Ce village provençal domine un lac artificiel de 2200 hectares aux eaux turquoise
Moustiers-Sainte-Marie se dresse fièrement sur les hauteurs des Alpes-de-Haute-Provence, offrant un spectacle saisissant aux visiteurs qui s'aventurent dans cette région pittoresque. Ce village, classé parmi les plus beaux de France, est un véritable trésor architectural et culturel, témoin d'une histoire riche remontant au Moyen Âge. Situé à l'entrée des célèbres Gorges du Verdon, Moustiers-Sainte-Marie combine harmonieusement patrimoine, nature exceptionnelle et artisanat local renommé, notamment pour sa faïence. Les ruelles escarpées, les fontaines murmurantes et les façades pastel créent une atmosphère unique qui transporte les visiteurs dans un autre temps.
Un village accroché à la roche depuis plus de 1500 ans
Moustiers-Sainte-Marie, fondé au Ve siècle, s'accroche littéralement à la roche, entre deux imposantes falaises calcaires. Cette situation géographique exceptionnelle n'est pas le fruit du hasard. Les moines qui ont établi le village cherchaient un lieu propice à la méditation et à la protection contre les invasions. Aujourd'hui, cette configuration offre aux visiteurs des panoramas à couper le souffle sur la vallée en contrebas et le lac de Sainte-Croix au loin.
Le village s'étend sur une superficie de 31,72 km², abritant une population d'environ 700 habitants. Ces "Moustierains" perpétuent des traditions séculaires, notamment l'art de la faïence qui a fait la renommée de Moustiers-Sainte-Marie depuis le XVIIe siècle. Les ateliers de faïence, ouverts aux visites, permettent de découvrir ce savoir-faire unique qui attire des collectionneurs du monde entier.
Une curiosité incontournable du village est l'étoile suspendue entre les deux falaises. Cette étoile, fixée à une chaîne de 227 mètres de long, fait l'objet de nombreuses légendes. Selon la plus populaire, elle aurait été installée par un chevalier de retour des croisades, en accomplissement d'un vœu fait pendant sa captivité. Cette étoile, visible de loin, est devenue le symbole emblématique de Moustiers-Sainte-Marie.
Une porte d'entrée majestueuse vers le Grand Canyon français
Moustiers-Sainte-Marie se trouve à seulement 3 kilomètres de l'entrée des Gorges du Verdon, souvent surnommées le "Grand Canyon français". Ce site naturel exceptionnel, long de 21 kilomètres et profond de 700 mètres par endroits, attire chaque année plus d'un million de visiteurs. Les eaux turquoise du Verdon, les falaises vertigineuses et la biodiversité unique font de cette région un paradis pour les amateurs de nature et de sports outdoor.
Le village sert de base idéale pour explorer les Gorges. De nombreux sentiers de randonnée partent directement de Moustiers-Sainte-Marie, offrant des vues spectaculaires sur le canyon et les paysages environnants. Le célèbre sentier Martel, long de 15 kilomètres, est particulièrement prisé des randonneurs expérimentés.
À proximité, le lac de Sainte-Croix, créé artificiellement en 1973, s'étend sur 2200 hectares. Ses eaux d'un bleu intense invitent à la baignade et aux activités nautiques, offrant un contraste saisissant avec l'aspect minéral des gorges. Ce lac est devenu un atout touristique majeur pour la région, complétant parfaitement l'offre culturelle et naturelle de Moustiers-Sainte-Marie.
Un village qui conjugue tradition et modernité
Malgré son aspect médiéval préservé, Moustiers-Sainte-Marie n'est pas figé dans le passé. Le village a su s'adapter aux exigences du tourisme moderne tout en préservant son authenticité. Les ruelles étroites abritent aujourd'hui des boutiques d'artisanat local, des galeries d'art et des restaurants gastronomiques qui mettent en valeur les produits du terroir provençal.
La lavande, emblématique de la Provence, est omniprésente autour de Moustiers-Sainte-Marie. Les champs de lavande, qui s'étendent à perte de vue sur le plateau de Valensole à proximité, offrent un spectacle éblouissant de fin juin à début août. Cette culture traditionnelle attire des photographes du monde entier et contribue à l'économie locale à travers la production d'huiles essentielles et de produits dérivés.
Le village accueille chaque année plusieurs événements culturels qui attirent des visiteurs bien au-delà de la région. Le festival de la céramique, qui se tient en juillet, est particulièrement renommé. Il rassemble des artisans de toute l'Europe et met en lumière l'héritage faïencier de Moustiers-Sainte-Marie. Ces manifestations contribuent à maintenir vivantes les traditions tout en insufflant une énergie nouvelle à ce village millénaire.