Cette destination à 1500m d'altitude est la référence européenne du traîneau à chiens

Le Vercors devient chaque hiver un paradis blanc pour les amateurs de traîneau à chiens, avec ses paysages enneigés à perte de vue et ses vastes étendues sauvages. Cette activité ancestrale, pratiquée depuis des millénaires dans les régions nordiques, trouve dans ce massif des Préalpes un terrain de jeu exceptionnel couvrant plus de 17 000 hectares de nature préservée. Les mushers professionnels y perpétuent une tradition millénaire, offrant aux visiteurs une expérience unique de glisse au cœur des forêts enneigées durant la période magique des fêtes de Noël.

Le plus grand domaine de France dédié au mushing avec 206 km de pistes balisées

Le Vercors dispose d'un réseau exceptionnel de 206 kilomètres de pistes balisées spécialement conçues pour la pratique du traîneau à chiens. Ces itinéraires, minutieusement entretenus, traversent des paysages variés entre 1000 et 2000 mètres d'altitude. Les mushers professionnels y guident leurs attelages à travers des forêts d'épicéas centenaires, des plateaux immaculés et des vallées encaissées, offrant une diversité de terrains unique en France.

Le domaine compte 12 centres de mushing agréés, employant plus de 450 chiens nordiques spécialement entraînés. Ces centres proposent des sorties adaptées à tous les niveaux, de la simple initiation d'une heure aux raids de plusieurs jours. La période de Noël voit l'activité battre son plein, avec près de 3000 visiteurs qui découvrent chaque année cette expérience hivernale unique.

Les chiens de traîneau du Vercors représentent un cheptel remarquable de races nordiques. On y trouve principalement des Huskies de Sibérie, des Alaskan Malamutes et des Groenlandais. Ces athlètes à quatre pattes sont capables de parcourir jusqu'à 40 kilomètres par jour dans des conditions optimales, tirant des traîneaux pouvant transporter jusqu'à 150 kg de charge.

Une tradition ancestrale perpétuée par 35 mushers professionnels certifiés

Le Vercors compte parmi ses résidents 35 mushers professionnels certifiés, dont certains participent régulièrement à des compétitions internationales. Ces passionnés transmettent leur savoir-faire aux visiteurs, expliquant les techniques de conduite, le comportement des chiens et l'histoire fascinante du mushing. Chaque musher s'occupe en moyenne d'une meute de 15 à 20 chiens, qu'il élève et entraîne tout au long de l'année.

L'histoire du mushing dans le Vercors remonte aux années 1980, lorsque les premiers passionnés ont introduit cette pratique dans le massif. Depuis, l'activité s'est professionnalisée et structurée, faisant du Vercors une référence européenne. Le territoire accueille chaque année plusieurs compétitions internationales, dont la célèbre "Vercors Quest", qui attire plus de 50 attelages venus de toute l'Europe.

Pour la période de Noël, les centres de mushing proposent des formules spéciales incluant des sorties nocturnes aux flambeaux, des repas traditionnels dans des refuges isolés et des bivouacs sous les étoiles. Ces expériences uniques permettent aux visiteurs de vivre pleinement l'ambiance magique des fêtes de fin d'année en pleine nature.

Un écosystème préservé offrant 120 jours de neige garantis par an

Le Vercors bénéficie d'un enneigement exceptionnel avec une moyenne de 120 jours de neige par an. L'altitude moyenne de 1500 mètres et l'orientation des vallées favorisent la conservation d'un manteau neigeux de qualité, idéal pour la pratique du traîneau. Les conditions climatiques particulières du massif permettent de garantir l'activité de décembre à mars, avec un pic d'activité durant les fêtes de Noël.

Le Parc naturel régional du Vercors a mis en place une charte stricte pour encadrer la pratique du mushing. Les itinéraires sont soigneusement choisis pour respecter la faune locale, notamment les zones de reproduction du tétras-lyre, un oiseau emblématique du massif. Cette gestion raisonnée permet la cohabitation harmonieuse entre l'activité touristique et la préservation de l'environnement.

Les mushers du Vercors travaillent en étroite collaboration avec les scientifiques du parc pour étudier l'impact de leur activité sur l'écosystème. Des études ont montré que les chiens de traîneau, lorsque l'activité est bien encadrée, ont un impact minimal sur la faune sauvage. Cette approche responsable a permis au Vercors de devenir un modèle de développement touristique durable.