Ces 5 îles des Philippines rivalisent avec les Maldives (dès 15€ la nuit)
130 000 âmes, 443 km² de paradis tropical, et un secret bien gardé : Siargao, l'île philippine qui défie les Maldives. Mais elle n'est pas seule. Palawan, Coron, Bantayan et Malapascua composent un quintette d'atolls encore méconnus, prêts à révolutionner vos vacances d'hiver. Oubliez les destinations surpeuplées et hors de prix, ces joyaux des Philippines promettent une expérience authentique à une fraction du coût. Plongeons dans ce top 5 des atolls philippins qui rivalisent avec les plus belles destinations du monde, tout en préservant leur charme originel.
Siargao : le paradis des surfeurs aux plages immaculées
Surnommée la capitale du surf des Philippines, Siargao captive par ses vagues légendaires et ses plages de sable blanc. Le spot de Cloud 9, mondialement reconnu, attire les surfeurs chevronnés, tandis que les débutants trouvent leur bonheur sur des vagues plus clémentes. Mais Siargao ne se résume pas au surf.
Les lagons turquoise de Sugba offrent un cadre idyllique pour le paddle et le kayak. Les piscines naturelles de Magpupungko, révélées à marée basse, invitent à la baignade dans un décor de roche volcanique. Pour les amateurs de sensations fortes, le saut à la corde au-dessus de la rivière Maasin promet une montée d'adrénaline unique.
L'hébergement à Siargao s'adapte à tous les budgets. Des bungalows en bambou à 20€ la nuit aux resorts de luxe à 200€, chacun trouve son compte. Le Siargao Bleu Resort and Spa, avec ses villas sur pilotis, offre une expérience digne des Maldives pour environ 150€ la nuit.
"Siargao, c'est l'esprit des Philippines à l'état pur. Ici, le temps s'arrête, et la seule chose qui compte, c'est le prochain lever de soleil sur l'océan", confie Maria Santos, gérante d'un café local.
Palawan : l'archipel aux mille visages
Élue plusieurs fois plus belle île du monde, Palawan reste étonnamment préservée du tourisme de masse. Son joyau, la rivière souterraine de Puerto Princesa, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, serpente sous des grottes calcaires sur plus de 8 kilomètres. Une expérience unique à vivre en bateau ou en kayak.
Les plages de sable blanc d'El Nido, bordées de falaises karstiques, rivalisent avec les plus beaux paysages des Caraïbes. L'archipel de Bacuit, avec ses 45 îles, offre un terrain de jeu infini pour le snorkeling et la plongée. Les lagons cachés, accessibles uniquement à marée basse, ajoutent une touche d'aventure à chaque excursion.
Côté hébergement, Palawan surprend par sa diversité. Des éco-lodges rustiques à 30€ la nuit aux villas de luxe à 500€, l'île s'adapte à toutes les bourses. Le Lagen Island Resort, niché dans une crique privée, propose des bungalows sur pilotis à partir de 200€ la nuit, offrant un confort cinq étoiles au cœur de la nature.
"Chaque jour à Palawan est une nouvelle découverte. La nature ici est si généreuse qu'on ne peut s'empêcher de se sentir privilégié", partage Juan Cruz, guide local passionné.
Coron : le paradis des plongeurs et des amateurs d'histoire
Coron, située au nord de Palawan, fascine par ses paysages lunaires et ses fonds marins exceptionnels. L'île abrite certains des meilleurs sites de plongée au monde, avec des épaves de la Seconde Guerre mondiale reposant dans des eaux cristallines. Le lac Kayangan, souvent qualifié de plus beau lac d'Asie, offre une eau si pure qu'on peut voir jusqu'à 10 mètres de profondeur.
L'ascension du mont Tapyas, avec ses 721 marches, récompense les courageux par une vue panoramique sur l'archipel. Pour se détendre, les sources chaudes de Maquinit, uniques sources d'eau salée chaude des Philippines, offrent un moment de pure relaxation avec vue sur la mer.
L'hébergement à Coron reste abordable, avec des options allant de 25€ pour une chambre simple à 200€ pour un resort de luxe. Le Two Seasons Coron Island Resort & Spa, situé sur une île privée, propose des villas sur l'eau à partir de 300€ la nuit, offrant une intimité totale et un accès direct aux récifs coralliens.
"Plonger à Coron, c'est comme voyager dans le temps. Les épaves racontent l'histoire, tandis que la vie marine foisonnante rappelle la résilience de la nature", explique Carlos Reyes, instructeur de plongée local.
