Ce que votre chat vous cache quand il mâchouille cette plante

Les propriétaires de chats le savent bien : nos amis félins ont parfois des comportements étranges. L'un d'eux intrigue particulièrement : leur attirance pour certaines plantes qu'ils mâchouillent avec délectation. Mais que se cache-t-il derrière cette habitude apparemment anodine ? Des chercheurs se sont penchés sur la question et ont découvert que ce geste instinctif cache en réalité de nombreux bienfaits pour la santé de nos compagnons à quatre pattes.

Une plante remplie de vertus pour les chats

L'herbe à chat, aussi appelée herbe aux chats ou cataire, est une plante de la famille des Lamiacées. Son nom scientifique, Nepeta cataria, fait directement référence à son effet sur les félins. En effet, la plupart des chats sont irrésistiblement attirés par cette plante et adorent la mâcher ou se rouler dedans. Mais au-delà de ce comportement amusant pour les propriétaires, l'herbe à chat joue un rôle crucial dans la santé digestive de nos compagnons.

Contrairement aux idées reçues, les chats ne consomment pas cette plante uniquement pour le plaisir. Des études scientifiques ont montré que l'herbe à chat contient des fibres et des composés qui stimulent le système digestif félin. En mâchonnant les feuilles, les chats ingèrent ces éléments bénéfiques qui vont les aider à éliminer naturellement les boules de poils qui s'accumulent dans leur estomac.

En effet, lorsque les chats se toilettent, ils avalent inévitablement des poils qui peuvent former des amas dans leur système digestif. Ces boules de poils, si elles ne sont pas éliminées, peuvent provoquer des troubles digestifs voire des occlusions intestinales. L'herbe à chat agit comme un laxatif doux et naturel, facilitant l'évacuation de ces poils indésirables.

Un remède naturel contre les maux d'estomac félins

Au-delà de son action sur les boules de poils, l'herbe à chat possède d'autres vertus pour le système digestif des félins. Les composés actifs présents dans la plante ont des propriétés apaisantes pour l'estomac. Ainsi, en cas de nausées ou de maux de ventre, les chats ont tendance à se tourner instinctivement vers cette plante pour soulager leur inconfort.

Des chercheurs ont observé que la consommation d'herbe à chat stimule la production de sucs gastriques chez les félins. Cette action contribue à une meilleure digestion et absorption des nutriments. 

De plus, certains composés présents dans la plante auraient des effets anti-inflammatoires et antispasmodiques sur le système digestif, aidant à réduire les ballonnements et les crampes.

Il est intéressant de noter que même les grands félins comme les lions ou les tigres sont attirés par l'herbe à chat et en consomment régulièrement lorsqu'ils en ont l'occasion. Ce comportement observé chez les félins sauvages renforce l'idée que la consommation de cette plante répond à un besoin physiologique profond chez tous les membres de la famille des félidés.

Comment intégrer l'herbe à chat dans le quotidien de son animal ?

Face à ces découvertes, de nombreux vétérinaires recommandent désormais aux propriétaires de chats de mettre de l'herbe à chat à disposition de leurs animaux. Il existe plusieurs façons de procéder :

La culture maison

Il est tout à fait possible de faire pousser de l'herbe à chat chez soi. Des kits de plantation sont disponibles dans le commerce, contenant des graines et un substrat adapté. L'avantage est que vous pouvez ainsi contrôler la qualité de la plante et vous assurer qu'elle n'a pas été traitée avec des produits chimiques nocifs pour votre animal.

L'achat en animalerie

De nombreuses animaleries proposent des pots d'herbe à chat prête à consommer. Cette option est pratique pour ceux qui n'ont pas la main verte ou qui manquent de temps pour s'occuper d'une plante. Veillez toutefois à choisir des produits de qualité, si possible issus de l'agriculture biologique.