Marais, vigne et plage à perte de vue : Bienvenue à l'Ars-en-Ré

Ce village insulaire de 60 sauniers cache un trésor blanc vieux de 1000 ans

Imaginez un petit port niché entre terre et mer, bordé de maisons blanches aux volets colorés. Un clocher noir et blanc s'élevant tel un phare au-dessus des toits. Des venelles pavées serpentant au cœur d'un dédale médiéval. Et tout autour, à perte de vue, un damier de marais salants, trésor immaculé légué par les moines du Moyen-Âge. Bienvenue à Ars-en-Ré, 1300 âmes et un concentré de charme insulaire, élu parmi les Plus Beaux Villages de France !

Ars-en-Ré, au rythme des marées et des saisons

Joyau de l'Île de Ré, Ars-en-Ré vit depuis toujours au rythme de l'océan. Son port, lovée entre le cœur de village et le Fier d'Ars, est une invitation à larguer les amarres. Ses 550 anneaux accueillent les plaisanciers, entre deux virées en mer. Sur les quais, les terrasses s'animent dès les beaux jours, pour une pause iodée avec vue.

Impossible de manquer le clocher de l'église Saint-Étienne, qui culmine à 40 mètres. Avec sa flèche bicolore, il servait autrefois d'amer aux marins et signale aujourd'hui l'entrée du village. Un repère incontournable, que l'on aperçoit à des kilomètres à la ronde ! L'église elle-même, du XIe siècle, est l'une des plus anciennes de l'île, avec ses fondations datant du VIIe.

Le royaume des sauniers depuis le Moyen-Âge

Mais la véritable star d'Ars-en-Ré, c'est le sel. Depuis 1000 ans, la fleur de sel et le gros sel font la renommée du village. Un savoir-faire légué par les moines bénédictins, perfectionné de génération en génération. Aujourd'hui encore, 60 sauniers perpétuent cette tradition millénaire, exploitant les marais qui entourent le village.

Un spectacle fascinant, à découvrir absolument ! Des visites guidées permettent de percer tous les secrets des sauniers, de la récolte dans les œillets à la commercialisation. La Coopérative des Sauniers rassemble d'ailleurs ces professionnels, valorisant ce patrimoine unique. À la boutique, le sel d'Ars s'expose sous toutes ses formes, de la fleur de sel aromatisée au gros sel de mer.

Un écrin de nature époustouflant entre terre et mer

À Ars, la nature est reine. Les marais salants dessinent un paysage lunaire, changeant au gré des marées et des saisons. Un kaléidoscope de bleu, de blanc et d'ocre, ponctué des petits tas de sel formés par les sauniers. Le soir, le soleil couchant embrase ce tableau pour un moment de grâce absolu.

Non loin, le Fier d'Ars déploie ses prairies humides et ses vasières qui abritent une faune exceptionnelle. Réserve naturelle, c'est le paradis des oiseaux migrateurs qui font halte ici. Spatules, avocettes, échasses... Un ballet fascinant à observer depuis les sentiers et les pistes cyclables. Pour une immersion totale, cap sur la plage de Grignon : un ruban de sable fin à perte de vue, jusqu'à la pointe de l'île !

Alors, prêts à succomber aux charmes secrets d'Ars-en-Ré ? Véritable condensé de l'âme rétaise, ce village précieux recèle des trésors d'authenticité, loin des foules de l'été. Entre ses ruelles médiévales, son petit port, ses marais salants et ses horizons sauvages, Ars offre la promesse d'une parenthèse enchantée. Un art de vivre insulaire, tout en douceur et en liberté !