Ce lac pyrénéen de 46 hectares se transforme en miroir gelé pendant 4 mois
Crédit Photo : Depositphotos La randonnée des 3 lacs gelés du Néouvielle représente l'une des plus spectaculaires expériences hivernales dans les Hautes-Pyrénées. Cette boucle de 12 kilomètres située dans la réserve naturelle du Néouvielle offre aux randonneurs un panorama exceptionnel sur trois lacs d'altitude qui se parent d'une couche de glace durant la période hivernale. Entre décembre et janvier, ces étendues d'eau cristallisées créent un paysage arctique unique, à seulement quelques heures des grandes villes du Sud-Ouest.
Une randonnée glaciaire accessible qui traverse 3 lacs gelés à plus de 2000 mètres d'altitude
Le parcours débute au parking du lac d'Orédon, situé à 1850 mètres d'altitude. Cette base de départ, accessible en voiture même en hiver grâce à un déneigement régulier, permet aux randonneurs de s'élancer vers les trois joyaux glacés : le lac d'Orédon, le lac d'Aubert et le lac d'Aumar. La boucle complète représente environ 5 heures de marche effective, avec un dénivelé positif de 450 mètres.
Le premier lac rencontré, l'Orédon, s'étend sur 42 hectares. Sa surface gelée, qui peut atteindre 40 centimètres d'épaisseur au cœur de l'hiver, offre un spectacle saisissant. Les craquements de la glace et les bulles d'air emprisonnées créent des motifs fascinants sous la surface transparente. Ce lac artificiel, créé en 1884 pour les besoins hydroélectriques, est entouré de pins à crochets centenaires qui, recouverts de neige, forment une garde d'honneur naturelle.
En poursuivant l'ascension vers le lac d'Aubert, situé à 2150 mètres d'altitude, les marcheurs traversent une forêt de pins qui abrite une faune hivernale remarquable. Les traces dans la neige révèlent la présence d'isards, de renards et parfois même du grand tétras des Pyrénées. Le lac d'Aubert, avec ses 35 hectares, présente une particularité géologique unique : ses eaux contiennent une concentration exceptionnelle de plancton, donnant à la glace des reflets bleutés caractéristiques.
Un microclimat exceptionnel qui maintient des températures de -15°C pendant 4 mois
La réserve naturelle du Néouvielle bénéficie d'un microclimat particulier qui favorise la formation et le maintien de la glace sur les lacs. Les températures peuvent descendre jusqu'à -15°C entre décembre et mars, permettant une solidification optimale des surfaces aquatiques. Cette configuration climatique unique est due à l'orientation des vallées et à l'altitude moyenne de 2200 mètres qui caractérise le massif.
Le lac d'Aumar, point culminant de la randonnée à 2192 mètres d'altitude, constitue le plus grand des trois lacs avec ses 46 hectares. Son gel progressif, qui débute généralement fin novembre, crée des formations glaciaires spectaculaires. Les bulles de méthane emprisonnées dans la glace forment des colonnes verticales semblables à des colliers de perles gelées. Ce phénomène, particulièrement visible en décembre, attire photographes et scientifiques du monde entier.
Une biodiversité hivernale unique avec 70 espèces adaptées au grand froid
La randonnée des 3 lacs gelés traverse un écosystème adapté aux conditions extrêmes. Plus de 70 espèces animales et végétales ont développé des stratégies de survie spécifiques pour affronter les températures négatives. Le lagopède alpin, oiseau emblématique du massif, change son plumage pour devenir entièrement blanc, se confondant parfaitement avec le paysage enneigé.
La flore, bien que dormante en hiver, présente des adaptations remarquables. Les pins à crochets, qui peuvent vivre jusqu'à 600 ans, forment la plus haute pinède d'Europe. Leurs aiguilles, recouvertes d'une couche de cire protectrice, résistent à des températures descendant jusqu'à -30°C. Ces arbres constituent des îlots de biodiversité essentiels, offrant refuge et nourriture à de nombreuses espèces pendant la période hivernale.
Pour garantir la sécurité des randonneurs, un système de balises espacées de 50 mètres jalonne le parcours. Ces repères, visibles même en cas de forte neige, permettent de suivre l'itinéraire sans risque de s'égarer. Des panneaux d'information, installés aux points stratégiques, rappellent les consignes de sécurité et fournissent des données sur l'épaisseur de la glace, actualisées quotidiennement par les gardes de la réserve.