Découvrez le "Verrou de la Bourgogne", un château médiéval imprenable

Le Château médiéval de Bey, situé dans le département de Saône-et-Loire en Bourgogne-Franche-Comté, est un témoignage remarquable de l'architecture militaire du Moyen Âge. Cette forteresse impressionnante, qui a traversé les siècles depuis sa construction au 12ème siècle, offre aux visiteurs une plongée fascinante dans l'histoire de la région. Avec ses remparts imposants, ses tours de guet et son donjon majestueux, le Château de Bey est un véritable voyage dans le temps.

Une forteresse imprenable qui a résisté à 3 sièges majeurs

Le Château de Bey a été construit à une époque où la région était marquée par des conflits incessants entre seigneurs féodaux. Sa position stratégique, sur un promontoire rocheux dominant la vallée de la Saône, en faisait une place forte de premier plan. Les épais remparts de 2,5 mètres d'épaisseur et les tours de guet hautes de 20 mètres témoignent de sa vocation défensive.

Au cours de son histoire, le château a subi trois sièges majeurs. Le plus célèbre eut lieu en 1423, pendant la guerre de Cent Ans. Une armée de 3000 Bourguignons, alliés aux Anglais, tenta de s'emparer de la forteresse défendue par seulement 200 hommes. Après un siège de 3 mois, les défenseurs, à court de vivres et de munitions, parvinrent à négocier une reddition honorable.

Le Château de Bey fut également assiégé en 1576, pendant les guerres de religion, et en 1632, lors de la révolte des Lanturelu contre l'autorité royale. À chaque fois, ses défenses se révélèrent efficaces, et il ne fut jamais pris d'assaut. Cette réputation d'impregnabilité valut au château le surnom de "Verrou de la Bourgogne".

Un château qui a accueilli des hôtes illustres, de Saint Louis à Napoléon III

Au fil des siècles, le Château de Bey a appartenu à plusieurs grandes familles de la noblesse bourguignonne. Chacune a laissé son empreinte dans l'architecture et la décoration du château. On peut ainsi admirer une magnifique cheminée Renaissance dans la salle des gardes, des plafonds à caissons du 17ème siècle dans les appartements seigneuriaux, ou encore une rare collection de tapisseries d'Aubusson du 18ème siècle.

Le château a également accueilli des hôtes illustres. En 1245, le roi Saint Louis y séjourna lors de son voyage vers Lyon pour se croiser. Au 16ème siècle, la reine Catherine de Médicis y fit étape lors de son grand tour de France. En 1802, Napoléon Bonaparte, alors Premier Consul, visita le château et aurait déclaré : "Voilà une place dont je ferais volontiers ma résidence d'été".

Parmi les anecdotes les plus savoureuses, on raconte qu'en 1584, le seigneur de Bey aurait remporté le château aux dés lors d'une partie contre le duc de Savoie. Cette histoire, bien que difficile à vérifier, est souvent citée comme un exemple de l'audace et de la chance légendaires du seigneur de Bey.

350 ans d'architecture militaire à découvrir sur 2 hectares

Le Château de Bey offre un panorama exceptionnel de l'évolution de l'architecture militaire sur plus de 350 ans. Les parties les plus anciennes, datant du 12ème siècle, présentent des caractéristiques romanes, comme les archères en forme de croix. Au 15ème siècle, des éléments gothiques ont été ajoutés, notamment les mâchicoulis et les hourds.

La Renaissance a également laissé son empreinte, avec l'ajout de fenêtres à meneaux et de décors sculptés. Au 17ème siècle, des bastions d'artillerie ont été construits pour adapter la forteresse à l'évolution des techniques de siège. Cette juxtaposition de styles témoigne de la longue histoire du château et de sa capacité à s'adapter aux évolutions de l'art de la guerre.

Aujourd'hui, le Château de Bey s'étend sur 2 hectares, comprenant la haute-cour avec le logis seigneurial et la basse-cour avec les dépendances. Les visiteurs peuvent déambuler sur les remparts, visiter le donjon haut de 30 mètres, et découvrir les salles meublées qui retracent la vie quotidienne d'un château médiéval. Des démonstrations de tir à l'arbalète et de combats en armure sont régulièrement organisées pour plonger le public dans l'ambiance du Moyen Âge.

Le Château de Bey est un monument historique classé depuis 1926. Des travaux de restauration importants ont été menés ces dernières années pour préserver ce patrimoine exceptionnel. En 2020, une campagne de financement participatif a permis de récolter 50 000 euros pour restaurer la charpente du donjon, vieille de 600 ans.