50 artisans dévoilent leurs trésors à Sisteron : 4 jours de magie de Noël au pied d'une citadelle de 800 ans
50 artisans, 4 jours de festivités, 1 citadelle millénaire : bienvenue au Marché de Noël de Sisteron, l'un des plus charmants de Provence. Du 12 au 15 décembre 2024, cette petite cité médiévale des Alpes-de-Haute-Provence se transforme en véritable village du Père Noël, où les effluves de vin chaud et de pain d'épices se mêlent à l'histoire séculaire des lieux. Mais que cache réellement ce marché niché au pied de la Citadelle, surnommée "la plus impressionnante forteresse de Provence" ? Plongeons dans les secrets bien gardés de cet événement unique qui attire chaque année des milliers de visiteurs.
La Citadelle, sentinelle millénaire veillant sur le marché
Perchée sur son éperon rocheux, la Citadelle de Sisteron domine majestueusement la vallée de la Durance depuis plus de 800 ans. Ce joyau architectural, construit au XIIe siècle, offre un écrin exceptionnel au Marché de Noël qui s'étend à ses pieds. Ses remparts, témoins de tant de batailles et de sièges, abritent aujourd'hui un événement bien plus pacifique mais tout aussi animé.
La forteresse, classée monument historique depuis 1862, n'est pas qu'un simple décor. Elle participe activement aux festivités avec des visites guidées spéciales "Noël à la Citadelle". Les visiteurs peuvent ainsi découvrir l'histoire tumultueuse de ce lieu stratégique tout en profitant d'une vue imprenable sur le marché illuminé en contrebas. Une expérience unique qui mêle patrimoine et magie de Noël.
Un voyage dans le temps : quand le Moyen Âge rencontre Noël
Le Marché de Noël de Sisteron ne se contente pas d'être un simple alignement de chalets. Il propose une véritable immersion dans l'ambiance médiévale de la cité. Les rues étroites et sinueuses du centre historique, datant pour certaines du XIVe siècle, se parent de guirlandes et de décorations d'époque. Les façades des maisons à colombages servent de toile de fond naturelle aux étals des artisans.
Cette année, le marché innove avec un parcours thématique "Sur les pas des marchands médiévaux". Les visiteurs peuvent suivre un itinéraire ponctué de saynètes historiques et de démonstrations de métiers anciens. On y croise des forgerons battant le fer, des enlumineurs créant des œuvres d'art miniatures, ou encore des herboristes proposant leurs remèdes ancestraux. Une façon ludique et instructive de découvrir l'histoire locale tout en faisant ses emplettes de Noël.
Les trésors cachés des 50 artisans du marché
Le cœur du Marché de Noël de Sisteron, ce sont ses 50 artisans soigneusement sélectionnés pour la qualité et l'originalité de leurs créations. Parmi eux, on trouve des pépites méconnues qui méritent le détour. C'est le cas de Mireille Audibert, maître savonnier dont les savons aux huiles essentielles de lavande sont devenus un incontournable du marché. Ou encore Lucien Girard, sculpteur sur bois d'olivier, dont les crèches miniatures sont de véritables œuvres d'art.
Mais la véritable star du marché reste sans conteste Arlette Richaud, 82 ans, surnommée affectueusement "la fée des santons" par les habitants. Depuis plus de 60 ans, elle façonne à la main de minuscules figurines en argile représentant les métiers traditionnels provençaux. Ses créations uniques, transmises de génération en génération, sont devenues des objets de collection prisés bien au-delà des frontières de la région.
La gastronomie provençale à l'honneur : un festival de saveurs
Le Marché de Noël de Sisteron est aussi l'occasion de découvrir les trésors gastronomiques de la Provence. Les producteurs locaux rivalisent d'ingéniosité pour proposer des spécialités aussi savoureuses qu'originales. On y trouve bien sûr les classiques comme le nougat de Sisteron, dont la recette secrète se transmet depuis 1851 dans la famille Canteperdrix, ou la fameuse tapenade aux olives noires de Nyons.
