Les secrets extrêmes des combattants de MMA pour perdre 10 kilos en une semaine

Dans le monde ultra-compétitif du MMA, chaque détail compte. Et l'un des aspects les plus cruciaux est de rentrer dans sa catégorie de poids pour le combat. C'est là qu'intervient la pratique controversée mais répandue du "weight cutting" ou perte de poids rapide. Vous voulez savoir comment les stars du MMA comme Conor McGregor ou Jon Jones arrivent à perdre 10 kilos ou plus en seulement quelques jours avant une pesée ? Suivez le guide, mais attention, ces méthodes sont extrêmes et potentiellement dangereuses pour la santé !

Transformation corporelle impressionnante d'Alexander Volkanovski pour l'UFC 294

ALEXANDER VOLKANOVSKI a réalisé une transformation corporelle sensationnelle pour respecter le poids requis pour son combat en remplacement de dernière minute contre le champion des poids légers Islam Makhachev.

Le roi des poids plume a été appelé en remplacement avec seulement 11 jours de préavis pour remplacer Charles Oliveira, qui a subi une coupure grave au-dessus du sourcil droit, sauvant ainsi l'événement principal de l'UFC 294.

Volkanovski pesait incroyablement 181 livres lorsqu'il a reçu l'appel pour remplacer Oliveira, un poids stupéfiant de 26 livres au-dessus de la limite de poids pour le combat de titre en poids léger.

Les fans de MMA du monde entier étaient préoccupés par la coupe de poids drastique et à court préavis que l'Australien devrait réaliser pour concrétiser la revanche tant attendue.

Mais "The Great" n'a eu aucun problème à perdre du poids, affichant 154.4 livres sur la balance à Abu Dhabi tôt ce matin.

Le ventre légèrement saillant du sportif de 35 ans a été remplacé par des abdominaux secs et musclés, bien que le manque d'eau dans son corps lors de la pesée signifiait qu'ils n'étaient pas aussi saillants.

Les fans de l'UFC ont rapidement commenté la coupe de poids incroyable, mais finalement réussie, de Volk dans un court délai.

"Du travail léger, LFG [let's f***ing go]."

"Cet homme pesait 182 livres il y a 12 jours. Incroyable ce que ces gars se mettent à travers pour faire le poids."

Le principe du "weight cutting" : perdre un maximum d'eau

L'astuce des combattants ne consiste pas vraiment à perdre de la graisse ou du muscle, mais surtout à éliminer l'eau de leur corps. En effet, le corps humain est composé à 60% d'eau environ. En se déshydratant volontairement, il est possible de perdre plusieurs kilos très rapidement.

Le processus commence généralement une semaine avant la pesée. Le combattant va drastiquement réduire son apport en glucides (sucres) car ces derniers retiennent l'eau dans les muscles. Il va aussi augmenter sa consommation de protéines et de légumes. Côté hydratation, il va paradoxalement boire de grandes quantités d'eau les premiers jours (jusqu'à 10 litres par jour) avant de stopper quasiment toute consommation la veille et le jour de la pesée.

Transpiration et déshydratation à l'extrême

Pour accélérer la perte d'eau, tous les moyens sont bons. Les combattants enchaînent les entraînements en portant des survêtements en plastique pour transpirer un maximum. Certains passent aussi de longues heures dans des saunas ou bains de vapeur.

Cela peut aller jusqu'à des méthodes encore plus extrêmes et dangereuses comme avaler des diurétiques (interdits en compétition), se faire vomir, mâcher des chewing-gum pour cracher sa salive et perdre encore quelques grammes, voire avoir recours à des lavements intestinaux pour se "vider" complètement.

Le résultat est spectaculaire : 5, 8, parfois 10 kilos ou plus perdus en une semaine ! Au prix d'une fatigue et d'un affaiblissement extrêmes. Le combattant est littéralement déshydraté et épuisé au moment de monter sur la balance. Mais une fois le poids atteint, l'objectif est de regagner un maximum de ces kilos avant le combat...

La réhydratation express après la pesée

Une fois la pesée passée, une course contre la montre démarre pour le combattant. Son but va être de reboire et remanger un maximum dans les 24h (environ) qui le séparent de son entrée dans la cage, afin de récupérer son poids de forme et sa pleine capacité physique.

