Ce village de l'Aude produit un vin blanc réputé depuis le Moyen Âge

Alet-les-Bains, située dans le département de l'Aude en Occitanie, est une commune qui regorge d'histoire et de charme. Ce village thermal, autrefois célèbre pour ses eaux bienfaisantes, abrite également des vestiges médiévaux fascinants. 

Avec ses ruelles pittoresques et son patrimoine architectural remarquable, Alet-les-Bains offre aux visiteurs une plongée dans le passé, tout en proposant une expérience thermale revitalisante. Cette destination unique combine ainsi les bienfaits des eaux thermales avec la richesse d'un héritage historique préservé.

Un passé thermal prestigieux vieux de plus de 2000 ans

Les sources thermales d'Alet-les-Bains sont connues depuis l'Antiquité. Les Romains furent les premiers à exploiter ces eaux aux vertus curatives, il y a plus de 2000 ans. Au fil des siècles, la réputation des thermes d'Alet n'a cessé de croître. Au 19ème siècle, la station thermale connut son apogée, attirant une clientèle prestigieuse venue de toute l'Europe.

Les eaux d'Alet, riches en oligo-éléments et en minéraux, sont particulièrement recommandées pour le traitement des affections rhumatismales et digestives. Leur température naturelle de 28°C en fait des eaux tièdes, idéales pour les cures thermales. L'établissement thermal actuel, construit en 1886, propose des soins modernes tout en conservant le charme de la Belle Époque.

Une anecdote intéressante : en 1903, le célèbre écrivain Gustave Flaubert séjourna à Alet-les-Bains pour une cure thermale. Il écrivit dans une lettre à un ami : "Les eaux d'Alet sont un véritable élixir de jouvence. Je me sens rajeunir de jour en jour."

Des vestiges médiévaux uniques sur 15 000 m² de superficie

Au-delà de son histoire thermale, Alet-les-Bains possède un patrimoine médiéval exceptionnel. Les ruines de l'ancienne abbaye bénédictine, fondée au 9ème siècle, dominent le village. Cette abbaye, qui s'étend sur une superficie de près de 15 000 m², fut l'une des plus puissantes du Languedoc pendant plusieurs siècles.

Les vestiges de l'abbaye témoignent de différentes périodes architecturales. On peut y admirer des éléments romans, gothiques et Renaissance. La cathédrale Notre-Dame d'Alet, construite au 11ème siècle, est particulièrement remarquable avec sa nef à ciel ouvert et ses sculptures finement ciselées.

Un fait peu connu : en 1318, le pape Jean XXII éleva l'abbaye au rang d'évêché, faisant d'Alet-les-Bains le siège d'un diocèse pendant près de 500 ans, jusqu'à la Révolution française.

Les remparts médiévaux, dont certaines parties datent du 13ème siècle, entourent encore une partie du village. Ils s'étendent sur plus de 600 mètres et comportent plusieurs tours de guet bien conservées. Une promenade le long de ces remparts offre une vue imprenable sur la vallée de l'Aude et les Pyrénées au loin.