Cette grotte préhistorique de 235 mètres renferme 900 animaux peints il y a 17000 ans
Crédit Photo : Depositphotos La grotte de Lascaux représente l'un des plus extraordinaires ensembles d'art pariétal au monde. Cette cavité ornée, découverte en 1940 dans le Périgord noir, abrite plus de 2000 figures peintes et gravées datant du Paléolithique supérieur. Les peintures et gravures, réalisées il y a environ 17 000 ans par nos ancêtres Cro-Magnon, témoignent d'une maîtrise technique exceptionnelle et d'une créativité artistique stupéfiante. Sur près de 235 mètres de galeries, ces artistes préhistoriques ont créé un bestiaire foisonnant utilisant des pigments naturels dont les couleurs ont traversé les millénaires.
Un chef d'œuvre préhistorique de 235 mètres abritant plus de 900 animaux peints
Les parois de la grotte révèlent une véritable fresque animalière composée principalement d'aurochs, de chevaux, de cerfs et de bisons. Les dimensions impressionnantes de certaines figures, atteignant jusqu'à 5 mètres de long, démontrent la maîtrise technique exceptionnelle des artistes paléolithiques. La précision des traits, la justesse des proportions et le dynamisme des poses témoignent d'une observation minutieuse de la faune de l'époque.
Les artistes préhistoriques ont exploité les reliefs naturels de la roche pour donner du volume à leurs œuvres. Ils ont utilisé différentes techniques picturales comme le estompage, le pochoir et la gravure, créant ainsi des effets de perspective et de mouvement saisissants. Les pigments employés, principalement l'ocre rouge et le noir de manganèse, ont été préparés selon des recettes complexes qui ont permis leur conservation extraordinaire à travers les millénaires.
La célèbre "Salle des Taureaux", longue de 17 mètres, présente une composition monumentale unique au monde. Elle abrite notamment quatre taureaux noirs mesurant entre 3 et 5 mètres de long, constituant la plus grande composition picturale de l'art pariétal paléolithique. Ces figures imposantes sont accompagnées de chevaux plus petits et d'étranges signes géométriques dont la signification reste mystérieuse.
Des techniques artistiques révolutionnaires vieilles de 17 millénaires
Les analyses scientifiques ont révélé que les artistes de Lascaux maîtrisaient des techniques picturales sophistiquées. Ils préparaient leurs pigments en mélangeant des oxydes naturels avec des liants organiques, créant ainsi des peintures résistantes. Les études montrent qu'ils utilisaient des échafaudages pour atteindre les parties hautes des parois, et des lampes à graisse pour s'éclairer dans l'obscurité totale de la grotte.
La découverte de "palettes" de pierre et d'os, servant à préparer les couleurs, ainsi que de nombreux outils de gravure, témoigne d'une véritable organisation du travail artistique. Les datations au carbone 14 ont permis d'établir que la décoration de la grotte s'est étalée sur plusieurs générations, suggérant une transmission des savoir-faire artistiques au sein des groupes humains.
Une particularité remarquable de Lascaux réside dans l'utilisation de la perspective. Les artistes ont su créer des effets de profondeur en jouant sur la taille des figures et leur positionnement dans l'espace. Cette maîtrise de la représentation en trois dimensions était totalement inattendue pour une période aussi ancienne.
Une conservation complexe nécessitant des technologies de pointe
La préservation de ce trésor préhistorique représente un défi majeur. Depuis son ouverture au public en 1948, la grotte a subi plusieurs crises biologiques dues aux modifications de son écosystème. En 1963, l'apparition d'algues vertes sur les parois a conduit à sa fermeture définitive aux visiteurs. Aujourd'hui, seuls quelques scientifiques sont autorisés à y pénétrer, équipés de combinaisons stériles.
Pour permettre au public de découvrir ces œuvres exceptionnelles, plusieurs reproductions ont été réalisées. Lascaux II, ouverte en 1983, reproduit 90% des peintures à l'identique. Lascaux III, exposition itinérante internationale, présente des fragments jamais montrés au public. Enfin, Lascaux IV, inaugurée en 2016, offre une réplique intégrale de la grotte utilisant les technologies les plus avancées.
La température à l'intérieur de la grotte est maintenue constante à 13°C, avec un taux d'humidité de 99%, conditions indispensables à la préservation des peintures. Des capteurs high-tech surveillent en permanence ces paramètres ainsi que la présence de micro-organismes potentiellement dangereux pour les œuvres.