Ce village de montagne transforme 50 tonnes de châtaignes en pain traditionnel chaque année

Au cœur de l'Alta Rocca, à 845 mètres d'altitude, Aullène incarne l'authenticité corse dans toute sa splendeur avec ses maisons de granite et ses ruelles escarpées. Ce village montagnard de la Corse-du-Sud se distingue par ses vastes forêts de chênes et châtaigniers qui s'étendent sur plus de 3000 hectares, offrant un cadre naturel exceptionnel aux randonneurs et amateurs de gastronomie traditionnelle. Entre tradition séculaire et art de vivre méditerranéen, Aullène perpétue des savoir-faire ancestraux, notamment dans la préparation de la pulenda, pain traditionnel à base de farine de châtaigne, et du brocciu, fromage emblématique de l'île.

Un des plus grands territoires forestiers de Corse : 3000 hectares de châtaigniers centenaires

Les forêts d'Aullène constituent un véritable poumon vert qui représente près de 75% du territoire communal. Ces espaces boisés, dominés par des châtaigniers multicentenaires, certains âgés de plus de 500 ans, témoignent d'une exploitation ancestrale initiée au XVIe siècle. La châtaigneraie d'Aullène, avec ses 1800 hectares dédiés uniquement aux châtaigniers, est l'une des plus importantes de Corse. Cette forêt productive fournit annuellement plus de 50 tonnes de châtaignes, utilisées principalement dans la confection de la pulenda.

Les chênes verts et chênes-lièges occupent le reste de l'espace forestier, créant un écosystème unique où la biodiversité s'épanouit. Plus de 120 espèces d'oiseaux, dont certaines endémiques, trouvent refuge dans ces bois. La forêt abrite également une population importante de sangliers sauvages, participant à la réputation cynégétique du village. Les champignons, notamment les cèpes et les girolles, prolifèrent dans ces sous-bois humides, attirant les mycologues de toute l'Europe durant l'automne.

La pulenda et le brocciu : un patrimoine gastronomique vieux de 400 ans

La pulenda d'Aullène, préparée selon une recette transmise depuis le XVIIe siècle, nécessite un savoir-faire particulier. La farine de châtaigne, produite dans l'un des trois moulins traditionnels encore en activité, est travaillée pendant plus de deux heures dans un chaudron en cuivre appelé "pulendaghju". Cette préparation demande une technique précise de brassage avec un bâton en bois de châtaignier, le "spurtellu", qui doit être manié selon un mouvement circulaire spécifique.

Le brocciu, autre fierté d'Aullène, est fabriqué quotidiennement par les six bergers du village qui perpétuent une tradition fromagère millénaire. Ce fromage, obtenu à partir du petit-lait de brebis ou de chèvre, nécessite un processus de fabrication rigoureux qui dure environ 4 heures. La production annuelle atteint 15 tonnes, dont 80% sont consommés localement. Le brocciu d'Aullène se distingue par sa texture particulièrement crémeuse, due aux pâturages d'altitude riches en herbes aromatiques où paissent les troupeaux.

Un village authentique qui résiste à la modernité depuis 1450

Fondé au XVe siècle, Aullène conserve son architecture traditionnelle avec ses 85 maisons en granite local, dont certaines datent de plus de 400 ans. Les ruelles pavées, arrangées en cercles concentriques autour de l'église Saint-Nicolas construite en 1630, témoignent d'un urbanisme médiéval préservé. Le village compte encore 12 fontaines historiques qui alimentaient autrefois les différents quartiers en eau potable.

La population d'Aullène, qui fluctue entre 150 habitants l'hiver et 800 l'été, maintient vivantes les traditions ancestrales. Les fêtes traditionnelles rythment la vie du village, notamment la foire de la châtaigne en novembre qui attire plus de 2000 visiteurs. Les artisans locaux, dont trois vanniers qui travaillent le châtaignier selon des techniques séculaires, produisent des objets traditionnels prisés des collectionneurs.