Mais les vrais connaisseurs ne manqueront pas de goûter au "pâté des Alpes", une terrine de gibier parfumée aux herbes de Provence, spécialité de la maison Giraud depuis trois générations. Ou encore les "croquants de Noël", biscuits aux amandes et au miel de lavande, une création exclusive du pâtissier local François Durbec pour le marché.
"Notre marché, c'est avant tout une histoire de passion et de transmission. Chaque exposant a une histoire à raconter, un savoir-faire unique à partager. C'est ce qui fait toute la magie de l'événement", confie Marguerite Pellegrin, présidente de l'association des artisans de Sisteron.
Vidéo du jour
Les animations : quand la tradition rencontre la modernité
Le Marché de Noël de Sisteron ne serait pas complet sans ses nombreuses animations qui font le bonheur des petits et des grands. Cette année, l'événement innove avec un spectacle son et lumière projeté sur les remparts de la Citadelle. Intitulé "Les Légendes de Sisteron", ce show de 20 minutes retrace l'histoire de la ville à travers les siècles, mêlant habilement faits historiques et légendes locales.
Pour les plus jeunes, le traditionnel atelier du Père Noël prend une dimension interactive. Grâce à la réalité augmentée, les enfants peuvent créer leur propre jouet virtuel et le voir prendre vie sous leurs yeux. Une façon ludique de mêler tradition et nouvelles technologies qui ne manque pas de fasciner les visiteurs de tous âges.
L'artisanat local réinventé : quand le passé inspire le présent
L'un des aspects les plus fascinants du Marché de Noël de Sisteron est la manière dont les artisans locaux réinventent les traditions. C'est le cas de Julien Mercier, jeune céramiste qui a repris l'atelier familial en lui donnant une touche contemporaine. Ses boules de Noël en céramique, inspirées des motifs provençaux traditionnels mais déclinées dans des couleurs vives et modernes, sont devenues l'un des best-sellers du marché.
De même, l'atelier de tissage "Les Fils du Temps", tenu par la famille Bertrand depuis 1920, propose désormais des écharpes et des plaids en laine mérinos locale, teints avec des pigments naturels issus des ocres du Luberon. Une façon élégante de conjuguer savoir-faire ancestral et sensibilité écologique moderne.
Les secrets bien gardés du marché : ces trésors que seuls les initiés connaissent
Derrière les étals colorés et l'ambiance festive, le Marché de Noël de Sisteron recèle quelques secrets bien gardés, connus uniquement des habitués et des locaux. L'un d'eux est le "vin des remparts", un breuvage unique élaboré spécialement pour l'occasion par les vignerons de la région. Ce vin chaud aux épices, dont la recette est jalousement gardée, n'est servi qu'à partir de 18h, dans un recoin discret du marché.
Autre trésor caché : la "grotte aux merveilles", une petite cave voûtée située sous l'Hôtel de Ville, où sont exposées les créations les plus précieuses et originales des artisans locaux. L'accès y est limité et se fait uniquement sur réservation, ajoutant une touche d'exclusivité à la visite.
Le marché de Noël, catalyseur de l'économie locale
Au-delà de son aspect festif, le Marché de Noël de Sisteron joue un rôle crucial dans l'économie de la région. Selon les chiffres de la Chambre de Commerce et d'Industrie, l'événement génère en moyenne 2,5 millions d'euros de retombées économiques directes et indirectes pour la ville et ses environs. Une manne providentielle pour les commerçants et artisans locaux, particulièrement en cette période hivernale traditionnellement plus calme.
L'impact du marché se fait sentir bien au-delà des quatre jours de l'événement. De nombreux visiteurs reviennent tout au long de l'année, attirés par la découverte des produits locaux et du patrimoine de la région. Un phénomène qui a encouragé l'ouverture de plusieurs boutiques d'artisanat dans le centre historique, redynamisant ainsi le cœur de ville.
Hébergement et restauration : prolonger la magie au-delà du marché
Pour ceux qui souhaitent prolonger l'expérience au-delà d'une simple visite journalière, Sisteron offre une gamme variée d'hébergements, du pittoresque au luxueux. L'Hôtel de la Citadelle, niché dans une demeure du XVIIIe siècle au pied des remparts, propose des chambres avec vue imprenable sur la vallée de la Durance. Pour une expérience plus intime, les chambres d'hôtes du Mas des Oliviers, tenues par la famille Richaud depuis trois générations, offrent un accueil chaleureux et authentique.
