Kaysersberg : à 12 km de Colmar, un marché de Noël parmi les plus beaux d'Alsace
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1863, Colmar. Un écrin de pierres se dévoile sous les coups de pioches des ouvriers. Des pièces d'or et d'argent, des bijoux sertis de pierres précieuses émergent de la terre. Ce trésor, dissimulé depuis près de 500 ans par des familles juives fuyant les persécutions de la Peste Noire, resurgit comme un fantôme du passé. Aujourd'hui exposé au Musée de Cluny à Paris, il témoigne de l'histoire tumultueuse de Colmar, cité millénaire aux mille visages.
Une ville façonnée par les siècles
Fondée au 9ème siècle, Colmar a traversé les âges en conservant les traces de chaque époque. Ses ruelles pavées serpentent entre des maisons à colombages multicolores, témoins silencieux de la Renaissance alsacienne. L'imposante collégiale Saint-Martin, joyau gothique du 13ème siècle, domine la ville de sa flèche élancée. Chaque pierre, chaque fresque raconte une histoire, celle d'une cité impériale devenue française, allemande, puis à nouveau française au gré des conflits qui ont secoué l'Europe.
Le berceau d'un géant de bronze
Peu le savent, mais c'est à Colmar qu'est né en 1834 Frédéric Auguste Bartholdi, le sculpteur de la Statue de la Liberté. Sa maison natale, transformée en musée, dévoile les étapes de création de ce monument emblématique. Des esquisses aux maquettes, on y découvre le processus créatif qui a donné naissance à ce symbole universel de liberté. Une anecdote surprenante : le visage de la statue serait inspiré de la mère de Bartholdi, une figure marquante de Colmar au 19ème siècle.
Un voyage gustatif au cœur de l'Alsace
Colmar est aussi une escale incontournable pour les amateurs de gastronomie. Au détour d'une ruelle, le parfum entêtant d'une choucroute mijotée se mêle aux effluves sucrés des kougelhopfs tout juste sortis du four. Dans les winstubs, ces tavernes typiques, on déguste des spätzle, ces petites pâtes alsaciennes, accompagnées d'un verre de riesling local. Le marché couvert, véritable temple de la gastronomie régionale, regorge de produits du terroir : munster crémeux, foie gras artisanal, et bien sûr, les fameux bretzels.
La Petite Venise, un tableau vivant
Le quartier de la Petite Venise offre un spectacle enchanteur. Les maisons colorées se reflètent dans les eaux calmes de la Lauch, créant un jeu de miroirs fascinant. Les ponts fleuris enjambent le canal, invitant à la flânerie. Au crépuscule, lorsque les lanternes s'allument, l'ambiance devient presque irréelle, comme si l'on pénétrait dans un tableau impressionniste. C'est ici, dit-on, que les peintres locaux venaient chercher l'inspiration au 19ème siècle.
Un musée au cœur d'un ancien couvent
Le Musée Unterlinden, niché dans un ancien couvent dominicain du 13ème siècle, abrite un trésor inestimable : le Retable d'Issenheim. Cette œuvre monumentale du 16ème siècle, peinte par Matthias Grünewald, fascine par son réalisme saisissant et son symbolisme complexe. Les visiteurs restent souvent muets devant la puissance expressive de ce chef-d'œuvre, considéré comme l'un des plus importants de l'art occidental.
"Le Retable d'Issenheim est une fenêtre ouverte sur l'âme humaine, un miroir de nos peurs et de nos espoirs les plus profonds", confie Marie Thérèse, guide au musée depuis 30 ans.
Les secrets bien gardés des vignobles colmariens
Aux portes de la ville s'étendent des vignobles séculaires, berceau de vins d'exception. Le Gewurztraminer, au bouquet épicé et fruité, y côtoie le Pinot Gris à la robe dorée. Ces coteaux ensoleillés cachent des trésors méconnus, comme le Kaefferkopf, un grand cru dont la réputation remonte au Moyen Âge. Les vignerons locaux perpétuent des traditions millénaires, tout en innovant pour s'adapter aux défis du changement climatique.
À seulement 7 kilomètres de Colmar, le village circulaire millénaire d'Eguisheim abrite deux grands crus réputés, offrant une escapade œnologique captivante pour les amateurs de vin.
La fête des Lumières, quand Colmar s'illumine
Chaque année en décembre, Colmar se pare de mille feux pour la Fête des Lumières. Les façades des maisons à colombages deviennent des toiles géantes où se projettent des fresques lumineuses animées. L'odeur du vin chaud et des marrons grillés embaume les rues, tandis que les chœurs entonnent des chants traditionnels. C'est un moment magique où la ville semble suspendue hors du temps, entre tradition et modernité.
Un carrefour culturel au cœur de l'Europe
Colmar, de par sa position stratégique, a toujours été un lieu d'échanges et de rencontres. Cette richesse culturelle se reflète dans ses festivals internationaux, comme les Musicales de Colmar qui attirent chaque été des artistes du monde entier. Le Festival du Film, quant à lui, met à l'honneur le cinéma indépendant européen, transformant la ville en un véritable forum de création artistique.
Les trésors cachés de la ville
Au-delà des sentiers battus, Colmar recèle des merveilles insoupçonnées. La Maison des Têtes, ornée de 111 sculptures représentant des visages grimaçants, intrigue les passants. Le jardin des plantes médicinales du couvent des Dominicains offre une parenthèse de calme au cœur de la ville. Pour les plus curieux, une visite des anciennes glacières souterraines révèle un aspect méconnu de l'histoire industrielle de Colmar.
Colmar, porte d'entrée de la Route des Vins d'Alsace
Colmar est le point de départ idéal pour explorer la célèbre Route des Vins d'Alsace. Cette route pittoresque serpente à travers des villages médiévaux et des vignobles à perte de vue. La Route des Vins d'Alsace offre 600 km de pistes cyclables, permettant aux amateurs de vélo de découvrir la région à leur rythme, entre dégustations et visites de caves centenaires.
"Chaque village de la Route des Vins a sa propre personnalité, son propre terroir. C'est un voyage à travers l'histoire et les sens", explique Jean-Pierre, vigneron passionné.
Une ville en perpétuelle réinvention
Malgré son riche passé, Colmar ne cesse de se réinventer. Le quartier des Tanneurs, autrefois dédié au travail du cuir, abrite aujourd'hui des galeries d'art contemporain et des ateliers d'artisans innovants. La ville investit dans des projets écologiques ambitieux, comme la création de corridors verts reliant les différents quartiers. Colmar conjugue ainsi passé et futur, tradition et innovation, dans un équilibre subtil qui fait tout son charme.
À quelques kilomètres de Colmar, Kaysersberg enchante avec ses maisons à colombages et son célèbre marché de Noël, offrant une escapade complémentaire pour les amoureux de l'architecture alsacienne traditionnelle.
Colmar, une invitation au voyage dans le temps ?
Colmar n'est pas simplement une destination touristique, c'est une expérience immersive dans l'histoire européenne. Chaque ruelle, chaque place raconte une histoire, invite à la découverte. De la naissance de la Statue de la Liberté aux trésors cachés du Moyen Âge, en passant par la richesse de sa gastronomie et de ses vins, Colmar offre un voyage multisensoriel unique. C'est une ville où le passé n'est pas figé, mais vivant, où chaque visite révèle de nouveaux secrets. Alors, prêt à remonter le temps et à vous laisser surprendre par les mille et un visages de Colmar ?