"C'est la clé pour rester autonome plus longtemps" selon les gériatres

Rester actif et en bonne santé après 60 ans, est-ce vraiment possible ? Si les bienfaits de l'activité physique régulière ne sont plus à prouver, qu'en est-il des étirements ? Ces mouvements en apparence anodins pourraient bien être la clé d'une vieillesse épanouie et autonome.

Les étirements indispensables pour maintenir sa souplesse avec l'âge

Avec le temps, notre corps a tendance à se raidir et perdre en souplesse. Les articulations deviennent moins mobiles, les muscles raccourcissent et les tendons s'épaississent. Résultat : des gestes du quotidien qui se transforment peu à peu en véritable défi. Pourtant, il existe une solution simple et efficace pour contrer ces effets du vieillissement : les étirements.

Pratiquer des étirements régulièrement permet de maintenir, voire d'améliorer sa souplesse articulaire et musculaire. En étirant en douceur ses muscles, on leur redonne progressivement de la longueur et de l'élasticité. Les amplitudes de mouvement sont préservées, offrant une plus grande liberté dans les gestes et activités du quotidien.

Selon une étude publiée dans le Journal of Physiology en 2017, un programme d'étirements ciblés pratiqué 3 fois par semaine pendant 12 semaines a permis d'augmenter significativement la souplesse des participants âgés de 65 à 85 ans. Leur amplitude articulaire s'est vue améliorée de 10 à 30% en fonction des zones ciblées.

Soulager les douleurs chroniques grâce aux étirements

Arthrose, lombalgie, cervicalgie… Les douleurs chroniques sont souvent le lot quotidien des seniors. Si elles ne peuvent être guéries, ces pathologies peuvent toutefois être soulagées de façon naturelle grâce aux étirements.

En effet, en pratiquant régulièrement des étirements adaptés, on aide ses muscles et articulations à se détendre, diminuant ainsi les tensions et contractures sources de douleurs. Mieux encore, les étirements renforcent et assouplissent les muscles qui entourent les articulations abîmées, leur offrant un meilleur soutien au quotidien.

"Chez les patients souffrant d'arthrose, les étirements quotidiens permettent de réduire significativement la douleur et la raideur articulaire, améliorant ainsi leur qualité de vie", souligne le Dr. Marc Pérez, rhumatologue. Une séance de 10 à 15 minutes par jour suffirait à constater les premiers bienfaits.

Les étirements pour prévenir les chutes et favoriser l'équilibre

Avec l'âge, le risque de chute augmente considérablement. Perte de force musculaire, troubles de l'équilibre, réflexes émoussés… Les facteurs sont nombreux. Pourtant, là encore, la pratique régulière d'étirements peut aider à limiter ce risque.

Travailler sa souplesse permet en effet de gagner en aisance dans ses mouvements. Les gestes sont plus fluides, mieux contrôlés, réduisant ainsi le risque de chute. Les étirements participent aussi au renforcement des muscles stabilisateurs, essentiels pour maintenir son équilibre.

Une étude menée en 2014 par l'Université de Leuven a d'ailleurs montré qu'un programme d'étirements de 12 semaines permettait de réduire de 35% le risque de chute chez les seniors de plus de 70 ans. De quoi garder confiance en ses capacités !

Bien-être mental les bienfaits insoupçonnés des étirements

Si les bienfaits physiques des étirements sont indéniables, cette pratique se révèle aussi très bénéfique pour le moral et l'équilibre psychologique des seniors.

Prendre le temps de s'étirer, c'est avant tout s'accorder un moment pour se reconnecter à son corps, se centrer sur ses sensations. Une parenthèse de douceur qui aide à évacuer le stress et l'anxiété. La respiration profonde qui accompagne les étirements renforce aussi la relaxation et le lâcher-prise.

Mieux encore, les étirements stimulent la sécrétion d'endorphines, ces hormones du bien-être qui apaisent naturellement le corps et l'esprit. "En plus d'entretenir sa condition physique, les étirements sont un formidable outil anti-stress et anti-déprime pour les seniors", confirme la psychologue Marie Durand.

Quelle routine d'étirements adopter après 60 ans

Convaincu par les multiples bienfaits des étirements ? Reste à savoir comment les intégrer dans son quotidien pour en tirer tous les bénéfices. Voici quelques conseils pour une pratique adaptée :

• Privilégiez des étirements doux et progressifs, sans forcer
• Respirez profondément pendant les étirements pour vous détendre
• Maintenez chaque étirement 10 à 30 secondes sans bloquer votre respiration
• Étirez-vous de la tête aux pieds en insistant sur vos zones raides
• Pratiquez vos étirements le matin au réveil ou le soir avant le coucher

Vous pouvez débuter avec une routine de 10 minutes par jour, à raison de 3 à 5 fois par semaine. L'idéal étant de vous faire accompagner par un professionnel dans un premier temps pour apprendre les bons gestes et postures.