À 780m d'altitude, Chorges domine 3000 hectares d'eaux turquoise

3 000 hectares d'eaux turquoise nichées au cœur des Alpes françaises, deux villages engloutis et des milliers de vies bouleversées. Bienvenue au lac de Serre-Ponçon, le plus grand lac artificiel d'Europe occidentale. Créé en 1960 pour dompter la fougueuse Durance, ce joyau azur né de la main de l'homme a transformé à jamais le paysage et l'économie des Hautes-Alpes. Au bord de ses rives sinueuses, la pittoresque commune de Chorges se dresse fièrement, gardienne d'un patrimoine millénaire et porte d'entrée vers un paradis naturel insoupçonné. Plongeons ensemble dans l'histoire tumultueuse et la beauté époustouflante de ce lieu hors du commun, où nature sauvage et génie humain s'entrechoquent pour offrir un spectacle à couper le souffle.

Un barrage titanesque, deux villages sacrifiés : la naissance controversée du lac

En 1955, les pelleteuses entrent en action. Le projet pharaonique de dompter la Durance se concrétise enfin après des décennies de débats. Mais le prix à payer est lourd : les villages de Savines et Ubaye doivent disparaître sous les eaux. Plus de 1 000 habitants sont contraints à l'exode, voyant leurs maisons, leurs champs et leur histoire englouties à jamais.

Le 16 novembre 1959, les vannes du barrage se ferment. En quelques mois, la vallée verdoyante se transforme en un immense miroir d'eau. Les clochers des églises disparaissent peu à peu, ultime vestige d'un monde englouti. Aujourd'hui encore, lorsque le niveau du lac est au plus bas, on peut apercevoir les ruines fantomatiques de Savines, témoins silencieux d'un passé sacrifié sur l'autel du progrès.

"Je me souviens encore du jour où nous avons dû quitter notre maison. C'était comme si on nous arrachait le cœur. Mais aujourd'hui, quand je vois la beauté du lac et tout ce qu'il apporte à la région, je me dis que ce sacrifice n'a pas été vain." - Marie, 87 ans, ancienne habitante de Savines

Chorges, sentinelle millénaire au bord du lac

Perchée sur les hauteurs dominant le lac, Chorges observe ce bouleversement avec philosophie. Cette cité antique, fondée par les Romains il y a plus de 2000 ans, a vu bien des changements au fil des siècles. Aujourd'hui, ses 2 849 habitants, fièrement nommés les Caturiges, perpétuent un art de vivre unique entre traditions alpines et douceur provençale.

Labellisée Village Étape et Station Verte, Chorges cultive son charme authentique tout en embrassant sa nouvelle vocation touristique. Ses ruelles tortueuses, son église romane Saint-Victor et ses fontaines chantantes invitent à la flânerie, tandis que ses plages aménagées et son port de plaisance promettent des journées gorgées de soleil au bord de l'eau.

Un écrin de nature préservée aux mille visages

Au-delà de ses eaux cristallines, le lac de Serre-Ponçon offre un terrain de jeu exceptionnel pour les amoureux de nature. Le site Natura 2000 du Piolit-Pic de Chabrières, véritable sanctuaire de biodiversité, abrite une faune et une flore uniques. Aigles royaux, bouquetins et genévriers thurifères cohabitent dans ce paysage façonné par les glaciers.

Pour les randonneurs intrépides, l'Adret de Chorges promet une balade ensoleillée en balcon, ponctuée de bergeries et de cabanes d'alpage. Au sommet, un panorama à couper le souffle s'étend du mont Ventoux aux massifs des Écrins. Pour les plus sportifs, l'ascension du Piolit offre un défi de taille, récompensé par des vues imprenables sur le lac et les sommets environnants.

Un paradis pour les sports nautiques... et aériens !

Avec ses 90 km² de superficie, le lac de Serre-Ponçon est un véritable paradis pour les amateurs de sports nautiques. Voile, paddle, wakeboard, ski nautique... les possibilités sont infinies. Les plages aménagées de Chanteloube et de la baie Saint-Michel offrent des spots idéaux pour la baignade et le farniente.

Mais le lac réserve une surprise de taille : il est devenu l'un des spots les plus prisés d'Europe pour le kitesurf ! Les vents thermiques qui s'engouffrent dans la vallée créent des conditions idéales pour ce sport spectaculaire. Du printemps à l'automne, les voiles colorées des kitesurfeurs dansent sur les eaux turquoise, offrant un spectacle fascinant.

Pour ceux qui préfèrent prendre de la hauteur, le parapente offre une expérience inoubliable. Depuis les sommets environnants, on survole le lac dans un silence presque parfait, bercé par les courants ascendants. Une sensation de liberté absolue, à mi-chemin entre ciel et eau.

Des trésors engloutis qui refont surface

Le lac de Serre-Ponçon cache bien des secrets sous sa surface miroitante. Lorsque le niveau d'eau baisse, notamment en fin d'été, un paysage lunaire se dévoile. Des archipels éphémères apparaissent, invitant à l'exploration. C'est l'occasion unique de marcher sur les traces du passé, là où se dressaient autrefois les villages engloutis.

Dans la baie de Chanteloube, un spectacle saisissant attend les visiteurs : un imposant viaduc ferroviaire, vestige de l'ancienne ligne reliant Gap à Barcelonnette, émerge des eaux. Cette vision surréaliste d'un pont menant nulle part rappelle le prix payé pour la création du lac.

