Le mystère du Bugey : Des lacs engloutis par des gouffres invisibles !

Dans le massif du Bugey, au cœur du département de l'Ain, un phénomène géologique fascinant et inquiétant se produit : des lacs entiers disparaissent en l'espace de quelques heures, pour réapparaître des mois plus tard. Ce spectacle naturel unique, qui se joue sous nos yeux, intrigue autant qu'il alarme. Comment expliquer ce mystère aquatique qui défie notre compréhension de la nature ?

Le spectacle ahurissant : Des lacs qui s'évaporent en un clin d'œil

Le phénomène est aussi soudain que spectaculaire. En l'espace de 24 à 48 heures, des lacs entiers, certains atteignant jusqu'à 4 hectares de superficie, se vident complètement. Le lac de Sylans, l'un des plus touchés, peut perdre jusqu'à 1000 litres d'eau par seconde au plus fort du phénomène. C'est l'équivalent d'une piscine olympique qui disparaîtrait en moins d'une heure.

Jean-Pierre Mettetal, hydrogéologue au Bureau de Recherches Géologiques et Minières (BRGM), explique : "C'est un spectacle à la fois fascinant et inquiétant. On voit littéralement l'eau tourbillonner et disparaître dans des gouffres invisibles, comme si la terre elle-même l'avalait."

Les secrets souterrains du Bugey : Un labyrinthe aquatique caché

L'explication de ce phénomène réside dans la géologie unique du massif du Bugey. Cette région karstique est composée de roches calcaires facilement érodées par l'eau, créant un vaste réseau de grottes et de galeries souterraines. Au fil du temps, ces cavités s'agrandissent, formant des "pertes" - des points où l'eau de surface peut s'engouffrer rapidement dans le sous-sol.

Le Dr. Ludovic Mocochain, géologue spécialiste des karsts à l'Université de Lyon, précise : "Le Bugey est comme un immense gruyère souterrain. Nous avons identifié au moins 7 lacs dans la région qui sont sujets à ce phénomène de vidange rapide. L'eau ne disparaît pas réellement, elle emprunte simplement des chemins invisibles à nos yeux."

Ces réseaux souterrains sont si vastes que l'eau peut parcourir plusieurs kilomètres avant de réapparaître. Des tests de traçage ont montré que l'eau du lac de Sylans resurgit dans la rivière Semine, à plus de 8 km de distance, après un voyage souterrain d'environ 53 heures.

Un écosystème en équilibre précaire

Ce phénomène de disparition-réapparition pose des défis uniques pour la biodiversité locale. Les espèces qui peuplent ces lacs doivent s'adapter à un environnement en constante mutation. Lors des vidanges rapides, des milliers de poissons se retrouvent piégés dans des mares résiduelles, devenant des proies faciles pour les oiseaux et autres prédateurs.

Cependant, la nature trouve toujours un moyen de s'adapter. Certaines espèces de plantes et d'animaux se sont spécialisées dans ces habitats intermittents. La flore, en particulier, alterne entre des espèces aquatiques et terrestres au gré des cycles de remplissage et de vidange des lacs.

Marie Leblanc, biologiste à l'Office Français de la Biodiversité, souligne : "Ces lacs intermittents sont des laboratoires naturels uniques. Nous observons des adaptations fascinantes, comme des insectes capables de passer rapidement d'un mode de vie aquatique à terrestre. C'est un écosystème fragile mais incroyablement résilient."

Le changement climatique ajoute une nouvelle dimension à ce phénomène. Avec des périodes de sécheresse plus fréquentes et plus longues, la fréquence et la durée des disparitions des lacs pourraient augmenter, mettant davantage de pression sur cet écosystème unique.