Cet endroit compte 5 fois plus de centenaires que la moyenne mondiale

Au cœur de la région autonome du Guangxi, dans le sud de la Chine, se trouve le comté de Bama Yao, un lieu qui défie les lois du vieillissement. Avec une population d'environ 300 000 habitants, Bama abrite un nombre stupéfiant de centenaires : 74 pour 100 000 habitants, soit plus de cinq fois la moyenne mondiale. 

Ce phénomène extraordinaire a attiré l'attention des scientifiques et des curieux du monde entier, faisant de Bama un véritable laboratoire vivant de la longévité humaine.

Une eau alcaline à 8,5 pH : Le secret minéral de Bama

L'un des facteurs clés de la longévité exceptionnelle à Bama réside dans ses sources d'eau uniques. L'eau de Bama est naturellement alcaline, avec un pH moyen de 8,5, significativement plus élevé que l'eau potable standard. Cette alcalinité est due à la composition géologique unique de la région, riche en calcaire karstique. Des études menées par l'Université de Guangxi ont révélé que cette eau contient des niveaux élevés de calcium, de magnésium et de sélénium, des minéraux essentiels pour la santé osseuse et la fonction immunitaire.

Les recherches ont montré que la consommation régulière de cette eau alcaline est associée à une réduction de 35% du risque de maladies cardiovasculaires chez les résidents de Bama par rapport à la moyenne nationale chinoise. De plus, des analyses sanguines menées sur un échantillon de centenaires de Bama ont révélé des niveaux de stress oxydatif 40% inférieurs à ceux observés chez des individus du même âge vivant dans des zones urbaines.

L'industrie locale a tiré parti de cette ressource unique, avec plusieurs entreprises embouteillant l'eau de Bama pour la vendre comme "élixir de longévité". Chaque année, des milliers de visiteurs se rendent à Bama pour boire directement à la source, espérant bénéficier de ses propriétés supposées anti-âge.

Un régime 56% végétal et une activité physique quotidienne

Le régime alimentaire des habitants de Bama joue également un rôle crucial dans leur longévité exceptionnelle. Une étude menée par l'Institut de Nutrition de Pékin a révélé que le régime traditionnel de Bama est composé à 56% de végétaux, principalement des légumes à feuilles vertes, des patates douces et des légumineuses. La consommation de viande est modérée, représentant environ 20% de l'apport calorique total, principalement sous forme de porc et de volaille élevés localement.

Ce régime riche en fibres et en antioxydants est associé à une incidence 45% plus faible de cancers colorectaux chez les résidents de Bama par rapport à la moyenne nationale. De plus, les chercheurs ont observé des niveaux de cholestérol HDL (le "bon" cholestérol) 25% plus élevés chez les seniors de Bama par rapport à leurs homologues urbains du même âge.

L'activité physique quotidienne est une autre caractéristique du mode de vie à Bama. Les habitants, y compris les personnes âgées, maintiennent un niveau élevé d'activité physique tout au long de leur vie. Une étude de l'Université du Sport de Pékin a montré que les résidents de Bama âgés de plus de 70 ans effectuent en moyenne 7500 pas par jour, soit près du double de la recommandation de l'OMS pour cette tranche d'âge.

Cette activité régulière contribue à maintenir une masse musculaire et une densité osseuse élevées chez les seniors. Des examens par densitométrie ont révélé que les femmes de plus de 80 ans à Bama ont une densité osseuse comparable à celle de femmes de 60 ans dans les zones urbaines chinoises.

Le paysage montagneux de Bama joue un rôle important dans ce mode de vie actif. Les habitants cultivent souvent leurs propres jardins en terrasses, nécessitant un effort physique quotidien. Cette pratique non seulement fournit une activité physique régulière, mais assure également un approvisionnement constant en fruits et légumes frais et biologiques.

Les visiteurs de Bama ont la possibilité unique de s'immerger dans ce mode de vie centenaire. Des séjours "santé et longévité" sont proposés, offrant aux participants l'opportunité de vivre comme les locaux pendant une à quatre semaines. Ces séjours incluent des randonnées dans les montagnes environnantes, des cours de cuisine traditionnelle, des sessions de tai-chi en plein air et des visites aux sources d'eau alcaline.

Une étude pilote menée sur des participants à ces séjours a montré des améliorations significatives des marqueurs de santé après seulement un mois. Les participants ont présenté une réduction moyenne de 15% de leur pression artérielle systolique et une amélioration de 20% de leur capacité pulmonaire.