Ces 5 lacs européens se transforment en patinoires géantes (à visiter en février)
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950 hectares de glace étincelante sous un ciel d'hiver azuré. Le lac de Joux, joyau des Alpes suisses, se transforme chaque année en la plus vaste patinoire naturelle d'Europe. Un spectacle grandiose qui attire des milliers de visiteurs, patineurs chevronnés ou simples promeneurs émerveillés. Mais le lac de Joux n'est que la partie émergée de l'iceberg. L'Europe recèle de véritables trésors gelés, des miroirs d'eau figés par le froid qui deviennent le terrain de jeu idéal des amateurs de glisse et d'aventures hivernales. Plongeons dans un voyage givré à la découverte des 10 plus beaux lacs gelés du continent.
Le lac de Joux, géant de glace au cœur du Jura suisse
Niché à 1004 mètres d'altitude dans la vallée éponyme, le lac de Joux offre un terrain de jeu exceptionnel de 9,5 km² lorsque ses eaux se figent. Dès que l'épaisseur de glace atteint 12 cm, généralement fin décembre, c'est le coup d'envoi de la saison de patinage. Les locaux s'empressent alors de tracer des pistes pour les patineurs et les adeptes du ski de fond.
Le spectacle est saisissant : des centaines de silhouettes glissent sur ce miroir géant, tandis que les sommets enneigés du Jura se reflètent sur la surface polie. L'ambiance festive bat son plein, avec des stands proposant vin chaud et spécialités locales le long des rives. Pour les plus téméraires, des parties endiablées d'Eisstock, sorte de curling alpin, s'improvisent sur la glace.
"Le lac gelé, c'est notre fierté. Quand je vois tous ces gens glisser sur notre 'mer de glace', comme on l'appelle ici, ça me remplit de joie", confie Germaine Rochat, octogénaire de la vallée.
Le Schwarzsee, écrin de glace dans les Préalpes fribourgeoises
Plus confidentiel mais tout aussi enchanteur, le Schwarzsee ou "Lac Noir" en français, se love dans un écrin montagneux à 1046 mètres d'altitude. Ses eaux sombres, qui lui valent son nom, se parent d'un manteau blanc dès les premiers froids. Avec ses 0,47 km², ce lac offre une expérience de patinage plus intime, idéale pour les familles et les débutants.
L'originalité du Schwarzsee ? Son palais de glace éphémère, véritable œuvre d'art créée chaque hiver par des sculpteurs locaux. Une visite nocturne de ce labyrinthe scintillant, illuminé de mille feux, laisse des souvenirs impérissables. Les amateurs de sensations fortes peuvent même s'essayer à la plongée sous glace, une expérience unique dans les profondeurs cristallines du lac.
Le lac des Taillères, la "Petite Sibérie" suisse
Dans le canton de Neuchâtel, le lac des Taillères a forgé sa réputation sur les températures glaciales qui y règnent en hiver. Ce plan d'eau de 45 hectares, situé à 1040 mètres d'altitude, détient le record suisse de la température la plus basse : -41,8°C en 1987 ! Un froid qui garantit une glace d'excellente qualité pour le patinage.
L'ambiance y est résolument sportive, avec des matches de hockey improvisés et des courses de patinage de vitesse. Les plus aventureux peuvent même s'initier au kite sur glace, une discipline spectaculaire qui combine patinage et voile. Le soir venu, on se réchauffe autour d'une fondue dans l'un des chalets d'alpage qui bordent le lac, une tradition bien ancrée dans la région.
Champex-Lac, le "petit Canada" des Alpes valaisannes
Surnommé le "petit Canada suisse" pour son cadre idyllique de forêts de conifères et de chalets en bois, Champex-Lac offre une patinoire naturelle de 11 hectares à 1466 mètres d'altitude. Ce lac alpin, niché au pied du massif du Mont-Blanc, se transforme en un véritable paradis blanc dès que le mercure chute.
Outre le patinage, Champex-Lac est réputé pour ses pistes de ski de fond qui serpentent autour du plan d'eau gelé. Une activité originale à ne pas manquer : la pêche sur glace. Armés de patience et bien emmitouflés, les pêcheurs tentent leur chance pour attraper l'une des truites qui peuplent le lac.
"Champex en hiver, c'est magique. On a l'impression d'être dans un conte de fées avec ce lac gelé entouré de sapins enneigés", s'émerveille Louise Crettex, propriétaire d'un chalet d'alpage reconverti en gîte.
Le lac de Mikkeli, joyau glacé de la Finlande
Cap au nord, direction la Finlande et le lac de Mikkeli. Dans ce pays aux 188 000 lacs, le gel hivernal fait partie intégrante de la culture. À Mikkeli, le lac se transforme en une immense plaine de glace, terrain de jeu idéal pour les amateurs de sports nordiques.
