Embrun, 5e ville de rêve en 2024 : soleil, lac et montagne à 2h de Grenoble
Crédit Photo : ville-embrun.fr À 885 mètres d'altitude, nichée entre les montagnes des Hautes-Alpes, Embrun dévoile ses trésors insoupçonnés. Surnommée la "Nice des Alpes" pour son ensoleillement exceptionnel, cette cité millénaire abrite une cathédrale romane classée, des ruelles médiévales pittoresques et un passé riche en rebondissements. Mais ce qui captive vraiment les visiteurs, c'est son lac aux eaux turquoise, le plus grand lac artificiel d'Europe. Bienvenue à Embrun, là où l'histoire se mêle à la nature grandiose des Alpes du Sud.
Une histoire mouvementée entre Rome et le Saint-Empire
Fondée par les Romains sous le nom d'Eburodunum, Embrun a joué un rôle stratégique dès l'Antiquité. Capitale de la province des Alpes Maritimes, elle devient au Moyen Âge le siège d'un puissant archevêché. Les archevêques d'Embrun, princes du Saint-Empire romain germanique, règnent alors sur un vaste territoire alpin. La ville connaît son apogée aux XIIe et XIIIe siècles, période de construction de sa majestueuse cathédrale Notre-Dame du Réal.
Mais l'histoire d'Embrun est aussi faite de turbulences. En 1585, la cité est mise à sac par les troupes protestantes du duc de Lesdiguières. Un siècle plus tard, c'est le duc de Savoie qui s'en empare lors de la guerre de la Ligue d'Augsbourg. Ces épisodes mouvementés n'ont pourtant pas effacé le riche patrimoine embrunais, dont les vestiges enchantent aujourd'hui les visiteurs.
Notre-Dame du Réal, joyau de l'art roman alpin
Dominant la ville de sa silhouette imposante, la cathédrale Notre-Dame du Réal est l'incontournable d'Embrun. Construite entre le XIIe et le XIIIe siècle, elle frappe par son austérité extérieure typique de l'art roman provençal. Mais ne vous y trompez pas : l'intérieur recèle de véritables trésors. Le portail principal, gardé par deux lions de pierre, est un chef-d'œuvre de sculpture médiévale. À l'intérieur, ne manquez pas la rose gothique du XIVe siècle, l'autel en marbre blanc et le grand orgue du XVIIe siècle.
"Notre-Dame du Réal est l'un des plus beaux exemples d'architecture romane des Alpes françaises. Sa construction sur près de deux siècles témoigne de l'importance d'Embrun au Moyen Âge", explique Marie Dupont, historienne locale.
La cathédrale abrite également un trésor peu commun : un morceau de la Vraie Croix, relique rapportée de Terre Sainte au XIIIe siècle. Cette pièce exceptionnelle attire chaque année de nombreux pèlerins et curieux.
La Tour Brune, sentinelle médiévale devenue musée
À quelques pas de la cathédrale se dresse la Tour Brune, vestige de l'ancien palais archiépiscopal. Cette tour carrée du XIIe siècle, haute de 27 mètres, offre un panorama exceptionnel sur la ville et les montagnes environnantes. Autrefois symbole du pouvoir des archevêques, elle abrite aujourd'hui un espace muséographique dédié au Parc National des Écrins.
La visite de la Tour Brune permet de plonger dans l'histoire médiévale d'Embrun tout en découvrant la richesse naturelle de son environnement. Une belle illustration du mariage entre patrimoine historique et beauté des paysages qui fait tout le charme d'Embrun.
Le lac de Serre-Ponçon, joyau turquoise des Alpes
Si Embrun fascine par son histoire, elle séduit tout autant par son cadre naturel exceptionnel. À quelques kilomètres du centre-ville s'étend le lac de Serre-Ponçon, véritable mer intérieure nichée au cœur des montagnes. Avec ses 3000 hectares de superficie, c'est le plus grand lac artificiel d'Europe occidentale. Ses eaux d'un bleu intense contrastent magnifiquement avec le vert des forêts et le gris des sommets alpins.
Le lac est un véritable paradis pour les amateurs de sports nautiques. Voile, paddle, kayak, ski nautique... les activités ne manquent pas. Les plages aménagées autour du lac offrent également des spots idéaux pour la baignade et le farniente. Pour une expérience unique, embarquez pour une croisière au coucher du soleil et admirez les reflets dorés sur les eaux calmes du lac.
