Ce château savoyard de 30 hectares servait d'hôpital pendant la grande peste de 1630

Le Château de Challes, situé en Savoie, est un témoignage fascinant de l'architecture française des 17e et 19e siècles. Cet imposant édifice, qui a traversé les siècles et les événements historiques, offre aux visiteurs une plongée captivante dans l'histoire de la région. Avec ses 8000 m² de surface habitable, ses 365 fenêtres et ses 52 cheminées, le Château de Challes est un véritable géant architectural qui ne manque pas d'impressionner.

Un château aux dimensions hors normes : 8000 m², 365 fenêtres et 52 cheminées

Le Château de Challes se distingue par ses dimensions exceptionnelles. Avec une surface habitable de 8000 m², soit l'équivalent d'un immeuble de 40 appartements, il figure parmi les plus grands châteaux de la région. Cette taille impressionnante s'explique par les multiples phases de construction et d'agrandissement qu'a connues l'édifice au fil des siècles.

Une particularité architecturale du château est le nombre de ses fenêtres : 365, soit autant que de jours dans une année. Cette caractéristique, voulue par les propriétaires du 19e siècle, avait pour but de symboliser le passage du temps et la pérennité de leur lignée. Les visiteurs attentifs remarqueront que chaque fenêtre est unique, avec des ornementations et des formes différentes.

Le Château de Challes compte également 52 cheminées, un chiffre qui correspond aux semaines d'une année. À l'époque où le château était habité, ces cheminées permettaient de chauffer les nombreuses pièces et de maintenir une température confortable même lors des hivers rigoureux de Savoie. Aujourd'hui, elles témoignent du raffinement et de l'art de vivre des anciens occupants.

De la forteresse médiévale à la résidence d'agrément : l'histoire mouvementée du Château de Challes

Les origines du Château de Challes remontent au 11e siècle, époque à laquelle il n'était qu'une simple maison forte destinée à protéger les terres environnantes. Ce n'est qu'au 17e siècle que l'édifice prit sa forme actuelle, lorsque la famille de Challes entreprit de le transformer en une résidence plus confortable et adaptée aux goûts de l'époque.

Un épisode marquant de l'histoire du château eut lieu en 1630, lors de l'épidémie de peste qui ravagea la région. Le seigneur de l'époque, François de Challes, fit preuve d'une grande générosité en accueillant les malades dans son château et en finançant les soins. Cet acte de bonté lui valut la reconnaissance éternelle des habitants de la région.

Au 19e siècle, le Château de Challes connut une nouvelle phase de transformation sous l'impulsion du comte Amédée de Boigne. Ce riche industriel, passionné d'art et d'architecture, entreprit une rénovation complète de l'édifice dans un style néo-gothique alors en vogue. C'est à cette période que furent ajoutés les ornements et les décors qui font aujourd'hui la richesse du château.

L'histoire du Château de Challes est également marquée par des personnages illustres qui y ont séjourné. En 1860, l'impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III, y passa plusieurs jours lors d'un voyage officiel en Savoie. Plus récemment, en 1965, le château servit de lieu de tournage pour le film "Les Félins" de René Clément, avec Alain Delon et Jane Fonda.

Visiter le Château de Challes : une expérience hors du temps à seulement 20 minutes de Chambéry

Aujourd'hui, le Château de Challes est ouvert à la visite de mai à septembre. Situé à seulement 20 minutes de route de Chambéry, il est facilement accessible aux touristes de passage dans la région. La visite guidée, d'une durée d'environ 1h30, permet de découvrir les pièces principales du château et d'en apprendre davantage sur son histoire.

Parmi les points forts de la visite, on peut citer la salle des miroirs, un salon d'apparat dont les murs sont entièrement recouverts de miroirs vénitiens du 18e siècle. Cette pièce, qui servait autrefois de salle de bal, offre un spectacle saisissant de reflets et de lumières. Les visiteurs pourront également admirer la bibliothèque, qui abrite plus de 12 000 ouvrages anciens, dont certains sont uniques au monde.

Les extérieurs du château ne sont pas en reste, avec un parc de 30 hectares agrémenté de jardins à la française, de fontaines et de statues. Une promenade dans ces jardins, dessinés au 19e siècle par le paysagiste Eugène Bühler, est une expérience apaisante qui permet de s'imprégner de l'atmosphère romantique du lieu.

Pour les visiteurs souhaitant prolonger l'expérience, il est possible de séjourner dans l'une des chambres d'hôtes aménagées dans les dépendances du château. Décorées avec des meubles d'époque et des tissus précieux, ces chambres offrent une immersion totale dans l'univers raffiné du Château de Challes.

En résumé, le Château de Challes est bien plus qu'un simple monument historique. C'est un témoignage vivant de l'art de vivre à la française, un lieu chargé d'histoire et d'émotions qui ne laisse personne indifférent. Une visite de ce joyau architectural est une expérience inoubliable, une invitation à voyager dans le temps et à découvrir les richesses insoupçonnées de la Savoie.