Pour les plongeurs, le lac offre un terrain d'exploration fascinant. Épaves de bateaux, vestiges des villages engloutis et même une statue immergée de la Vierge attendent les plus téméraires. Une plongée dans l'histoire, au sens propre comme au figuré.

Une gastronomie entre Alpes et Provence

La cuisine de Chorges et des environs du lac est un délicieux mariage entre traditions alpines et influences provençales. Dans les restaurants du bord du lac, on savoure aussi bien une authentique raclette qu'une salade niçoise gorgée de soleil. Ne manquez pas de goûter au "tourton", cette spécialité locale à mi-chemin entre le ravioli et le beignet, farci de pommes de terre et de tomme fraîche.

Pour les amateurs de produits du terroir, le marché de Chorges, chaque jeudi matin, est un incontournable. Fromages de montagne, charcuteries artisanales, miel de lavande et fruits gorgés de soleil s'y côtoient dans une ambiance conviviale. L'occasion parfaite pour préparer un pique-nique gourmand à déguster au bord du lac.

"Notre cuisine, c'est le reflet de notre territoire : généreuse comme nos montagnes et ensoleillée comme notre ciel. On y met tout notre cœur et notre histoire." - Jean-Marc, chef du restaurant Le Relais de la Montagne

Des festivals qui font vibrer le lac

L'été, le lac de Serre-Ponçon s'anime au rythme de festivals hauts en couleur. Le Festival Lac and Songs, qui se tient chaque année en juillet, transforme les rives du lac en une immense scène à ciel ouvert. Musique, danse et arts de rue se mêlent dans une ambiance festive et familiale.

Pour les amateurs de sensations fortes, l'OutdoorMix Festival, en juin, est un rendez-vous incontournable. Sports extrêmes, concerts et village d'exposants font vibrer la station pendant quatre jours intenses. Kitesurf, wakeboard, VTT, slackline... les démonstrations spectaculaires s'enchaînent sur l'eau, dans les airs et sur la terre ferme.

Un hiver entre neige et soleil

Si le lac de Serre-Ponçon est un paradis estival, l'hiver lui offre un tout autre visage. Les stations de ski toutes proches, comme Les Orres ou Réallon, promettent des journées de glisse sous un soleil généreux. Le lac gelé offre quant à lui un spectacle saisissant, ses eaux figées reflétant les sommets enneigés.

Pour une expérience unique, ne manquez pas les soirées "Full Moon" organisées à la station de Réallon. Ski nocturne, descente aux flambeaux et ambiance festive au sommet des pistes... une façon magique de profiter de la montagne sous la lumière de la pleine lune.

Hébergements avec vue : du camping chic à l'hôtel de charme

Pour prolonger l'expérience, Chorges et les environs du lac offrent un large choix d'hébergements. Les campings en bord de lac, comme le camping des Trémouilles, proposent des emplacements avec vue imprenable et accès direct à l'eau. Pour ceux qui préfèrent le confort, l'hôtel Le Tamaris, avec sa piscine donnant sur le lac, offre un cadre idyllique.

Les amateurs d'expériences insolites pourront opter pour une nuit en cabane flottante au cœur du lac. Bercé par le clapotis de l'eau, on s'endort avec le sentiment d'être seul au monde, sous un ciel étoilé à perte de vue.

Un avenir entre préservation et développement durable

Si le lac de Serre-Ponçon est aujourd'hui un joyau touristique, il n'en reste pas moins un équipement crucial pour la région. Principal fournisseur d'électricité et réserve d'eau vitale pour l'agriculture, il joue un rôle essentiel dans l'économie locale. Le défi pour l'avenir est de concilier ces différents usages tout en préservant la beauté naturelle du site.

Des initiatives innovantes voient le jour, comme l'installation de panneaux solaires flottants sur le lac ou le développement de la mobilité douce autour de ses rives. Le lac de Serre-Ponçon s'inscrit résolument dans une démarche de tourisme durable, soucieux de préserver son environnement exceptionnel pour les générations futures.

"Le lac est notre plus grand trésor. Notre devoir est de le protéger tout en permettant à chacun d'en profiter. C'est un équilibre fragile, mais c'est notre responsabilité envers l'avenir." - Sophie, garde du Parc National des Écrins

Serre-Ponçon : une invitation au voyage intérieur ?

Au-delà de sa beauté spectaculaire et de ses multiples activités, le lac de Serre-Ponçon offre une expérience plus profonde à qui sait prendre le temps. Assis sur une plage déserte au coucher du soleil, bercé par le clapotis de l'eau et entouré de montagnes majestueuses, on ressent une connexion unique avec la nature. Ce lac alpin, né de la volonté des hommes mais façonné par les éléments, nous rappelle notre place dans le grand cycle de la vie.

Que vous veniez pour l'adrénaline des sports nautiques, la sérénité des randonnées en montagne ou simplement pour vous ressourcer au bord de l'eau, le lac de Serre-Ponçon et la charmante commune de Chorges vous offrent bien plus qu'une simple escapade. C'est une invitation à redécouvrir l'essentiel, à s'émerveiller devant la beauté du monde et à écrire votre propre histoire au cœur de ce paysage grandiose. Alors, prêt à plonger dans l'aventure ?