Côté restauration, le chef étoilé Jérôme Dusserre du restaurant "La Table de Pierre" propose un menu spécial "Saveurs de Noël" mettant à l'honneur les produits du terroir. Pour une ambiance plus décontractée, la Brasserie des Arcades, située sur la place centrale, est le lieu idéal pour déguster une soupe au pistou tout en observant l'animation du marché.
Un engagement écologique fort : quand tradition rime avec protection de l'environnement
Depuis 2022, le Marché de Noël de Sisteron s'est engagé dans une démarche éco-responsable ambitieuse. Tous les emballages utilisés sont biodégradables, les décorations sont fabriquées à partir de matériaux recyclés, et une attention particulière est portée à la gestion des déchets. Cette initiative, saluée par les visiteurs et les exposants, a valu au marché le label "Événement Éco-Engagé" décerné par la région Sud-PACA.
L'engagement va au-delà de la simple gestion des déchets. Les organisateurs ont mis en place un système de navettes électriques gratuites pour relier les parkings périphériques au centre-ville, réduisant ainsi considérablement l'empreinte carbone de l'événement. Une initiative qui s'inscrit dans la volonté plus large de la municipalité de préserver l'environnement exceptionnel de la région.
"Notre marché de Noël n'est pas seulement un événement commercial. C'est avant tout une célébration de notre patrimoine, de notre savoir-faire et de notre terroir. Nous avons à cœur de le transmettre aux générations futures dans les meilleures conditions possibles", explique Maurice Gómez, maire de Sisteron.
Et si vous prolongiez votre séjour ? Les trésors cachés des environs
Le Marché de Noël de Sisteron est l'occasion idéale de découvrir les richesses méconnues de la région. À seulement 30 minutes de route, le village perché de Mison offre une vue panoramique époustouflante sur la vallée de la Durance. Ce village médiéval aux couleurs automnales est un véritable enchantement pour les amateurs de photographie et d'histoire.
Pour les amoureux de la nature, le Parc Naturel Régional des Baronnies Provençales, situé à moins d'une heure de Sisteron, offre des paysages à couper le souffle. En hiver, ses sentiers enneigés sont parfaits pour une randonnée en raquettes, offrant un contraste saisissant avec l'ambiance festive du marché. Les ocres de Provence, non loin de là, sont également un spectacle à ne pas manquer, leurs couleurs flamboyantes prenant une dimension particulière sous la lumière hivernale.
L'après-marché : et si Sisteron devenait votre prochaine destination de ski ?
Une fois les festivités du Marché de Noël terminées, Sisteron se révèle être un excellent point de départ pour explorer les stations de ski des Alpes du Sud. À moins d'une heure de route, la station de Chabanon offre 40 km de pistes dans un cadre authentique et préservé, idéal pour les familles et les débutants.
Pour les skieurs plus chevronnés, la station de Pra Loup, à 1h30 de Sisteron, propose 180 km de pistes et des panoramas à couper le souffle sur le Parc National du Mercantour. Une option à considérer sérieusement, d'autant plus que certaines stations de ski françaises sont en sursis face au réchauffement climatique. Profitez-en tant qu'il est encore temps !
Alors, prêt à vivre la magie de Noël à Sisteron ?
Le Marché de Noël de Sisteron est bien plus qu'un simple événement saisonnier. C'est une véritable célébration du patrimoine, de l'artisanat et de la gastronomie provençale, le tout dans un cadre historique exceptionnel. Entre les remparts millénaires de la Citadelle et les ruelles médiévales du centre-ville, chaque coin de rue réserve son lot de surprises et de découvertes.
Que vous soyez amateur d'histoire, gourmet en quête de nouvelles saveurs, ou simplement à la recherche d'une expérience de Noël authentique et chaleureuse, Sisteron a tout pour vous séduire. Alors, pourquoi ne pas faire de ce marché de Noël le point de départ d'une exploration plus approfondie de cette région aux mille facettes ? La Provence hivernale n'attend que vous pour révéler ses secrets les mieux gardés.