Cette espèce menacée de rongeurs a vu sa population chuter de 94% en 20 ans
Crédit Photo : Depositphotos Le Hamster sauvage (Cricetus cricetus), également connu sous le nom de Grand hamster d'Alsace, est un rongeur emblématique des plaines agricoles de l'est de la France. Mesurant entre 20 et 27 cm de long, c'est le plus grand hamster d'Europe.
En France, le Hamster sauvage est uniquement présent en Alsace, principalement dans le Bas-Rhin. On peut le trouver dans les zones agricoles autour de Strasbourg, Obernai, et Sélestat. Sa présence est étroitement liée aux cultures de céréales et de luzerne.
Le champion du sommeil : 6 mois d'hibernation à 7°C
Le Hamster sauvage est un champion de l'hibernation. Il passe près de la moitié de l'année, soit environ 6 mois, dans un sommeil profond. Durant cette période, sa température corporelle chute à environ 7°C, et son rythme cardiaque ralentit considérablement, passant de 400 à seulement 20 battements par minute.
Dans les champs autour de Blaesheim ou d'Entzheim, ces hamsters creusent des terriers complexes pouvant atteindre 2 mètres de profondeur, où ils passeront l'hiver en toute sécurité.
Le sprinter des champs : 40 km/h sur de courtes distances
Malgré son apparence trapue, le Hamster sauvage est un véritable sprinter. En cas de danger, il peut atteindre une vitesse de pointe de 40 km/h sur de courtes distances. Cette capacité lui permet d'échapper rapidement aux prédateurs dans les champs ouverts.
Dans les plaines céréalières près de Geispolsheim ou de Brumath, on peut parfois apercevoir ces petits bolides traverser les champs à toute allure au crépuscule ou à l'aube.
Le record de stockage : jusqu'à 65 kg de nourriture dans un seul terrier
Le Hamster sauvage est un champion du stockage. Un seul individu peut amasser jusqu'à 65 kg de nourriture dans son terrier. Ces réserves, composées principalement de graines, de racines et de petits animaux, lui permettent de survivre pendant les longues périodes d'hibernation et d'élever ses petits au printemps.
Dans les champs de blé et de maïs autour de Vendenheim ou d'Ernolsheim-sur-Bruche, ces hamsters passent une grande partie de leur temps actif à collecter et stocker de la nourriture, remplissant leurs vastes chambres souterraines.