Découvrez l'un des derniers villages de France électrifié il y a seulement 60 ans

Bonneval-sur-Arc se dresse fièrement à 1 800 mètres d'altitude dans le département de la Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Ce village de montagne, classé parmi les plus beaux de France, offre un spectacle saisissant avec ses maisons traditionnelles en pierre et ses toits en lauze. Avec seulement 270 habitants, Bonneval-sur-Arc a su préserver son authenticité et son charme d'antan, tout en s'adaptant aux exigences du tourisme moderne. Cette commune, située au cœur du parc national de la Vanoise, est un véritable havre de paix pour les amoureux de la nature et du patrimoine alpin.

Un village de 270 âmes où le temps semble s'être arrêté il y a 200 ans

Bonneval-sur-Arc est un témoignage vivant de l'architecture traditionnelle savoyarde. Les ruelles étroites et sinueuses du village sont bordées de maisons en pierre, dont certaines datent du 17e siècle. Ces bâtisses, construites avec les matériaux locaux, sont parfaitement adaptées au climat rigoureux de la haute montagne. Les toits en lauze, ces fines plaques de schiste empilées avec soin, peuvent supporter le poids de plusieurs mètres de neige pendant les longs mois d'hiver.

L'église Saint-Sébastien, édifiée au 17e siècle et rénovée au 19e, domine le village de son clocher à bulbe caractéristique. À l'intérieur, les visiteurs peuvent admirer un remarquable retable baroque du 18e siècle, chef-d'œuvre de l'art religieux alpin. Cette église est le cœur spirituel de la communauté, et ses cloches rythment encore aujourd'hui la vie quotidienne des 270 habitants.

Un élément emblématique du village est le four banal, autrefois utilisé collectivement par les habitants pour cuire leur pain. Restauré et toujours en état de marche, il est remis en service plusieurs fois par an lors de fêtes traditionnelles. Ces événements sont l'occasion pour les visiteurs de goûter au pain cuit selon des méthodes ancestrales et de partager un moment de convivialité avec les habitants.

Malgré sa petite taille, Bonneval-sur-Arc abrite plusieurs commerces et services essentiels. On y trouve notamment une épicerie, un bureau de poste, une école primaire et même un petit musée dédié à l'histoire et aux traditions locales. Ce dernier, installé dans une ancienne maison traditionnelle, présente une collection fascinante d'objets du quotidien, d'outils agricoles et de costumes d'époque, offrant un aperçu de la vie dans les Alpes au fil des siècles.

Un fait peu connu est que Bonneval-sur-Arc a été l'un des derniers villages de France à être raccordé au réseau électrique, en 1963. Cette électrification tardive a paradoxalement contribué à préserver l'authenticité du village, en le protégeant des transformations rapides qu'ont connues d'autres communes de montagne au milieu du 20e siècle.

Un paradis pour les amateurs de sports d'hiver et de randonnée sur 3810 hectares de nature préservée

Bonneval-sur-Arc est une destination prisée des amateurs de sports d'hiver. La station de ski, qui s'étend sur 3810 hectares, offre 25 km de pistes balisées, avec des dénivelés allant de 1800 à 3000 mètres d'altitude. Les skieurs apprécient particulièrement le domaine de l'Ouille, accessible par télésiège, qui offre des descentes spectaculaires avec une vue imprenable sur les sommets environnants, dont la célèbre Dent Parrachée culminant à 3697 mètres.

En plus du ski alpin, Bonneval-sur-Arc est un paradis pour les adeptes du ski de fond et de la raquette. Le village propose 30 km de pistes de ski nordique, traversant des paysages d'une beauté à couper le souffle. Les itinéraires de raquette, balisés et sécurisés, permettent de s'aventurer dans des zones plus sauvages, où il n'est pas rare d'apercevoir des chamois ou des bouquetins.

L'été, le village se transforme en base idéale pour les randonneurs et les alpinistes. Plus de 200 km de sentiers balisés sillonnent la région, offrant des parcours adaptés à tous les niveaux, des promenades familiales aux trekkings de plusieurs jours. Le GR5, l'un des sentiers de grande randonnée les plus célèbres d'Europe, passe par Bonneval-sur-Arc, attirant chaque année des milliers de marcheurs du monde entier.