Des protocoles de réhydratation très précis sont mis en place par les nutritionnistes et les médecins qui entourent l'athlète. Dès la pesée terminée, celui-ci va boire de grandes quantités de boissons riches en glucides et électrolytes afin de reconstituer ses réserves. Il va aussi reprendre une alimentation très riche et dense en calories (pâtes, riz, viandes et poissons gras...). Avec un métabolisme relancé, il n'est pas rare de voir un combattant regagner 8 ou 10 kilos entre la pesée et le combat !

Les dangers de ces méthodes extrêmes

Si ces techniques de perte de poids rapide sont monnaie courante chez les combattants, elles n'en restent pas moins potentiellement très dangereuses pour la santé. Une déshydratation aussi brutale et importante fait courir des risques de troubles cardiaques, rénaux, de crampes, de perte de connaissance... Sans parler de l'impact sur la performance. Entrer affaibli et épuisé dans la cage est loin d'être idéal.

Malheureusement, ces pratiques ont déjà coûté la vie à plusieurs athlètes. En 2013, le Brésilien Leandro Souza est décédé d'un arrêt cardiaque pendant un processus de perte de poids. En 2017, le jeune boxeur thaïlandais Jordan Coe est mort d'un coup de chaleur alors qu'il tentait de perdre du poids, enfermé dans un survêtement en plastique.

Une nécessaire remise en question du "weight cutting"

Face à ces drames, de nombreuses voix s'élèvent dans le monde des sports de combat pour dénoncer l'absurdité et la dangerosité du "weight cutting". Des mesures commencent à être prises comme le suivi médical renforcé, l'interdiction de certaines méthodes ou encore la mise en place de catégories de poids intermédiaires pour limiter l'intérêt de perdre trop de kilos.

Mais tant que le règlement favorisera le fait d'entrer dans la cage plus lourd que son adversaire, les combattants continueront à chercher à tirer avantage de ces méthodes extrêmes. C'est une vraie problématique pour la santé et l'intégrité physique des athlètes sur laquelle les instances du MMA comme l'UFC vont devoir sérieusement se pencher dans les années à venir. Le spectacle ne doit pas se faire au péril de la vie des combattants.

FAQ : Tout ce que vous devez savoir sur la perte de poids extrême en MMA

Pourquoi les combattants cherchent-ils à perdre autant de poids avant un combat ?

L'intérêt est d'entrer dans une catégorie de poids inférieure afin d'affronter des adversaires plus légers, tout en pouvant regagner cet avantage de poids le jour du combat. Un combat se gagne souvent au physique et les kilos peuvent faire la différence.

Tous les combattants sont-ils obligés de perdre beaucoup de poids ?

Non, cela dépend de la morphologie et du métabolisme de chacun. Certains athlètes sont naturellement proches de leur poids de compétition. Mais dans les catégories les plus relevées, ne pas jouer le jeu de la perte de poids expose à se retrouver désavantagé face à des adversaires bien plus lourds le jour du combat.

Quels sont les risques de ces méthodes de perte de poids rapide ?

La déshydratation brutale fait courir des risques de malaises, de troubles cardiaques, de dysfonctions rénales, de crampes, de perte de connaissance... La fatigue accumulée augmente aussi le risque de KO et de blessure pendant le combat. Dans les cas les plus extrêmes, cela peut même conduire au décès comme cela est déjà arrivé.

Existe-t-il des alternatives plus sûres pour perdre du poids ?

Oui, en s'y prenant plus en amont avec un vrai travail de fond sur la nutrition et l'entraînement. L'idée est de perdre de la graisse petit à petit, et non de l'eau dans les derniers jours. Mais cela implique une rigueur et un temps d'adaptation qui ne sont pas toujours compatibles avec le rythme effréné des combats.

Que font les organismes sportifs pour encadrer le "weight cutting" ?

Des mesures commencent à être mises en place comme des contrôles et suivis médicaux renforcés, l'interdiction de certaines méthodes dangereuses (diurétiques, laxatifs...) ou encore l'ajout de catégories de poids intermédiaires. Mais la route est encore longue pour bannir complètement ces pratiques à risque sans dénaturer les sports de combat.

Vous savez désormais tout sur les coulisses parfois sordides de la perte de poids extrême chez les combattants de MMA. Si leur volonté de repousser leurs limites pour gagner force l'admiration, cela ne doit pas se faire au prix de leur santé. À l'heure où le MMA cherche une reconnaissance olympique, il est urgent que le sport prenne ses responsabilités pour abolir ces méthodes d'un autre temps.