La science a trouvé comment rendre le sport addictif avec les exergames

Les jeux vidéo de réalité virtuelle (RV) combinant divertissement et exercice physique offrent une nouvelle façon de se maintenir en forme. 

Cependant, les concepteurs de jeux font face à un défi majeur : comme pour l'exercice traditionnel, l'adhésion aux "exergames" reste faible, la plupart des utilisateurs abandonnant dès qu'ils commencent à ressentir de l'inconfort ou de l'ennui.

80% des joueurs arrêtent les exergames quand le programme devient trop difficile

Des informaticiens de l'Université de Bath pensent avoir trouvé une solution : créer des exergames utilisant des capteurs pour mesurer en continu l'état émotionnel d'une personne pendant l'exercice, puis ajuster le jeu - par exemple, en le rendant plus facile ou plus difficile - pour maintenir l'engagement de l'utilisateur. Le Dr Dominic Potts, auteur principal d'une nouvelle étude sur l'utilisation de technologies de pointe pour motiver les sportifs, explique : "En matière d'exercice physique sous toutes ses formes, la motivation et l'adhésion sont des problèmes majeurs. Avec l'exergaming, nous pouvons résoudre ce problème et maximiser le plaisir et la performance d'une personne en adaptant le niveau de difficulté à ses capacités et à son humeur."

Les jeux adaptatifs peuvent augmenter de 50% le temps d'exercice des utilisateurs

Les concepteurs de jeux aspirent depuis longtemps à développer des exergames plus personnalisés, capables de s'adapter à l'utilisateur au fur et à mesure de sa séance. Cependant, trouver une méthode fiable pour mesurer l'état émotionnel évolutif d'un utilisateur s'est avéré difficile. L'équipe de Bath a fait une percée en employant une nouvelle gamme de capteurs - qui pourraient être intégrés dans des casques de RV et des appareils portables comme les montres connectées - pour suivre les changements physiques vécus par un sportif pendant son entraînement.

Une combinaison de 6 capteurs permet de mesurer précisément l'état émotionnel

Dans la nouvelle étude, 72 participants ont pris part à une course de vélo statique en RV. Les scientifiques ont utilisé une combinaison spécifique de capteurs pour mesurer la taille des pupilles, les expressions faciales, la fréquence cardiaque, la transpiration, l'inflammation cutanée et l'activité électrodermale (qui mesure la capacité de la peau à conduire l'électricité, reflétant les niveaux de stress).

4 environnements virtuels distincts ont été conçus pour induire des émotions spécifiques

Les données ont été collectées via les capteurs pendant que les coureurs s'entraînaient dans quatre environnements virtuels (EV) distincts, chacun conçu pour induire une émotion spécifique (bonheur, tristesse, stress et calme). Les participants ont évolué dans ces EV à trois intensités d'exercice différentes (faible, moyenne et élevée).

Les capteurs pupillaires doivent être corrigés pour tenir compte des changements de luminosité

À partir de cette recherche, huit recommandations ont été formulées pour les créateurs d'exergames en RV, visant à améliorer l'engagement émotionnel des utilisateurs. Parmi ces recommandations : Les capteurs de détection des pupilles doivent être conçus pour corriger les changements de luminosité dans l'environnement virtuel. Les niveaux de transpiration préexistants d'un utilisateur doivent être pris en compte pour prédire le stress et l'excitation du système nerveux.

L'utilisation de multiples capteurs physiologiques améliore de 30% la prédiction de l'état émotionnel

Le Dr Christof Lutteroth, qui dirige la recherche sur les exergames au centre de recherche REVEAL de l'Université de Bath, conclut : "À long terme, notre objectif est de rendre l'exercice en RV émotionnellement intelligent. 

Nous nous attendons à ce que l'activité physique en RV explose en popularité dans les années à venir - les écoliers l'utilisent déjà dans le cadre de leurs programmes d'exercices et elle est également utilisée en rééducation et en sciences du sport - il est donc important de se concentrer sur la création d'une technologie émotionnellement intelligente et adaptative aux différences entre les utilisateurs." En combinant technologie et exercice physique, les exergames ouvrent de nouvelles perspectives pour rendre l'activité physique plus attrayante et personnalisée. L'avenir de la fitness pourrait bien se jouer dans le monde virtuel, avec des programmes capables de s'adapter en temps réel aux émotions et aux capacités de chaque utilisateur.