Ces 6 villages grecs sont plus romantiques que Santori

6 092. C'est le nombre de marches qui séparent la ville basse de Monemvasia de son acropole perchée sur un éperon rocheux. Cette cité médiévale du Péloponnèse, surnommée le "Gibraltar de l'Orient", n'a rien à envier à la célèbre Santorin. Avec ses ruelles pavées, ses églises byzantines et ses maisons de pierre ocre, Monemvasia incarne le romantisme à l'état pur. Mais elle n'est pas la seule. La Grèce regorge de villages pittoresques qui rivalisent de charme avec la reine des Cyclades. Voici 6 pépites helléniques qui feront battre votre cœur plus fort que Santorin cet hiver.

Monemvasia, la cité forteresse qui défie le temps

Reliée au continent par une unique chaussée, Monemvasia semble surgie des flots comme par magie. Cette ville fortifiée du XIIIe siècle a conservé son architecture médiévale intacte. Ses ruelles étroites bordées de maisons en pierre de taille vous transportent instantanément au Moyen Âge. L'hiver, lorsque les touristes se font rares, on se surprend à rêver d'intrigues byzantines au détour d'une arcade.

Ne manquez pas l'église du Christ Elkómenos sur la place centrale. Sa façade imposante abrite des fresques du XIVe siècle d'une beauté saisissante. Pour une vue imprenable sur la mer Égée, grimpez jusqu'à l'église Aghia Sofia. Perchée au sommet du rocher, elle domine majestueusement la cité et les flots.

Le soir venu, laissez-vous tenter par un dîner aux chandelles dans l'une des tavernes traditionnelles. Le poisson grillé et le vin local vous réchaufferont le cœur et l'âme. Et si le temps s'y prête, offrez-vous une balade nocturne sur les remparts. Sous la lumière de la lune, Monemvasia prend des allures de cité fantôme des plus romantiques.

"Monemvasia est comme une rose de pierre éclose sur la mer. Elle garde en son cœur tous les secrets de Byzance", nous confie Maria, guide passionnée par l'histoire de sa ville.

Nafplio, la première capitale au charme vénitien

À seulement deux heures d'Athènes, Nafplio dévoile ses trésors architecturaux au bord du golfe Argolique. Première capitale de la Grèce moderne, cette cité portuaire a conservé les influences de son passé vénitien. Ses placettes ombragées, ses balcons en fer forgé et ses façades pastel lui donnent des airs d'Italie.

Perdez-vous dans les ruelles pavées de la vieille ville. Vous y découvrirez des boutiques d'artisanat local et des cafés à l'ambiance feutrée. Pour les plus courageux, l'ascension des 999 marches menant à la forteresse Palamède vaut largement l'effort. Au sommet, la vue sur la baie et les montagnes environnantes est tout simplement époustouflante.

En fin de journée, rejoignez le front de mer pour admirer le coucher de soleil sur la forteresse Bourtzi. Cette petite île fortifiée qui garde l'entrée du port offre un spectacle féérique à la tombée du jour. Profitez-en pour déguster un ouzo en terrasse, bercé par le clapotis des vagues.

Koroni, le joyau méconnu du Péloponnèse

Nichée sur une péninsule de la côte messénienne, Koroni est l'un des secrets les mieux gardés de Grèce. Ce village de pêcheurs a su préserver son authenticité loin des sentiers battus. Ses maisons blanches aux volets bleus s'étagent en amphithéâtre face à la mer Ionienne, offrant une carte postale digne des plus beaux villages des Cyclades.

Flânez dans les ruelles escarpées jusqu'au château vénitien qui domine la ville. De ses remparts, vous embrasserez du regard toute la baie de Messinie. À l'intérieur de l'enceinte, le monastère de Timios Prodromos abrite de magnifiques fresques du XVIe siècle.

Redescendez ensuite vers le petit port où les pêcheurs réparent leurs filets à l'ombre des tavernes. C'est l'endroit idéal pour déguster des fruits de mer fraîchement pêchés, les pieds dans l'eau. Et si le cœur vous en dit, la forêt voisine de Vasses offre de belles balades ombragées, idéales pour digérer.

"À Koroni, le temps s'est arrêté. Ici, on vit encore au rythme des saisons et de la mer", nous confie Dimitris, pêcheur depuis 40 ans.

Mystras, la cité byzantine ressuscitée

Accrochée aux flancs du mont Taygète, Mystras transporte le visiteur dans les derniers feux de l'Empire byzantin. Cette ville fantôme classée au patrimoine mondial de l'UNESCO offre un voyage dans le temps saisissant. Ses palais, ses monastères et ses églises témoignent de la splendeur passée de la capitale du despotat de Morée.

