À 285 millions d'années du présent : l'Autunien, une période géologique née à Autun

20 000 spectateurs. C'est la capacité impressionnante du théâtre romain d'Autun, un record à l'époque antique. Nichée au cœur de la Bourgogne, cette cité deux fois millénaire recèle bien d'autres trésors insoupçonnés. Fondée par l'empereur Auguste lui-même en -27, Autun a traversé les siècles en préservant jalousement son riche patrimoine gallo-romain et médiéval. Murailles antiques, portes monumentales, cathédrale gothique... Autun est un véritable musée à ciel ouvert qui ne demande qu'à être exploré. Mais au-delà de ses pierres chargées d'histoire, c'est toute une région qui s'offre aux visiteurs, entre nature préservée du Morvan et terroir gourmand de Bourgogne. Préparez-vous à un voyage dans le temps et les sens au cœur d'une des plus belles régions de France.

Une cité romaine ressuscitée : sur les traces d'Augustodunum

Dès les premiers pas dans Autun, l'empreinte de Rome saute aux yeux. La majestueuse Porte d'Arroux, haute de 17 mètres, accueille le visiteur comme il y a 2000 ans. Avec sa Porte Saint-André tout aussi imposante, ce sont les vestiges les mieux conservés de l'enceinte romaine qui ceinturait la ville antique d'Augustodunum. Mais le joyau archéologique d'Autun reste son théâtre romain, l'un des plus grands de la Gaule avec ses 148 mètres de diamètre. Imaginez 20 000 spectateurs réunis ici pour assister à des représentations théâtrales ou des jeux.

Au pied de la colline de la Genevraye, le Temple de Janus intrigue par sa forme circulaire unique. Bien que partiellement en ruines, il témoigne de l'importance du culte impérial dans la cité. Non loin de là, la Pyramide de Couhard, monument funéraire de 27 mètres de haut, veille sur la nécropole antique. Pour les passionnés d'archéologie, le Musée Rolin expose de remarquables collections gallo-romaines, dont la célèbre mosaïque des Auteurs grecs.

Une ville médiévale préservée : splendeurs gothiques et Renaissance

Si Autun brille par son passé antique, son patrimoine médiéval n'est pas en reste. La majestueuse cathédrale Saint-Lazare domine la ville de sa silhouette gothique. Construite au XIIe siècle pour abriter les reliques de saint Lazare, elle fascine par son tympan sculpté représentant le Jugement dernier, chef-d'œuvre de l'art roman bourguignon. À l'intérieur, ne manquez pas le tombeau de Lazare et les stalles en bois finement ouvragées.

Flânez dans les ruelles pittoresques du centre historique, bordées de maisons à colombages et d'hôtels particuliers Renaissance. La place du Terreau, avec sa fontaine centrale et ses façades colorées, invite à la pause café en terrasse. Non loin, la Tour des Ursulines offre une vue imprenable sur les toits de la ville et les collines environnantes.

"Autun est un véritable livre d'histoire à ciel ouvert. Chaque pierre, chaque ruelle raconte un chapitre de notre passé, de l'Antiquité à la Renaissance."

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Ces mots de Jean-Claude Munier, historien local, résument bien l'atmosphère unique qui règne dans cette cité où le temps semble s'être arrêté.

Au cœur du Morvan : randonnées et activités nature à deux pas d'Autun

Si Autun captive par son patrimoine, elle séduit tout autant par son cadre naturel exceptionnel. Située aux portes du Parc Naturel Régional du Morvan, la ville est le point de départ idéal pour découvrir cette région préservée. Plus de 705 circuits de randonnées pédestres labellisés "Balades Vertes" sillonnent le département, offrant une immersion totale dans des paysages variés entre forêts, lacs et prairies.

Les amateurs de sensations fortes ne sont pas en reste. Le Mont Beuvray et le Mont Préneley offrent des parcours de randonnée spectaculaires, avec des vues imprenables sur le massif du Morvan. Pour une expérience plus tranquille, le lac de Pannecière est l'endroit rêvé pour une journée de détente entre pêche, baignade et pique-nique au bord de l'eau.

Les cyclistes apprécieront les nombreuses pistes cyclables qui sillonnent la région, dont certaines longent d'anciens chemins de halage le long du canal du Centre. Une façon originale de découvrir le patrimoine industriel de la Bourgogne.

Terroir et gastronomie : un festin pour les papilles

Impossible d'évoquer Autun sans parler de sa gastronomie. La ville est une porte d'entrée idéale vers les trésors culinaires de la Bourgogne. Les amateurs de fromages se régaleront des saveurs typiques du Charolais, de l'Époisses ou du Cîteaux, à déguster accompagnés d'un verre de vin local.

