Découvrez les 55 000 m² du Château de La Roche-Guyon, l'un des plus grands d'Île-de-France

Le Château de La Roche-Guyon, situé dans le Val-d'Oise en région Île-de-France, est un témoin exceptionnel de l'histoire de France. Cette forteresse médiévale, transformée en résidence seigneuriale au fil des siècles, a connu une période particulièrement sombre lors de la Seconde Guerre mondiale. Entre 1940 et 1944, le château est devenu le quartier général du maréchal Rommel, commandant des forces allemandes sur le front de l'Ouest. Un épisode peu connu qui a marqué à jamais l'histoire de ce lieu chargé de mémoire.

Un château millénaire au cœur des conflits

Construit au 12e siècle sur un éperon rocheux dominant la Seine, le Château de La Roche-Guyon était à l'origine une puissante forteresse destinée à protéger la frontière entre la Normandie et l'Île-de-France. Au fil des siècles, il a été agrandi et embelli par les différentes familles qui l'ont possédé, notamment les La Rochefoucauld au 18e siècle. Avec ses 55 000 m² de superficie, il est l'un des plus grands châteaux d'Île-de-France.

Malgré son apparence de demeure aristocratique, le Château de La Roche-Guyon n'a jamais été épargné par les conflits. Pendant la guerre de Cent Ans, il fut pris et repris par les Anglais et les Français. Lors de la Fronde, il servit de base arrière aux troupes royales. Mais c'est durant la Seconde Guerre mondiale que le château a connu sa période la plus sombre.

Rommel, le "Renard du désert", au cœur du Val-d'Oise

En juin 1940, alors que les troupes allemandes déferlent sur la France, le Château de La Roche-Guyon est réquisitionné par l'armée du Reich. Quelques mois plus tard, il devient le quartier général du maréchal Erwin Rommel, surnommé le "Renard du désert" pour ses exploits militaires en Afrique du Nord. Pendant près de deux ans, jusqu'en mars 1944, Rommel dirige depuis le château les opérations sur le front de l'Ouest.

La présence de Rommel au Château de La Roche-Guyon a laissé de nombreuses traces. Les archives du château conservent des documents signés de sa main, notamment des ordres de bataille et des rapports sur la situation militaire. On peut également y voir des photographies montrant le maréchal dans les différentes pièces du château, transformées en bureaux et en salles de réunion.

Un épisode marquant de cette période eut lieu le 17 février 1944, lorsque Rommel échappa de peu à un bombardement allié qui visait le château. Ce jour-là, 16 bombes furent larguées, causant d'importants dégâts mais épargnant miraculeusement le maréchal qui se trouvait dans un abri souterrain. Cet événement est relaté dans les mémoires de Rommel, où il écrit : "J'ai eu beaucoup de chance. Quelques mètres de plus, et j'aurais été enseveli sous les décombres."

Un lieu de mémoire pour ne pas oublier

Après la guerre, le Château de La Roche-Guyon a été rendu à ses propriétaires, la famille de La Rochefoucauld. Mais les stigmates de l'Occupation sont toujours visibles. Dans certaines pièces, on peut encore voir les traces des éclats d'obus et les impacts de balles. Des graffitis en allemand, laissés par les soldats, sont également préservés.

Aujourd'hui, le château est ouvert au public et propose un parcours de visite dédié à la période de l'Occupation. Les visiteurs peuvent découvrir les pièces occupées par Rommel, mais aussi une exposition qui retrace l'histoire du château pendant la guerre. Des témoignages d'habitants de La Roche-Guyon, qui ont vécu cette période troublée, sont également présentés.

Le Château de La Roche-Guyon est ainsi devenu un lieu de mémoire, qui rappelle les heures sombres de l'Occupation et le rôle joué par Rommel dans la défense du "mur de l'Atlantique". Un patrimoine historique exceptionnel, qui mérite d'être découvert et préservé pour les générations futures.