Bantayan : l'authenticité philippine préservée
Située au nord de Cebu, Bantayan reste une île relativement méconnue, préservant ainsi son authenticité. Ses plages de sable blanc, comme celle de Paradise Beach, rivalisent avec celles de Boracay, sans les foules. L'île est réputée pour sa tranquillité et son rythme de vie décontracté, offrant une véritable immersion dans la culture philippine.
Les amateurs de fruits de mer seront comblés par les restaurants de bord de mer, où l'on déguste des poissons fraîchement pêchés les pieds dans le sable. Pour une expérience unique, la visite de la grotte d'Ogtong, avec sa piscine souterraine d'eau douce, promet un moment de fraîcheur inoubliable.
L'hébergement sur Bantayan reste très abordable, avec des chambres simples à partir de 15€ la nuit. Pour ceux qui recherchent plus de confort, des resorts comme l'Anika Island Resort proposent des bungalows en bord de mer à partir de 80€ la nuit, offrant un excellent rapport qualité-prix.
"Bantayan, c'est les Philippines d'antan. Ici, le sourire des habitants est aussi chaleureux que le soleil, et chaque coucher de soleil est une célébration", raconte Ana Flores, propriétaire d'un bed and breakfast local.
Malapascua : l'île aux requins-renards
Petite île au nord de Cebu, Malapascua est devenue une destination incontournable pour les plongeurs du monde entier. Sa renommée vient de la présence régulière de requins-renards pélagiques, visibles presque quotidiennement autour de l'île. Mais Malapascua offre bien plus que des rencontres avec ces élégants prédateurs.
Les plages de sable blanc, comme Bounty Beach, invitent à la détente et au farniente. Pour les plus aventureux, l'exploration des épaves comme le Dona Marilyn promet des plongées riches en découvertes. L'île est également un excellent point de départ pour des excursions vers les îles voisines, offrant des paysages variés et des spots de snorkeling exceptionnels.
L'hébergement sur Malapascua reste simple mais confortable, avec des prix allant de 20€ pour une chambre de base à 150€ pour un bungalow de luxe en bord de mer. Le Tepanee Beach Resort, perché sur une colline, offre une vue imprenable sur l'océan avec des chambres à partir de 80€ la nuit.
"Plonger avec les requins-renards à Malapascua est une expérience qui change la vie. Ces créatures majestueuses nous rappellent l'importance de préserver nos océans", partage Liza Tan, biologiste marine et guide de plongée.
Comparaison des prix d'hébergement : un rapport qualité-prix imbattable
En comparaison avec les Maldives, où une nuit dans un resort de luxe peut facilement dépasser les 1000€, les atolls philippins offrent un rapport qualité-prix exceptionnel :
- Siargao : de 20€ à 200€ par nuit
- Palawan : de 30€ à 500€ par nuit
- Coron : de 25€ à 300€ par nuit
- Bantayan : de 15€ à 100€ par nuit
- Malapascua : de 20€ à 150€ par nuit
Ces prix permettent de profiter d'un séjour de luxe pour une fraction du coût d'une destination plus connue, tout en bénéficiant de paysages tout aussi spectaculaires et d'une expérience plus authentique.
Quand partir ? L'hiver, saison idéale pour découvrir ces paradis
La période de novembre à avril correspond à la saison sèche aux Philippines, offrant des conditions idéales pour profiter pleinement de ces atolls. Les températures oscillent agréablement entre 25°C et 30°C, et les précipitations sont rares. C'est la période parfaite pour s'évader du froid hivernal européen et se ressourcer sous le soleil tropical.
Décembre et janvier sont particulièrement prisés pour leur climat optimal et les festivités de fin d'année. Cependant, pour éviter les foules et bénéficier de tarifs plus avantageux, privilégiez les mois de février à avril. Vous profiterez ainsi d'une météo tout aussi clémente, avec l'avantage d'une ambiance plus sereine.
Pour les amateurs de surf, Siargao offre des conditions exceptionnelles de septembre à novembre, avec des vagues parfaites et une atmosphère électrique due aux compétitions internationales. Les plongeurs trouveront leur bonheur toute l'année à Coron et Malapascua, avec une visibilité optimale d'octobre à mai.
L'écotourisme au cœur de l'expérience philippine
Ces atolls, conscients de leur richesse naturelle, mettent l'accent sur un tourisme responsable. De nombreux hébergements adoptent des pratiques écologiques, utilisant l'énergie solaire, récupérant l'eau de pluie et privilégiant les produits locaux. Les excursions sont souvent organisées en petits groupes pour minimiser l'impact sur l'environnement.
