Découvrez les 17 nuances d'ocre qui illuminent ce village provençal perché à 340 mètres d'altitude

Roussillon, village emblématique du Luberon, se distingue par ses façades aux teintes ocre flamboyantes qui contrastent avec le bleu azur du ciel provençal. Cette palette de couleurs naturelles, allant du jaune pâle au rouge profond, provient des carrières d'ocre qui ont façonné le paysage et l'histoire de cette commune. Perché sur une colline, Roussillon offre un panorama spectaculaire sur la vallée du Luberon et ses champs de lavande ondulants. Ce village de caractère, classé parmi les plus beaux de France, attire chaque année des milliers de visiteurs venus admirer son patrimoine architectural unique et ses environs pittoresques.

Un village aux 17 nuances d'ocre qui illumine le cœur du Luberon depuis des siècles

Roussillon se distingue par sa palette chromatique exceptionnelle, fruit d'un phénomène géologique vieux de plusieurs millions d'années. Les falaises qui entourent le village présentent pas moins de 17 nuances d'ocre différentes, allant du jaune pâle au rouge sang, en passant par des tons orangés et violacés. Cette richesse colorée est due à la présence d'oxyde de fer dans les sables du Crétacé, qui ont été compactés et érodés au fil du temps.

L'exploitation de l'ocre à Roussillon remonte à l'Antiquité, mais c'est au 18e siècle que l'industrie prend véritablement son essor. À son apogée, au début du 20e siècle, la production annuelle atteignait 40 000 tonnes, faisant de Roussillon le premier site d'extraction d'ocre au monde. Cette activité a profondément marqué l'identité du village, tant sur le plan économique que culturel.

Les maisons de Roussillon, construites avec les matériaux locaux, arborent fièrement ces teintes chaudes. Les façades, les volets et les ornements architecturaux jouent avec les nuances d'ocre, créant un ensemble harmonieux et unique en son genre. Cette particularité a valu au village le surnom de "Colorado provençal", en référence aux paysages colorés du sud-ouest américain.

Le sentier des Ocres, aménagé sur l'ancien site d'extraction, permet aux visiteurs de découvrir ce patrimoine géologique exceptionnel. Long de 750 mètres, ce parcours pédestre serpente à travers d'anciennes carrières, offrant des vues saisissantes sur les falaises colorées et les cheminées de fées sculptées par l'érosion. Chaque année, plus de 300 000 personnes empruntent ce sentier, contribuant à faire de Roussillon l'un des sites touristiques les plus visités du Vaucluse.

La lumière joue un rôle crucial dans la perception des couleurs de Roussillon. Au lever et au coucher du soleil, les façades du village s'embrasent littéralement, offrant un spectacle féerique qui a inspiré de nombreux artistes. Le peintre Samuel Beckett, qui a vécu à Roussillon pendant la Seconde Guerre mondiale, a décrit le village comme "un lieu où la lumière semble venir de l'intérieur des choses".

Des champs de lavande à perte de vue : un écrin violet pour le village ocre

Si Roussillon est célèbre pour ses ocres, le village est également entouré de vastes champs de lavande qui ajoutent une touche de violet au paysage déjà coloré. La lavande est cultivée dans la région depuis le Moyen Âge, mais c'est au 20e siècle que cette culture s'est véritablement développée, devenant l'un des symboles de la Provence.

Les champs de lavande qui s'étendent autour de Roussillon couvrent une superficie de plus de 800 hectares. La période de floraison, qui s'étend généralement de mi-juin à mi-août, transforme le paysage en une mer ondulante de violet, créant un contraste saisissant avec les ocres du village. Ce spectacle attire chaque année des milliers de photographes et d'amateurs de nature.

La lavande n'est pas qu'un élément esthétique du paysage, elle joue également un rôle économique important pour la région. La distillation de la lavande pour produire de l'huile essentielle est une activité traditionnelle à Roussillon. La commune abrite plusieurs distilleries artisanales où les visiteurs peuvent découvrir le processus de fabrication et acheter des produits locaux.

