symboles du village. Il offre une vue imprenable sur les maisons médiévales qui semblent se pencher au-dessus de la rivière.

Lagrasse est également réputée pour ses artisans d'art. Le village abrite de nombreux ateliers où l'on peut découvrir des savoir-faire ancestraux : poterie, verrerie, ébénisterie, sculpture sur bois... Ces artisans contribuent à maintenir vivantes les traditions médiévales du village.

Le marché hebdomadaire, qui se tient tous les samedis sur la place de la Halle, est l'occasion de goûter aux produits locaux et de s'imprégner de l'ambiance authentique du village. On y trouve notamment les vins des Corbières, dont Lagrasse est l'une des portes d'entrée.

Un patrimoine naturel exceptionnel aux portes des Corbières

Lagrasse n'est pas seulement un joyau architectural, c'est aussi un point de départ idéal pour explorer la région des Corbières. Le village est entouré de collines couvertes de garrigue et de vignobles, offrant de nombreuses possibilités de randonnées et de balades à vélo.

La rivière Orbieu, qui traverse le village, est un lieu de baignade apprécié en été. Ses berges ombragées sont idéales pour un pique-nique ou une sieste à l'ombre des platanes centenaires. Pour les plus aventureux, des excursions en canoë-kayak sont organisées, permettant de découvrir la vallée sous un autre angle.

À quelques kilomètres de Lagrasse, on trouve également des sites naturels remarquables comme les gorges de l'Orbieu ou le lac de Taurize. Ces espaces préservés sont des havres de paix pour la faune et la flore locales, et offrent des paysages à couper le souffle.