Le traitement de l'arthrose qui donne des frissons aux rhumatologues
Crédit Photo : Depositphotos Face à l'arthrose et ses douleurs chroniques, de nombreux patients sont en quête de solutions pour améliorer leur qualité de vie. Parmi les approches thérapeutiques émergentes, la cryothérapie suscite un intérêt grandissant.
Cette technique, qui consiste à exposer le corps à un froid intense, pourrait-elle offrir un soulagement efficace aux personnes souffrant d'arthrose ? Des études récentes apportent un éclairage nouveau sur cette question qui intrigue patients et praticiens.
La cryothérapie : son effet apaisant sur l'arthrose
La cryothérapie, littéralement "traitement par le froid", existe sous différentes formes. La plus connue est la cryothérapie corps entier (CCE), où le patient est exposé à des températures extrêmement basses (entre -110°C et -160°C) pendant quelques minutes dans une cabine spéciale. Il existe également des techniques localisées, comme l'application de poches de glace ou l'utilisation d'appareils de cryothérapie ciblée.
L'exposition au froid intense provoque une vasoconstriction suivie d'une vasodilatation réflexe, ce qui stimulerait la circulation sanguine et lymphatique. Ce processus aurait pour effet de réduire l'inflammation et la douleur.
De plus, le froid ralentirait la conduction nerveuse, contribuant à l'effet analgésique. Enfin, la cryothérapie stimulerait la production d'endorphines, les hormones du bien-être, ce qui pourrait expliquer son effet positif sur le moral des patients.
Dans le cas de l'arthrose, l'hypothèse est que ces mécanismes pourraient aider à soulager la douleur, réduire l'inflammation articulaire et améliorer la mobilité des patients. Mais que disent les études scientifiques à ce sujet ?
Efficacité de la cryothérapie dans l'arthrose : que dit la science ?
Plusieurs études se sont penchées sur l'efficacité de la cryothérapie dans la prise en charge de l'arthrose. Une revue systématique publiée dans la revue Archives of Physical Medicine and Rehabilitation a analysé les résultats de 9 essais cliniques portant sur l'utilisation de la cryothérapie corps entier chez des patients arthrosiques. Les auteurs ont conclu à un effet positif à court terme sur la douleur et la fonction articulaire, particulièrement chez les patients souffrant d'arthrose du genou.
Une autre étude, parue dans le Journal of Clinical Medicine, s'est intéressée à l'effet de la cryothérapie localisée sur l'arthrose de la main. Les chercheurs ont observé une réduction significative de la douleur et une amélioration de la force de préhension chez les patients traités par cryothérapie, comparativement au groupe témoin.
Cependant, ces résultats prometteurs doivent être nuancés. La plupart des études disponibles portent sur des effets à court terme, et les protocoles utilisés varient considérablement d'une étude à l'autre, rendant difficile la comparaison des résultats. De plus, l'effet placebo pourrait jouer un rôle non négligeable dans les bénéfices rapportés par les patients.
La cryothérapie pourrait être particulièrement intéressante en cas de poussées inflammatoires, pour soulager rapidement la douleur et faciliter la reprise d'une activité physique adaptée. Elle pourrait également jouer un rôle dans la préparation et la récupération après des séances de rééducation ou d'exercice physique.