Une attraction naturelle particulièrement impressionnante est le glacier des Évettes, accessible après une randonnée de 3 heures depuis le village. Ce glacier, qui couvre une superficie de 3 km², offre un spectacle saisissant avec ses crevasses bleutées et ses séracs. Des guides locaux proposent des excursions sur le glacier, permettant aux visiteurs de découvrir en toute sécurité cet environnement unique et fragile.

La faune et la flore autour de Bonneval-sur-Arc sont d'une richesse exceptionnelle. Le village se trouve dans la zone périphérique du parc national de la Vanoise, créé en 1963. Cette aire protégée abrite plus de 1000 espèces de plantes, dont certaines endémiques comme la primevère du Piémont. Les amateurs d'ornithologie peuvent observer de nombreuses espèces d'oiseaux, y compris le mythique gypaète barbu, dont la réintroduction dans les Alpes est une réussite écologique majeure.

Un aspect méconnu de Bonneval-sur-Arc est son rôle dans la préservation des races locales d'animaux domestiques. Le village participe activement à la conservation de la race bovine Tarine, originaire de la vallée de la Tarentaise voisine. Ces vaches robustes, parfaitement adaptées au climat alpin, produisent un lait riche utilisé pour la fabrication de fromages AOP comme le Beaufort. Les visiteurs peuvent observer ces animaux dans les alpages environnants pendant la période estivale.

Un village qui cultive ses traditions depuis plus de 400 ans tout en s'adaptant au tourisme moderne

Malgré sa petite taille, Bonneval-sur-Arc est un village dynamique qui a su préserver ses traditions tout en s'adaptant aux exigences du tourisme moderne. La fête patronale de la Saint-Sébastien, célébrée chaque année le 20 janvier, est l'occasion de grandes réjouissances. Les habitants revêtent les costumes traditionnels, dansent au son des musiques folkloriques et partagent des plats typiques comme la polenta au Beaufort ou le farçon, un gâteau de pommes de terre aux pruneaux.

L'artisanat local occupe une place importante dans la vie du village. Plusieurs artisans perpétuent des savoir-faire ancestraux, comme la sculpture sur bois ou la fabrication de sabots. Une coopérative artisanale, créée en 1975, permet aux visiteurs de découvrir et d'acheter ces productions locales, contribuant ainsi à maintenir vivantes ces traditions séculaires.

L'agriculture de montagne reste une activité essentielle à Bonneval-sur-Arc. Malgré les difficultés liées à l'altitude et au climat, plusieurs familles continuent d'exploiter les alpages environnants. La production de fromage, notamment le Beaufort d'alpage, est une source de fierté pour le village. Les visiteurs peuvent participer à des visites guidées des alpages et assister à la traite des vaches ou à la fabrication du fromage dans les chalets d'alpage.

Le village a su s'adapter aux attentes des touristes modernes sans pour autant perdre son âme. Les hébergements, qu'il s'agisse d'hôtels, de gîtes ou de chambres d'hôtes, sont aménagés dans le respect de l'architecture traditionnelle. Plusieurs restaurants proposent une cuisine locale raffinée, mettant à l'honneur les produits du terroir comme le génépi, les myrtilles sauvages ou la truite de montagne.

Un exemple de cette adaptation réussie est la création en 2010 d'un espace bien-être au cœur du village. Ce complexe, intégré harmonieusement dans le paysage, propose des soins utilisant des plantes alpines et offre une vue imprenable sur les montagnes environnantes. Il permet aux visiteurs de se ressourcer après une journée de ski ou de randonnée, tout en profitant du cadre exceptionnel de Bonneval-sur-Arc.

Le village est également engagé dans une démarche de tourisme durable. Des initiatives ont été mises en place pour limiter l'impact environnemental des activités touristiques, comme l'utilisation de navettes électriques pour accéder aux pistes de ski ou l'installation de panneaux solaires sur les bâtiments publics. Ces efforts ont valu à Bonneval-sur-Arc le label "Flocon Vert" en 2018, récompensant les stations de montagne exemplaires en matière de développement durable.

Enfin, Bonneval-sur-Arc joue un rôle important dans la transmission des connaissances sur le milieu montagnard. Le village accueille régulièrement des stages et des formations sur des thèmes variés comme la géologie alpine, la botanique d'altitude ou la nivologie. Ces initiatives attirent des chercheurs et des étudiants du monde entier, contribuant à faire de ce petit village un véritable laboratoire à ciel ouvert de la vie en haute montagne.