Ce bourg de 600 habitants produit l'un des meilleurs Rieslings de France

Hunawihr, petit village du Haut-Rhin, se distingue par son charme viticole et son patrimoine historique exceptionnel. Situé sur la route des vins d'Alsace, ce bourg de 600 habitants abrite une église fortifiée du XVe siècle, témoignage rare de l'architecture défensive médiévale. Les vignobles qui l'entourent produisent des vins réputés, notamment le célèbre Riesling. Hunawihr offre ainsi une alliance unique entre tradition viticole et héritage architectural, attirant chaque année des milliers de visiteurs en quête d'authenticité.

Une église fortifiée au cœur des vignes : 500 ans d'histoire préservée

L'église Saint-Jacques-le-Majeur domine le village d'Hunawihr depuis plus de cinq siècles. Construite en 1492, elle se distingue par ses impressionnantes fortifications, un dispositif défensif rare pour un édifice religieux. Ses murs épais de 2 mètres, ses meurtrières et son chemin de ronde témoignent des troubles qui ont marqué la région à la fin du Moyen Âge. L'église pouvait ainsi servir de refuge aux villageois en cas d'attaque.

Le clocher, haut de 36 mètres, offre une vue imprenable sur les vignobles environnants et la plaine d'Alsace. À l'intérieur, les visiteurs peuvent admirer des fresques du XVe siècle récemment restaurées, ainsi qu'un remarquable retable du XVIe siècle. L'orgue Callinet, datant de 1855, est toujours en fonction et participe à l'ambiance solennelle du lieu.

Fait peu connu, l'église abrite également une population de cigognes qui niche chaque année sur son toit, ajoutant une touche de vie à ce monument historique. Ces oiseaux emblématiques de l'Alsace sont devenus une attraction supplémentaire pour les visiteurs, en particulier au printemps lors de la période de nidification.

Un terroir d'exception : 200 hectares de vignes aux cépages nobles

Hunawihr est reconnu pour la qualité de ses vins depuis des siècles. Le village est entouré de 200 hectares de vignes, cultivées sur des coteaux exposés plein sud. Cette situation privilégiée, combinée à un sol argilo-calcaire, offre des conditions idéales pour la viticulture.

Les vignerons d'Hunawihr produisent principalement des vins blancs issus des cépages nobles d'Alsace : Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris et Muscat. Le Riesling d'Hunawihr est particulièrement réputé, avec des notes minérales et fruitées caractéristiques. Certaines parcelles bénéficient de l'appellation Grand Cru Rosacker, gage de qualité supérieure.

La viticulture à Hunawihr remonte au Moyen Âge, comme en témoigne un document de 1312 mentionnant déjà la présence de vignes dans le village. Aujourd'hui, une vingtaine de domaines viticoles perpétuent cette tradition séculaire, alliant techniques modernes et savoir-faire ancestral.

Les amateurs de vin peuvent participer à des dégustations dans les caves du village, où les vignerons partagent leur passion et leurs connaissances. La Fête du Vin, organisée chaque année en juillet, est l'occasion de découvrir toute la diversité des vins d'Hunawihr dans une ambiance festive et conviviale.

Un engagement écologique pionnier : 30 ans de protection de la nature

Au-delà de son patrimoine architectural et viticole, Hunawihr se distingue par son engagement en faveur de la biodiversité. Le village abrite depuis 1976 le Centre de Réintroduction des Cigognes et des Loutres d'Alsace, un parc naturel de 5 hectares dédié à la préservation de ces espèces emblématiques.

Ce centre, qui accueille plus de 150 000 visiteurs par an, a joué un rôle crucial dans la réintroduction de la cigogne blanche en Alsace. Grâce à ses efforts, la population de cigognes est passée de quelques couples dans les années 1970 à plus de 800 aujourd'hui. Le parc abrite également des loutres, des grands hamsters d'Alsace et de nombreuses espèces locales.

L'engagement écologique d'Hunawihr se reflète également dans ses pratiques viticoles. De nombreux vignerons du village ont adopté des méthodes de culture biologique ou biodynamique, limitant l'usage de pesticides et favorisant la biodiversité dans les vignes. Cette approche durable contribue à préserver la qualité des sols et la richesse de l'écosystème local.