À Siargao, des initiatives de nettoyage des plages et de protection des mangroves impliquent visiteurs et locaux. Palawan et Coron ont mis en place des restrictions sur le nombre de visiteurs dans certains sites sensibles, comme la rivière souterraine de Puerto Princesa, pour préserver leur écosystème unique.
En choisissant ces destinations, les voyageurs contribuent directement à l'économie locale et à la préservation de ces paradis. C'est l'occasion de vivre une expérience authentique tout en ayant un impact positif sur les communautés et l'environnement.
Au-delà des plages : immersion culturelle et aventures uniques
Si ces atolls sont réputés pour leurs plages paradisiaques, ils offrent bien plus qu'un simple séjour balnéaire. Chaque île possède sa propre identité culturelle, ses traditions et ses spécialités culinaires à découvrir.
À Siargao, ne manquez pas de visiter le marché de General Luna, où les produits locaux et l'artisanat côtoient les étals de fruits exotiques. Sur Palawan, une excursion dans les villages Batak vous plongera dans le mode de vie ancestral de cette ethnie en voie de disparition.
Coron offre la possibilité de découvrir la culture des Tagbanuas, gardiens traditionnels de l'île, à travers des visites guidées respectueuses. À Bantayan, participez à la fabrication artisanale de sel marin, une tradition locale séculaire.
Malapascua, malgré sa petite taille, regorge de sentiers cachés menant à des points de vue spectaculaires. Une randonnée au phare de Malapascua au coucher du soleil vous offrira un panorama inoubliable sur l'océan.
Ces expériences culturelles et ces aventures hors des sentiers battus ajoutent une dimension supplémentaire à votre séjour, transformant de simples vacances en une véritable immersion dans la richesse des Philippines.
La gastronomie locale : un festival de saveurs
La cuisine philippine, encore méconnue à l'international, est un véritable trésor à découvrir. Chaque île possède ses spécialités, reflets de son histoire et de ses ressources locales.
À Siargao, ne manquez pas le kinilaw, version locale du ceviche, préparé avec du poisson frais pêché le matin même. Le lechon, cochon rôti entier, est un incontournable des festivités locales, à déguster au moins une fois durant votre séjour.
Palawan est réputée pour ses fruits de mer exceptionnels. Goûtez au tamilok, une spécialité locale à base de ver de palétuvier, pour les plus aventureux. Pour un repas plus classique, le chao long, une soupe vietnamienne revisitée à la sauce philippine, est un must.
À Coron, le danggit, petit poisson séché, est un snack local apprécié. Pour un repas plus consistant, essayez le sinugba, poisson grillé mariné dans une sauce à base de calamansi, un agrume local.
Bantayan, réputée pour ses fruits de mer, offre des expériences culinaires inoubliables. Ne partez pas sans avoir goûté au sutukil, un concept où vous choisissez votre poisson frais et la façon dont vous souhaitez qu'il soit cuisiné.
Malapascua, malgré sa petite taille, ne manque pas de saveurs. Le binignit, dessert local à base de bananes, de patates douces et de sagou, est un délice à ne pas manquer.
Et si vous prolongiez l'aventure ?
Ces cinq atolls ne sont qu'un aperçu des merveilles que recèlent les Philippines. Pour ceux qui souhaitent prolonger leur séjour, d'autres destinations tout aussi fascinantes vous attendent. Les plages paradisiaques de Malaisie offrent une alternative intéressante, rivalisant de beauté avec Bali à moindre coût.
Si vous êtes en quête d'îles tropicales à prix doux, certaines îles des Caraïbes sont 50% moins chères que les Maldives, tout en offrant des paysages tout aussi spectaculaires.
Pour ceux qui préfèrent des aventures plus exotiques, pourquoi ne pas envisager d'observer les aurores boréales en Europe ? Un spectacle naturel époustouflant qui contraste magnifiquement avec les plages tropicales des Philippines.
Que vous choisissiez de vous concentrer sur ces cinq atolls philippins ou d'élargir votre horizon à d'autres destinations, une chose est sûre : votre hiver sera placé sous le signe de l'évasion, de la découverte et de l'émerveillement. Ces paradis tropicaux, encore préservés du tourisme de masse, vous promettent des souvenirs inoubliables et des expériences authentiques. Alors, prêt à troquer votre manteau d'hiver contre un maillot de bain ?