L'association des ocres de Roussillon et des champs de lavande environnants crée une palette de couleurs unique au monde. Cette harmonie chromatique a inspiré de nombreux artistes, dont le célèbre peintre Nicolas de Staël, qui a réalisé plusieurs toiles représentant les paysages de Roussillon dans les années 1950. Dans l'une de ses lettres, il écrivait : "Ici, la nature elle-même semble avoir pris la palette d'un peintre".

Pour profiter pleinement de ce spectacle, plusieurs sentiers de randonnée ont été aménagés autour de Roussillon. Le "Sentier de la lavande", long de 5 kilomètres, offre une promenade facile à travers les champs en fleur, avec des vues imprenables sur le village ocre. Ce circuit, qui attire plus de 50 000 marcheurs chaque été, est considéré comme l'un des plus beaux itinéraires de randonnée du Luberon.

Un panorama à 360° sur la vallée du Luberon depuis le sommet du village

Perché à 340 mètres d'altitude, Roussillon offre un point de vue exceptionnel sur la vallée du Luberon et les monts de Vaucluse. Du sommet du village, accessible par des ruelles escarpées, les visiteurs peuvent profiter d'un panorama à 360° qui s'étend sur plus de 50 kilomètres à la ronde par temps clair.

Ce belvédère naturel permet d'admirer les principaux sommets de la région, notamment le mont Ventoux, surnommé le "Géant de Provence", qui culmine à 1 912 mètres d'altitude. Au sud, on aperçoit la chaîne des Alpilles, tandis qu'à l'est se dessine le massif du Luberon, dont le point culminant, le Mourre Nègre, atteint 1 125 mètres.

La vue depuis Roussillon offre également un aperçu saisissant de la diversité des paysages du Luberon. Les champs de lavande et les vergers d'oliviers alternent avec les vignobles qui produisent les vins AOC Côtes du Luberon. Cette mosaïque de cultures témoigne de la richesse agricole de la région, qui a valu au Luberon son classement en Parc Naturel Régional en 1977.

Le point de vue le plus spectaculaire se trouve sur la place de l'église, à côté du clocher roman du 11e siècle. Cette esplanade, aménagée au 19e siècle, offre un panorama imprenable sur la vallée. Un table d'orientation en lave émaillée, installée en 1985, permet aux visiteurs d'identifier les différents éléments du paysage.

La qualité exceptionnelle de ce panorama a été reconnue par les autorités françaises. En 2018, le ministère de la Transition écologique et solidaire a classé le site de Roussillon parmi les "Grands Sites de France", une distinction qui ne compte que 21 membres dans tout le pays. Ce label récompense les efforts de la commune pour préserver son patrimoine naturel et paysager tout en gérant de manière durable l'afflux touristique.

Le coucher de soleil depuis le sommet de Roussillon est un spectacle particulièrement apprécié. Lorsque le soleil descend derrière les collines du Luberon, il embrase littéralement les falaises ocre du village, créant un jeu de lumières fascinant. Ce moment magique attire chaque soir de nombreux photographes et amateurs de beaux paysages.

Pour préserver la qualité de ce panorama, la commune de Roussillon a mis en place des mesures strictes de protection de l'environnement. L'éclairage public a été repensé pour limiter la pollution lumineuse, permettant ainsi d'admirer un ciel étoilé d'une rare pureté. Cette initiative a valu à Roussillon le label "Village étoilé" en 2019, décerné par l'Association Nationale pour la Protection du Ciel et de l'Environnement Nocturnes.

En conclusion, Roussillon offre bien plus qu'un simple village pittoresque. C'est un véritable kaléidoscope de couleurs et de paysages, où l'ocre des falaises se marie harmonieusement avec le violet des champs de lavande et le vert des collines du Luberon. Cette richesse naturelle et culturelle, couplée à un panorama exceptionnel, fait de Roussillon une destination incontournable pour les amateurs de beaux paysages et d'authenticité provençale.