Pour goûter aux spécialités régionales, direction le marché couvert d'Autun, véritable institution locale. Vous y trouverez des produits du terroir de qualité : jambon persillé, escargots de Bourgogne, miel du Morvan... Les gourmands ne manqueront pas de goûter au fameux "cul de veau", spécialité autunoise à base de veau et de crème fraîche.

Côté restaurants, Autun regorge d'adresses gourmandes. Le Restaurant Rolin, installé dans un bâtiment historique, propose une cuisine raffinée mettant à l'honneur les produits locaux. Pour une ambiance plus décontractée, le Café de la Paix est l'endroit idéal pour déguster un bon bœuf bourguignon accompagné d'un verre de Mercurey.

"Notre terroir est notre plus grande richesse. Chaque plat raconte une histoire, celle de notre région et de ses traditions."

Cette citation de Marie Dubois, chef étoilée autunoise, résume bien la philosophie culinaire de la région.

Événements et festivités : Autun en fête toute l'année

Autun vibre au rythme de nombreux événements tout au long de l'année. La Foire d'Autun, qui se tiendra du 19 au 22 septembre 2024, est un rendez-vous incontournable. Cette foire économique attire artisans, commerçants et agriculteurs de toute la région. Au programme : animations ludiques et culturelles, concours de race Charolaise et dégustation de produits du terroir.

Les mélomanes ne manqueront pas la Fête de la Musique en juin, qui transforme les rues d'Autun en une immense scène à ciel ouvert. En décembre, la Fête des Lumières illumine la ville de mille feux, créant une ambiance féérique propice aux balades nocturnes.

Pour les passionnés d'histoire, les Journées Gallo-Romaines en juillet sont l'occasion de plonger dans le passé antique d'Autun à travers reconstitutions historiques et ateliers participatifs.

Hébergements de charme : dormir dans l'histoire

Pour prolonger l'expérience historique, Autun propose de nombreux hébergements de charme. L'Hôtel des Remparts, situé dans le centre historique, offre des chambres élégantes avec vue sur les monuments de la ville. Pour une expérience plus intime, optez pour l'une des nombreuses chambres d'hôtes installées dans d'anciennes demeures bourgeoises.

Les amoureux de nature préféreront peut-être l'Auberge de la Croix de Messire Jean, située à Uchon, à quelques kilomètres d'Autun. Cette auberge de charme offre des chambres confortables et une cuisine traditionnelle dans un cadre bucolique.

Autun, une destination pour toutes les saisons ?

Si Autun brille toute l'année, certaines saisons sont particulièrement propices à la découverte. Le printemps et l'automne offrent des températures douces idéales pour les balades en ville et les randonnées dans le Morvan. L'été est parfait pour profiter des nombreux festivals et animations en plein air.

L'hiver, bien que plus frais, a son charme avec la Fête des Lumières et les marchés de Noël qui animent la ville. C'est aussi la saison idéale pour déguster les spécialités locales au coin du feu dans un restaurant traditionnel.

Un voyage dans le temps et les sens

Autun est bien plus qu'une simple destination touristique. C'est un voyage dans le temps, une immersion dans 2000 ans d'histoire de France. Des vestiges romains aux splendeurs gothiques, en passant par les trésors de la Renaissance, chaque recoin de la ville raconte une histoire.

Mais Autun, c'est aussi une expérience sensorielle unique. Le goût des spécialités bourguignonnes, l'odeur des sous-bois du Morvan, le son des cloches de la cathédrale Saint-Lazare... Autant de sensations qui resteront gravées dans la mémoire des visiteurs.

Alors que vous soyez passionné d'histoire, amateur de nature ou simple curieux en quête d'authenticité, Autun a quelque chose à vous offrir. Cette cité millénaire, l'un des plus beaux villages français à découvrir cet automne, vous invite à un voyage inoubliable au cœur de la Bourgogne.

Et si vous prolongiez l'aventure ?

Autun est le point de départ idéal pour explorer les richesses de la Bourgogne. Pourquoi ne pas profiter de votre séjour pour découvrir les majestueux châteaux de la Loire, à seulement quelques heures de route ? Ou pour les amateurs de vin, la région offre de nombreux circuits œnologiques pour découvrir les grands crus bourguignons.

Quelle que soit la durée de votre séjour, Autun et sa région vous réservent de belles surprises. Alors n'hésitez plus, laissez-vous tenter par cette escapade hors du temps au cœur de l'une des plus belles régions de France. Autun vous attend, prête à vous dévoiler ses secrets millénaires.