Le paradoxe de l'ashwagandha : comment une plante anti-stress peut augmenter votre anxiété

L'ashwagandha, une herbe médicinale traditionnelle, est souvent présentée comme un remède miracle contre le stress. Cependant, comme toute substance active, elle possède à la fois des effets bénéfiques et des aspects potentiellement problématiques qu'il convient de connaître pour une utilisation éclairée.

Les bienfaits reconnus de l'ashwagandha

L'ashwagandha est réputée pour ses nombreux effets positifs sur la santé. Elle est particulièrement efficace pour réduire le stress et l'anxiété, en diminuant notamment les niveaux de cortisol. 

Cette herbe peut également améliorer les performances physiques en augmentant le VO2 max, stimuler la production de testostérone, et favoriser un meilleur sommeil. De plus, elle aide à réguler la glycémie et à combattre la résistance à l'insuline, ce qui peut contribuer à la perte de poids.

Précautions et contre-indications importantes

Malgré ses bienfaits, l'ashwagandha n'est pas adaptée à tout le monde. Elle est déconseillée aux personnes souffrant d'hyperthyroïdie, comme la maladie de Graves, car elle peut stimuler davantage la glande thyroïde. 

Les individus ayant une tension artérielle basse devraient également éviter cette herbe, qui pourrait accentuer l'hypotension. De même, en cas de taux de cortisol déjà bas, l'ashwagandha pourrait aggraver la situation. La prudence est de mise pour les femmes enceintes ou allaitantes, les personnes sensibles aux solanacées, et celles souffrant d'une surcharge en fer.

Les risques méconnus d'une surconsommation

Une utilisation excessive ou prolongée d'ashwagandha peut entraîner des effets secondaires inattendus. Certains utilisateurs rapportent un aplatissement émotionnel ou une sensation de numbness. Bien que le mécanisme exact ne soit pas clairement établi, il pourrait être lié à une surproduction de sérotonine. Ces effets sont généralement observés chez les personnes consommant des doses élevées (1000 mg à 3500 mg par jour) sur une longue période.

L'ashwagandha : un pesticide naturel ?

Il est intéressant de noter que les composés phytochimiques de l'ashwagandha sont en réalité des molécules de défense produites par la plante pour se protéger contre les insectes et autres menaces. En ce sens, ces composés agissent comme des pesticides naturels. 

Paradoxalement, c'est cette légère toxicité qui, à faible dose, stimule notre organisme et provoque des effets bénéfiques, similaires à ceux observés lors de l'exercice physique.

Recommandations pour une utilisation optimale

Pour profiter des bienfaits de l'ashwagandha tout en minimisant les risques, il est recommandé de limiter la dose à environ 600 mg par jour, répartis en deux prises de 300 mg. Il est également crucial de ne pas dépasser une période d'utilisation de deux mois consécutifs. 

Cette approche cyclique permet d'éviter une stimulation chronique des récepteurs et de maintenir l'efficacité du traitement. Après une pause, il est possible de reprendre le cycle, permettant ainsi à l'organisme de bénéficier pleinement des effets positifs de cette herbe puissante.