Ici, pas de patinage classique, mais du ski de fond, du fat bike (vélo aux pneus surdimensionnés) et même du traîneau à chiens. Les plus téméraires peuvent s'essayer au sauna flottant : on se réchauffe dans un sauna installé sur la glace avant de piquer une tête dans un trou creusé à même le lac gelé. Frissons garantis !
Le lac des Rousses, patinoire naturelle du Jura français
Retour en France, dans le massif du Jura, où le lac des Rousses offre une patinoire naturelle de 97 hectares. Situé à 1059 mètres d'altitude, ce lac fait partie d'un chapelet de plans d'eau qui se parent de glace dès que les températures chutent durablement sous les -7°C.
L'originalité du lac des Rousses ? Sa piste de ski de fond sur glace, unique en France. Sur près de 3 km, les fondeurs glissent sur la surface gelée, profitant d'un panorama exceptionnel sur les sommets jurassiens. Pour les moins sportifs, des balades en calèche sur la glace sont organisées, permettant de découvrir les rives du lac dans une ambiance feutrée.
Le lac de Lamoura, écrin blanc des Montagnes du Jura
À quelques kilomètres du lac des Rousses, le lac de Lamoura offre une expérience de patinage plus intime. Ce petit plan d'eau de 9 hectares, niché à 1156 mètres d'altitude, est l'un des lacs alpins les plus hauts du Jura. Son cadre sauvage, entouré de forêts d'épicéas, en fait un spot privilégié pour les amateurs de nature préservée.
La particularité de Lamoura ? Son parcours dans les arbres, accessible même en hiver. Les plus courageux peuvent ainsi combiner patinage et accrobranche, pour une journée riche en sensations. Le soir, on se réchauffe autour d'une authentique fondue jurassienne dans l'un des restaurants du village voisin.
Le lac Ter, extension glacée du lac de Joux
Moins connu que son grand frère, le lac Ter est une extension du lac de Joux, situé sur sa rive nord. Ce petit plan d'eau offre une alternative plus calme pour ceux qui recherchent une expérience de patinage plus tranquille. Son cadre sauvage, bordé de forêts, en fait un lieu prisé des photographes en quête de clichés hivernaux spectaculaires.
Le lac Ter est également le point de départ de nombreuses randonnées en raquettes. On peut ainsi combiner une session de patinage avec une balade dans les bois enneigés, pour une immersion totale dans l'ambiance hivernale jurassienne.
Le bain gelé de Chamrousse, frissons garantis dans les Alpes françaises
Pour les amateurs de sensations fortes, direction la station de Chamrousse dans les Alpes françaises. Ici, pas de patinage, mais une expérience unique : le bain en lac gelé. Encadrée par des professionnels, cette activité consiste à s'immerger dans les eaux glaciales (1°C) d'un lac de montagne à travers un trou creusé dans la glace.
L'expérience, qui dure une trentaine de minutes, est aussi intense que revigorante. Elle s'inspire des traditions nordiques et est réputée pour ses bienfaits sur la santé. Après le bain, on se réchauffe dans un sauna avec vue sur les sommets enneigés. Une expérience inoubliable pour les plus téméraires.
"Le bain en lac gelé, c'est un véritable choc thermique. Mais une fois qu'on est dedans, on ressent une énergie incroyable. C'est vraiment une expérience à vivre au moins une fois dans sa vie", témoigne Éric Fournier, guide de haute montagne et initiateur de l'activité à Chamrousse.
La petite patinoire de Caux, balcon sur le Léman
Pour finir ce tour d'horizon glacé, direction Caux, petit hameau perché au-dessus de Montreux, en Suisse. Ici, une modeste patinoire naturelle offre une expérience de glisse incomparable. Pourquoi ? Pour son panorama à couper le souffle sur le lac Léman et les Alpes françaises.
Bien que plus petite que les autres lacs de notre sélection, la patinoire de Caux compense par son charme authentique et son ambiance familiale. C'est l'endroit idéal pour s'initier au patinage dans un cadre enchanteur, loin des foules. Après quelques tours de piste, on peut profiter d'un chocolat chaud sur la terrasse panoramique du Grand Hôtel de Caux, un palace Belle Époque reconverti en centre de conférences.
Prêt pour l'aventure glacée ?
Des vastes étendues du lac de Joux aux eaux froides du bain gelé de Chamrousse, l'Europe offre une palette extraordinaire d'expériences sur glace. Chaque lac a sa personnalité, son ambiance unique, mais tous partagent cette magie hivernale qui transforme l'eau en un miroir étincelant. Alors, cet hiver, osez l'aventure glacée ! Chaussez vos patins, enfilez votre combinaison de plongée ou simplement vos chaussures de randonnée, et partez à la découverte de ces joyaux gelés. Car comme le dit si bien un vieux proverbe suisse : "L'hiver n'est pas une saison, c'est une célébration". Et quelle plus belle façon de célébrer l'hiver que de glisser sur un lac gelé, bercé par le crissement de la glace et le silence ouaté de la nature endormie ?