J'ai goûté un vin qui a passé 4 mois sous la neige, voici pourquoi je n'oublierai jamais cette dégustation

Au cœur de l'Auvergne, une tradition vinicole ancestrale resurgit des neiges hivernales. Sous l'épais manteau blanc qui recouvre les coteaux pendant les mois les plus froids, des amphores en terre cuite gardent secrètement un nectar qui se transforme au rythme des gels et dégels. Cette méthode millénaire, oubliée pendant des siècles, donne naissance à un vin aux caractéristiques uniques, façonné par un processus naturel où les raisins subissent jusqu'à 27 cycles de gel et de dégel au cours d'un seul hiver.

Un trésor viticole façonné par le froid

Saint-Pourçain-sur-Sioule, dans l'Allier, abrite cette méthode de vinification aussi rare que précieuse. Ce terroir bourbonnais, connu pour son vignoble historique, perpétue une tradition qui demeure l'une des plus singulières de France. Les vignerons y enterrent des amphores remplies de raisin sous la neige pendant tout l'hiver, laissant la nature accomplir son œuvre.

Le processus commence après les vendanges, lorsque les grappes sélectionnées sont délicatement placées dans de grandes amphores en terre cuite. Ces contenants sont ensuite scellés et enterrés dans des parcelles spécifiques, où ils resteront jusqu'au printemps suivant, soumis aux caprices de la météo hivernale.

Ce qui rend cette méthode si particulière, c'est le cycle répété de gel et de dégel que subissent les raisins. Selon les vignerons locaux, ces variations thermiques successives – comptabilisées précisément au nombre de 27 – transforment profondément la structure des baies et des jus qu'elles contiennent.

Une alchimie naturelle sous la neige

L'alternance de gel et de dégel provoque une concentration exceptionnelle des arômes et des sucres dans les raisins. Ce phénomène, comparable à ce qui se produit dans l'élaboration des vins de glace canadiens ou allemands, suit ici un protocole beaucoup plus long et complexe. Les amphores en terre cuite jouent également un rôle crucial, car leur porosité permet des micro-échanges avec le sol environnant tout en maintenant une température stable.

Le résultat est un vin aux caractéristiques incomparables : une complexité aromatique intense, des notes minérales prononcées et une structure tannique complètement transformée par ce long repos hivernal. Les experts en œnologie s'accordent à dire que cette méthode permet d'obtenir des vins d'une grande profondeur, aux arômes de fruits confits et d'épices rares.

Les cépages locaux comme le Tressallier et le Saint-Pourçain, adaptés au climat continental de la région, répondent particulièrement bien à ce traitement. Chaque millésime raconte une histoire différente, intimement liée à la rigueur de l'hiver qui l'a façonné.

Un héritage celte ressuscité

Cette technique fascinante n'est pas une innovation récente, mais la redécouverte d'un savoir-faire celte vieux de plus de 2000 ans. C'est en 1999 qu'un groupe de vignerons passionnés a exhumé des documents historiques évoquant cette pratique, tombée dans l'oubli depuis l'époque gallo-romaine. Leur patience et leur détermination ont permis de reconstituer méticuleusement les étapes de ce processus ancestral.

Les Celtes, qui occupaient ces terres bien avant l'arrivée des Romains, utilisaient cette méthode pour créer des vins rituels destinés aux cérémonies importantes. Ces breuvages étaient considérés comme porteurs de propriétés mystiques, acquises pendant leur long séjour sous terre. Aujourd'hui encore, les traditions viticoles ancestrales influencent profondément l'identité de ce terroir.

Les vignerons de Saint-Pourçain célèbrent chaque année cette méthode lors d'une fête locale qui se tient fin novembre, au moment de l'enfouissement des amphores. Au printemps, le déterrement donne lieu à une seconde célébration, où les premières dégustations révèlent le caractère du nouveau millésime.

Cette renaissance viticole illustre parfaitement comment un savoir-faire millénaire peut traverser les âges et retrouver sa place dans notre patrimoine gastronomique. Un voyage dans le temps à découvrir en suivant la route des vins d'Auvergne.