Ce Château, dernière demeure de Léonard de Vinci pendant 3 ans, abrite encore son tombeau

Le Château d'Amboise, majestueux édifice surplombant la Loire, est bien plus qu'un simple témoin de l'histoire de France. Il fut le théâtre d'événements marquants et accueillit des personnages illustres, dont le plus célèbre est sans conteste Léonard de Vinci. Ce génie de la Renaissance passa les trois dernières années de sa vie à Amboise, laissant dans le château et dans la ville une empreinte indélébile.

Un château royal au cœur de l'Histoire de France

Construit au 15ème siècle, le Château d'Amboise devint rapidement une résidence prisée des rois de France. Charles VIII y entreprit d'importants travaux, faisant du château un joyau de l'architecture gothique et Renaissance. Il fit notamment édifier la chapelle Saint-Hubert, véritable dentelle de pierre abritant aujourd'hui le tombeau présumé de Léonard de Vinci.

François Ier, qui passa une partie de son enfance à Amboise, porta lui aussi un attachement particulier à ce lieu. C'est lui qui invita Léonard de Vinci à s'installer au Clos Lucé, un manoir situé à quelques pas du château. Le roi offrit à l'artiste une pension annuelle de 700 écus d'or, somme considérable pour l'époque, témoignant de l'admiration qu'il lui portait.

Le Château d'Amboise fut également le théâtre d'événements tragiques. En 1560, le complot d'Amboise, ourdi par des nobles protestants contre le pouvoir royal, se solda par un échec sanglant. 1200 conjurés furent exécutés, leurs corps suspendus aux façades du château. Cet épisode funeste marqua le début des guerres de religion qui allaient déchirer le royaume pendant près de 40 ans.

Sur les pas de Léonard de Vinci, génie universel de la Renaissance

Mais c'est bien la présence de Léonard de Vinci qui donne au Château d'Amboise une aura particulière. Arrivé en 1516 à l'invitation de François Ier, l'artiste s'installa au Clos Lucé avec ses élèves et serviteurs. Il avait 64 ans et allait passer les trois dernières années de sa vie dans ce manoir, relié au château par un passage souterrain de 400 mètres que le roi empruntait régulièrement pour rendre visite à son illustre protégé.

Au Clos Lucé, Léonard de Vinci se consacra à de multiples projets, mettant son génie au service du roi. Il travailla notamment sur des plans d'aménagement urbain pour la ville d'Amboise, conçut des décors pour les fêtes royales et imagina de nouvelles machines de guerre. Il continua également à peindre et à dessiner, réalisant notamment le portrait de Lisa Gherardini, plus connue sous le nom de Mona Lisa.

La légende raconte que Léonard de Vinci mourut dans les bras de François Ier, le 2 mai 1519. Si cette scène, immortalisée par le peintre Ingres, relève probablement de la fiction, elle témoigne de l'affection que le roi portait à l'artiste. À sa mort, Léonard de Vinci fut inhumé dans la chapelle Saint-Hubert du château, selon son souhait. Son tombeau présumé s'y trouve toujours, même si des doutes subsistent sur l'authenticité des ossements qu'il contient.

Un château vivant, témoin de l'art de vivre à la Renaissance

Aujourd'hui, le Château d'Amboise est un lieu incontournable pour qui s'intéresse à l'histoire et à l'art de la Renaissance. Ouvert au public, il accueille chaque année plus de 500 000 visiteurs venus du monde entier. Les salles du château, meublées et décorées avec soin, permettent de se plonger dans l'atmosphère raffinée de la cour de France au 16ème siècle.

Les jardins du château, réaménagés selon les plans de l'époque, offrent une vue imprenable sur la Loire et la ville d'Amboise. Avec leurs parterres géométriques, leurs fontaines et leurs orangers, ils sont un bel exemple des jardins de la Renaissance, où l'art et la nature se mêlaient harmonieusement.

Le Clos Lucé, dernière demeure de Léonard de Vinci, est également ouvert à la visite. On y découvre le cabinet de travail de l'artiste, ses appartements et son atelier, où sont exposées des maquettes de ses inventions les plus célèbres. Dans le parc du manoir, un parcours ludique et interactif permet de découvrir 20 machines conçues par le génie italien, grandeur nature.

Le Château d'Amboise n'est pas seulement un témoin du passé, c'est aussi un lieu vivant qui continue à écrire l'histoire. Chaque année, il accueille des expositions, des concerts et des spectacles qui perpétuent l'esprit de la Renaissance. En 2019, pour le 500ème anniversaire de la mort de Léonard de Vinci, de nombreux événements ont été organisés, attirant plus de 800 000 visiteurs en quelques mois.

Visiter le Château d'Amboise, c'est faire un voyage dans le temps, à la rencontre des rois de France et d'un des plus grands génies de l'humanité. C'est aussi découvrir un joyau architectural et artistique, témoin de la richesse et de la créativité de la Renaissance. Une expérience inoubliable, qui laisse une empreinte durable dans l'esprit et dans le cœur.