Randonnées et aventures au cœur du Parc National des Écrins
Embrun est la porte d'entrée idéale pour explorer le Parc National des Écrins, l'un des plus beaux espaces naturels des Alpes françaises. Avec ses sommets vertigineux, ses glaciers étincelants et sa faune alpine préservée, le parc offre un terrain de jeu exceptionnel pour les amoureux de nature.
De nombreux sentiers de randonnée partent d'Embrun, adaptés à tous les niveaux. Pour une balade facile, optez pour le tour du lac de Siguret, qui vous offrira de superbes vues sur Embrun et le lac de Serre-Ponçon. Les plus aguerris pourront s'attaquer à l'ascension du Pic de Charance (2316 m) pour un panorama à couper le souffle sur les Alpes du Sud.
"Le Parc des Écrins est un véritable sanctuaire de biodiversité. Avec un peu de chance et de patience, vous pourrez observer des bouquetins, des chamois et même des aigles royaux", confie Jean Martin, garde du parc.
Gastronomie embrunaise : entre tradition alpine et influences provençales
La cuisine embrunaise est à l'image de sa situation géographique : un savoureux mélange entre traditions montagnardes et influences méditerranéennes. Ne quittez pas la ville sans avoir goûté aux tourtons, ces petits chaussons frits fourrés de pommes de terre et de tomme fraîche. Autre spécialité locale, les oreilles d'âne : des lasagnes aux épinards sauvages gratinées au four.
Pour un repas typique, rendez-vous au restaurant Le Relais de la Poste. Dans un cadre chaleureux, vous dégusterez des plats traditionnels revisités comme le civet de sanglier aux myrtilles ou la truite de Serre-Ponçon aux amandes. Les plus aventureux pourront même goûter au fameux "civet de loup", un plat emblématique qui ne contient évidemment pas de loup mais un savant mélange de gibiers.
Festivals et traditions : Embrun en fête
Malgré sa taille modeste, Embrun ne manque pas d'animation tout au long de l'année. Le point d'orgue des festivités est sans conteste la Fête de la Saint-Pierre, fin juin. Pendant trois jours, la ville revêt ses habits médiévaux : défilés en costumes d'époque, marché artisanal, spectacles de rue et grand feu d'artifice font revivre l'âge d'or de la cité.
Les mélomanes ne manqueront pas le Festival des Chants Polyphoniques, qui se tient chaque été dans le cadre majestueux de la cathédrale. Ce rendez-vous unique rassemble des ensembles vocaux du monde entier pour des concerts d'une beauté saisissante.
Hébergements insolites : dormez dans un ancien moulin
Pour une expérience authentique, optez pour un séjour dans l'un des gîtes ruraux de la région. Le Moulin de Préguesse, à quelques minutes d'Embrun, propose des chambres dans un ancien moulin du XVIIIe siècle restauré avec goût. Réveillez-vous au son du torrent et profitez d'un petit-déjeuner de produits locaux sur la terrasse avec vue sur les montagnes.
Pour ceux qui préfèrent le confort d'un hôtel, l'Hôtel Le Relais de la Poste, en plein cœur d'Embrun, offre des chambres élégantes dans un bâtiment historique. Sa situation centrale en fait un point de départ idéal pour explorer la ville à pied.
Embrun, une destination pour toutes les saisons
Si Embrun brille de mille feux en été, la ville ne manque pas d'atouts en hiver. La station de ski des Orres, à seulement 15 minutes, offre 100 km de pistes avec vue sur le lac de Serre-Ponçon. Les amateurs de ski de fond et de raquettes trouveront leur bonheur dans les forêts enneigées du Parc des Écrins.
Au printemps, assistez au réveil de la nature avec la floraison des vergers et les premières randonnées en montagne. L'automne, quant à lui, pare les forêts de couleurs flamboyantes, idéales pour des balades photographiques.
Le mot de la fin : pourquoi Embrun mérite-t-elle votre visite ?
Embrun est bien plus qu'une simple étape sur la route des stations de ski. C'est une ville où l'histoire millénaire côtoie une nature grandiose, où les traditions alpines se mêlent aux influences provençales. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur de sports nautiques ou simple contemplateur de beaux paysages, Embrun a quelque chose à vous offrir.
Alors n'hésitez plus : venez découvrir cette perle méconnue des Alpes du Sud. Entre baignades dans les eaux turquoise du lac, visites de monuments séculaires et randonnées dans des paysages à couper le souffle, votre séjour à Embrun promet d'être inoubliable. Et qui sait ? Peut-être succomberez-vous vous aussi au charme de la "Nice des Alpes" et reviendrez-vous, comme tant d'autres, année après année, pour goûter à nouveau à la douceur de vivre embrunaise.