Commencez votre visite par la ville basse et ses imposantes demeures aristocratiques. Puis gravissez les ruelles pavées jusqu'au palais des Despotes. De là-haut, la vue sur la plaine de Sparte est à couper le souffle. Ne manquez surtout pas l'église de la Pantanassa et ses fresques du XVe siècle d'une beauté renversante.

En hiver, Mystras prend des allures mystiques sous la brume matinale. C'est le moment idéal pour explorer ses ruines en toute quiétude, bercé par le chant des oiseaux. Et qui sait, peut-être croiserez-vous l'ombre d'un moine byzantin au détour d'une ruelle...

Assos, le secret bien gardé de Céphalonie

Sur la côte ouest de l'île de Céphalonie, le petit village d'Assos semble tout droit sorti d'une carte postale. Ses maisons colorées se reflètent dans les eaux turquoise d'une baie en forme de fer à cheval. Dominé par une forteresse vénitienne du XVIe siècle, ce havre de paix offre un cadre idyllique pour une escapade romantique.

Perdez-vous dans les ruelles fleuries du village, où le temps semble s'être arrêté. Puis grimpez jusqu'à la forteresse pour admirer le panorama sur la mer Ionienne. Au coucher du soleil, les nuances de rose et d'orange se reflétant sur les façades pastel d'Assos créent un spectacle féérique.

Pour un dîner en amoureux, installez-vous en terrasse dans l'une des tavernes du port. Le poisson grillé et la salade grecque n'auront jamais eu aussi bon goût qu'avec cette vue imprenable sur la baie. Et si vous êtes d'humeur aventureuse, pourquoi ne pas prolonger votre séjour par un road trip sur les routes sinueuses de l'île ?

Parga, la Riviera grecque aux airs d'Italie

Blottie entre mer et montagne sur la côte épirote, Parga est un petit bijou méconnu de la Grèce continentale. Avec ses maisons colorées s'étalant en amphithéâtre autour d'une baie cristalline, elle n'a rien à envier à la célèbre Cinque Terre italienne. Son atmosphère unique mêle influences vénitiennes et traditions grecques pour un cocktail irrésistible.

Commencez votre journée par une balade dans la vieille ville. Ses ruelles pavées regorgent de boutiques d'artisanat local et de cafés à l'ambiance chaleureuse. Ne manquez pas l'église de la Vierge sur l'îlot de Panagia, reliée à la terre ferme par une étroite chaussée. C'est l'un des spots les plus photographiés de Parga.

Pour une vue imprenable sur la baie, grimpez jusqu'au château vénitien qui domine la ville. Au coucher du soleil, le spectacle est tout simplement magique. Terminez votre journée en beauté avec un dîner romantique sur le front de mer. Les tavernes locales proposent des fruits de mer d'une fraîcheur incomparable.

"Parga est un petit paradis où la douceur de vivre grecque rencontre le charme italien. C'est l'endroit idéal pour se ressourcer loin de l'agitation du monde", nous confie Elena, propriétaire d'une pension de famille.

Pourquoi choisir ces villages plutôt que Santorin ?

Si Santorin reste incontestablement l'une des plus belles îles grecques, elle souffre de son succès. En hiver, de nombreux commerces et restaurants ferment leurs portes, privant les visiteurs de l'ambiance si particulière des Cyclades. À l'inverse, les villages que nous vous avons présentés gardent leur authenticité tout au long de l'année.

En optant pour ces destinations moins connues, vous découvrirez une Grèce préservée, loin des foules. Vous pourrez vous immerger dans la culture locale et vivre des expériences uniques. De plus, les prix sont généralement plus abordables que dans les îles très touristiques.

L'hiver est la saison idéale pour explorer ces trésors cachés. Les températures douces du sud de la Grèce permettent des balades agréables, tandis que l'absence de touristes vous donnera l'impression d'avoir ces villages rien que pour vous. C'est aussi l'occasion de profiter des fêtes locales et des traditions hivernales grecques, comme la Saint-Nicolas le 6 décembre.

Alors cet hiver, osez sortir des sentiers battus et laissez-vous séduire par le charme discret de ces villages grecs. Qui sait, vous y trouverez peut-être l'âme sœur au détour d'une ruelle pavée ou face à un coucher de soleil sur la mer Égée. Et si l'envie vous prend de prolonger l'aventure, pourquoi ne pas pousser jusqu'aux montagnes du Péloponnèse pour une escapade nature loin des plages ?