Du XV de France à la NFL : Le pari fou d'Antoine Dupont avec les Chargers de Los Angeles

La star du rugby français découvre les coulisses de la NFL lors de ses vacances à Los Angeles

Antoine Dupont, le demi de mêlée star du XV de France et champion olympique de rugby à 7, a eu l'opportunité de s'initier au football américain avec l'équipe NFL des Los Angeles Chargers jeudi 26 septembre. Une expérience qu'il qualifie de "meilleure façon de passer des vacances" alors qu'il profite de ses derniers jours de repos avant de retrouver le Stade Toulousain.

Une visite des installations impressionnantes des Chargers

"J'ai d'abord commencé à regarder l'entraînement collectif. On a fait la visite de toutes les installations, c'est quand même assez incroyable, à l'image des Américains. Les vestiaires, les écrans, la salle de jeu, tout est immense", a confié Dupont à l'AFP et à L'Équipe. Le rugbyman a pu découvrir le nouveau centre d'entraînement des Chargers, "The Bolt", ouvert cet été dans le sud-ouest de Los Angeles.

Initiation aux techniques du football américain

Au-delà de la simple visite, Dupont a pu s'essayer à quelques exercices spécifiques au football américain. "Après j'ai pu faire quelques 'skills', rattraper des ballons, de la technique de plaquage, travailler le jeu au pied avec le 'kicker' Cameron Dicker aussi, puis un peu de gainage avec le préparateur physique", a-t-il expliqué.

Un aperçu de l'exigence du sport professionnel américain

Cette immersion a permis à Dupont d'observer le niveau d'exigence dans le sport professionnel américain. "On voit l'exigence des mecs au quotidien, même jusqu'à la cafétéria, où il y a les menus, les compléments alimentaires, la salle de muscu, le vestiaire. Ça va jusqu'au choix des crampons, ils mettent toutes les chances de leur côté, avec des moyens considérables", a-t-il noté.

Impressionné par le gabarit des joueurs de NFL

Bien qu'habitué aux physiques imposants dans le rugby, Dupont a été impressionné par les joueurs de NFL. "Il y a quand même de sacrés bonshommes !", a-t-il commenté. "Au rugby les joueurs doivent quand même courir donc ils ne peuvent pas être trop lourds. Là il y a des postes vraiment spécifiques où ça reste quand même assez statique, donc les mecs sont vraiment massifs."

Un échange de maillots symbolique

Pour marquer cette rencontre entre deux mondes sportifs, Antoine Dupont a échangé son maillot avec Khalil Mack, membre réputé de l'équipe défensive des Chargers. Un geste qui symbolise le respect mutuel entre ces athlètes de haut niveau.

La suite du séjour américain de Dupont

Le séjour de Dupont aux États-Unis ne s'arrête pas là. Il assistera dimanche au match entre les Chargers et les Kansas City Chiefs, vainqueurs du dernier Super Bowl. Une occasion pour lui d'approfondir sa découverte du football américain dans des conditions réelles de compétition.

Pas de reconversion en vue pour le rugbyman français

Malgré cette expérience enrichissante, Dupont ne se voit pas faire une reconversion en NFL, contrairement à d'autres sportifs comme le Gallois Louis Rees-Zammit. "Non, je pense que ça reste quand même éloigné du rugby, il faudrait vraiment que j'y passe beaucoup de temps. Et honnêtement, je n'ai même pas un poste dans lequel je pourrais me projeter", a-t-il déclaré.

Le retour au rugby avec le Stade Toulousain

Cette parenthèse américaine touchera bientôt à sa fin pour Antoine Dupont. Le joueur est attendu la semaine prochaine pour reprendre l'entraînement avec le Stade Toulousain, où il retrouvera ses coéquipiers pour préparer la saison de Top 14 et de Champions Cup.

Nos réponses à vos questions sur l'expérience d'Antoine Dupont avec les Chargers

Quand Antoine Dupont reprendra-t-il l'entraînement avec Toulouse ?

Antoine Dupont est attendu pour reprendre l'entraînement avec le Stade Toulousain la semaine prochaine, après ses vacances aux États-Unis.

Antoine Dupont pourrait-il jouer en NFL un jour ?

Antoine Dupont a clairement indiqué qu'il ne se projette pas dans une carrière en NFL, considérant que ce sport est très éloigné du rugby et qu'il nécessiterait beaucoup de temps d'adaptation.

Quelle a été la partie la plus impressionnante de sa visite chez les Chargers ?

Dupont a été particulièrement impressionné par les installations des Chargers et le niveau d'exigence dans tous les aspects de la préparation des joueurs, de la nutrition à l'équipement.

Antoine Dupont va-t-il assister à un match de NFL ?

Oui, Antoine Dupont prévoit d'assister au match entre les Los Angeles Chargers et les Kansas City Chiefs ce dimanche.

Cette expérience avec les Chargers aura-t-elle un impact sur le jeu de Dupont en rugby ?

Bien que cette expérience soit enrichissante, il est peu probable qu'elle ait un impact direct sur le jeu de Dupont en rugby. Cependant, elle pourrait lui apporter de nouvelles perspectives sur la préparation et l'entraînement de haut niveau.