Ce village provençal de 4000 habitants abrite un circuit F1 et un restaurant 3 étoiles Michelin
Niché sur un promontoire rocheux à seulement 10 km de la Méditerranée, un village médiéval de 4000 âmes garde précieusement l'un des secrets les mieux gardés de Provence. Bienvenue au Castellet, où l'histoire millénaire côtoie la modernité la plus spectaculaire, où les ruelles pavées mènent à un circuit de Formule 1, et où l'on peut déguster l'un des meilleurs vins rosés de France avant de s'attabler dans un restaurant triplement étoilé.
Un village médiéval suspendu entre ciel et vignes
Dès votre arrivée au Castellet, vous serez saisi par la vue imprenable qui s'offre à vous. Perché à 200 mètres d'altitude sur un éperon rocheux, le village domine un amphithéâtre naturel de vignes et d'oliviers, avec en toile de fond le massif de la Sainte-Baume. Cette position stratégique n'a pas échappé aux Romains, qui s'y sont installés dès le 1er siècle.
Franchissez l'une des deux portes fortifiées, le Grand Portal ou le Portalet, et vous voilà plongé dans un dédale de ruelles médiévales. Les remparts, inscrits aux Monuments Historiques, semblent avoir figé le temps. Ici, chaque pierre raconte une histoire millénaire.
Le château : de forteresse médiévale à mairie atypique
Au sommet du village trône fièrement le château, dont l'histoire remonte au 11ème siècle. Détruit puis reconstruit au 15ème siècle, il impressionne par sa façade imposante, également inscrite aux Monuments Historiques. Mais ce qui rend ce château vraiment unique, c'est qu'il abrite aujourd'hui... la mairie du village !
Imaginez un instant : participer à un conseil municipal dans une salle ornée d'arcades séculaires, gravir un escalier doté d'une magnifique rampe en fer forgé pour aller chercher un extrait de naissance. Une expérience administrative pour le moins inhabituelle !
L'église de la Transfiguration : un livre d'histoire à ciel ouvert
L'église Saint-Sauveur-de-la-Transfiguration, joyau du 12ème siècle, est un véritable condensé de l'histoire architecturale provençale. Sa nef légèrement voûtée d'ogives témoigne de la transition entre le roman et le gothique. Mais le plus surprenant est son abside en cul-de-four, vestige d'une ancienne tour du château. Ici, l'art sacré et l'architecture militaire se mêlent harmonieusement.
Ne manquez pas le clocher-mur à triple arcature, typique des églises romanes provençales. C'est un exemple parfait de l'architecture locale, alliant élégance et fonctionnalité sous le soleil du Midi.
Un décor de cinéma à ciel ouvert
Si les ruelles du Castellet vous semblent familières, ce n'est pas un hasard. En 1938, Marcel Pagnol y a tourné son premier long-métrage, "La Femme du Boulanger". La place de l'Ormeau, où fut tournée la première scène, n'a guère changé depuis. Vous pourrez même prendre un café à la terrasse de l'ancienne crêperie du Roy d'Ys, autrefois Cercle Républicain, où Raimu prononça la célèbre réplique : "Alors boulanger, tu es cocu ?"
En vous promenant dans le village, amusez-vous à repérer les lieux de tournage. C'est comme si vous déambuliez dans un musée Pagnol à ciel ouvert !
Des vignes millénaires pour un vin d'exception
Le Castellet n'est pas qu'un village de pierre, c'est aussi un terroir viticole d'exception. Les vignes, cultivées ici depuis l'Antiquité, bénéficient d'un microclimat unique, entre influences maritimes et protection des collines. Résultat : des vins AOC Bandol et Côtes de Provence parmi les plus réputés de France.
Pas moins de 12 domaines viticoles parsèment la commune. Chacun a sa personnalité, son histoire, mais tous partagent une même passion pour la qualité. Le rosé de Bandol, issu principalement du cépage Mourvèdre, est particulièrement renommé pour sa fraîcheur et sa complexité aromatique.
De la vigne... à la piste
Et c'est là que Le Castellet réserve sa plus grosse surprise. À seulement quelques kilomètres du village médiéval, au milieu des vignes, surgit comme par magie l'un des circuits automobiles les plus modernes au monde : le Circuit Paul Ricard.
Inauguré en 1970, ce circuit a accueilli les plus grandes légendes du sport automobile. Après une longue absence, la Formule 1 y est revenue en 2018 pour le Grand Prix de France. Imaginez le contraste : le matin, vous flânez dans des ruelles vieilles de 1000 ans, l'après-midi, vous assistez au passage de bolides lancés à plus de 300 km/h !
Une gastronomie étoilée entre tradition et innovation
Comme si ce mélange détonnant d'histoire et de modernité ne suffisait pas, Le Castellet cache encore un autre trésor : un restaurant triplement étoilé au Guide Michelin. "La Table du Castellet" a décroché sa troisième étoile en 2024, consécration ultime de la gastronomie française.
Dans ce restaurant d'exception, le chef sublime les produits du terroir provençal avec une créativité sans limite. C'est l'occasion de redécouvrir les saveurs locales - olives, herbes aromatiques, poissons de Méditerranée - sous un jour totalement nouveau.
Entre mer et collines : un paradis pour les amoureux de nature
Le Castellet n'est pas qu'un village à visiter, c'est aussi un point de départ idéal pour explorer la nature provençale. Situé dans le Parc naturel régional de la Sainte-Baume, le village est entouré de paysages à couper le souffle.
Pour les randonneurs, le massif de la Sainte-Baume offre des sentiers adaptés à tous les niveaux. Le plus courageux pourront grimper jusqu'à la Roche Redonne (447 m) pour une vue panoramique sur la Méditerranée.
Les amateurs de sensations fortes ne sont pas en reste. Le Castellet est un spot réputé pour les sports aériens. Parapente, vol à voile, ULM... les possibilités sont infinies pour prendre de la hauteur et admirer le village médiéval depuis les airs.
Un village, cinq hameaux : Le Castellet multiple
Le Castellet ne se résume pas à son village perché. La commune compte cinq hameaux, chacun avec sa personnalité propre. Le Plan, où se trouve le circuit automobile. Le Brûlat, avec ses jolies maisons traditionnelles. Sainte-Anne, dont l'église possède un clocher pyramidal en brique, chose rare en Provence.
Cette diversité fait du Castellet une destination où l'on ne s'ennuie jamais. Chaque hameau est une nouvelle découverte, une nouvelle facette de la Provence à explorer.
Le Castellet, une invitation au voyage dans le temps et l'espace
Visiter Le Castellet, c'est faire l'expérience d'un véritable grand écart spatio-temporel. C'est découvrir comment un petit village provençal de 4000 habitants peut être à la fois gardien d'un patrimoine millénaire et acteur de la modernité la plus spectaculaire.
Que vous soyez passionné d'histoire, amateur de grands vins, fan de sport automobile ou simplement en quête d'authenticité, Le Castellet a quelque chose à vous offrir. C'est un lieu où le temps semble s'écouler différemment, où chaque ruelle, chaque pierre, chaque vigne raconte une histoire.
Alors, êtes-vous prêt à remonter le temps tout en gardant un pied dans le futur ? Le Castellet vous attend pour vous révéler ses secrets, dans un cadre préservé qui n'a rien à envier aux plus célèbres destinations touristiques de Provence. Préparez-vous à être surpris, ému et inspiré par ce petit coin du Var où passé, présent et futur se rencontrent harmonieusement, le tout avec une vue imprenable sur la Méditerranée.