À 92 mètres au-dessus du vide, ce viaduc centenaire cache une prouesse technique unique en France

Au cœur de la Corrèze, entre les gorges sauvages de la Dordogne et les plateaux verdoyants du Limousin, Lapleau révèle un patrimoine gastronomique et architectural exceptionnel. Cette commune de 314 habitants perpétue des traditions culinaires ancestrales, dont la fameuse mique, un pain dense et savoureux cuit dans un bouillon parfumé. Les paysages qui entourent ce village corrézien offrent un spectacle saisissant, notamment grâce à la présence du viaduc des Rochers Noirs, un ouvrage d'art suspendu qui surplombe la vallée depuis plus d'un siècle.

Une spécialité culinaire vieille de 400 ans qui fait la fierté des 314 habitants

La mique de Lapleau représente bien plus qu'une simple recette traditionnelle. Cette préparation, transmise de génération en génération depuis le XVIIe siècle, témoigne de l'ingéniosité des habitants de la région qui ont su tirer parti des ressources locales. La pâte, composée de farine de blé, d'œufs et de lait, est travaillée longuement pour obtenir une consistance particulière. La cuisson, qui dure environ 45 minutes dans un bouillon de petit salé aux légumes, confère à la mique sa texture unique.

Chaque dimanche, les familles de Lapleau perpétuent cette tradition culinaire. Les restaurants locaux proposent également cette spécialité, attirant des visiteurs curieux de découvrir ce plat authentique. La recette varie subtilement d'une famille à l'autre, certaines y ajoutant des herbes fraîches ou de la graisse de canard pour enrichir la préparation. Le petit salé qui accompagne traditionnellement la mique provient souvent d'élevages locaux, garantissant la qualité et l'authenticité du plat.

Cette spécialité a d'ailleurs été reconnue comme "Trésor Gastronomique de la Corrèze" en 2018, une distinction qui souligne son importance dans le patrimoine culinaire régional. Les artisans boulangers de Lapleau proposent désormais des versions à emporter, permettant aux visiteurs de prolonger l'expérience gustative chez eux.

Le viaduc des Rochers Noirs : 92 mètres de hauteur pour relier deux vallées depuis 1913

À seulement 3 kilomètres de Lapleau se dresse le viaduc des Rochers Noirs, un ouvrage d'art spectaculaire construit entre 1911 et 1913. Ce pont suspendu de 92 mètres de hauteur et 124 mètres de longueur enjambe les gorges de la Dordogne, reliant les communes de Lapleau et Soursac. Sa construction, supervisée par l'ingénieur Albert Gisclard, a nécessité l'emploi de techniques novatrices pour l'époque, notamment un système de câbles porteurs entrecroisés qui lui confère une stabilité exceptionnelle.

Initialement conçu pour le passage d'un tramway reliant Tulle à Mauriac, le viaduc a servi au transport de voyageurs jusqu'en 1959. Les travaux de construction ont mobilisé plus de 100 ouvriers pendant deux ans, utilisant 450 tonnes d'acier et 1 200 mètres cubes de béton. Le coût total de l'ouvrage s'élevait à l'époque à 175 000 francs-or, une somme considérable qui témoigne de l'ambition du projet.

Aujourd'hui classé Monument Historique depuis 2000, le viaduc attire chaque année plus de 15 000 visiteurs. Un sentier d'interprétation de 2,5 kilomètres permet de découvrir l'histoire de l'ouvrage et d'admirer les points de vue spectaculaires sur les gorges. Les amateurs de photographie apprécient particulièrement les lumières du lever et du coucher du soleil qui subliment la structure métallique du pont.

Une nature préservée sur 2 800 hectares de forêts et prairies

Le territoire de Lapleau s'étend sur 2 800 hectares dont 65% sont couverts de forêts et de prairies naturelles. Cette richesse environnementale abrite une biodiversité remarquable, avec plus de 150 espèces d'oiseaux recensées et 45 espèces de papillons. Les chemins de randonnée, totalisant 35 kilomètres de sentiers balisés, permettent d'explorer ces espaces préservés.

Les gorges de la Dordogne, qui bordent la commune, présentent des falaises abruptes culminant à 200 mètres d'altitude. Ces formations géologiques, vieilles de plusieurs millions d'années, abritent des espèces rares comme le faucon pèlerin et le grand-duc d'Europe. Les botanistes ont identifié plus de 500 espèces végétales sur le territoire, dont certaines endémiques comme la saxifrage de Lamotte.