Alerte au Nouveau Variant Mortel du Mpox : L'Europe et l'Afrique Sous la Menace d'une Épidémie Fulgurante

L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) tire la sonnette d'alarme : un nouveau variant du Mpox, anciennement appelé "variole du singe", se répand à une vitesse alarmante en Afrique, faisant craindre une propagation rapide en Europe et dans le reste du monde. Baptisé "Clade 1b", cette souche mutante plus contagieuse et agressive met en péril des milliers de vies, notamment celles des enfants. Découvrez les symptômes qui doivent vous alerter et les moyens de vous protéger face à cette menace sanitaire émergente.

Le Mpox, un Vieux Démon qui Refait Surface

Identifié pour la première fois chez l'Homme en 1970 en République Démocratique du Congo, le virus du Mpox a connu une première flambée épidémique mondiale en 2022, avant d'être contenu courant 2023. Mais c'était sans compter sur sa capacité à muter pour devenir plus virulent et se jouer des défenses immunitaires de ses hôtes.

Désormais, c'est un véritable raz-de-marée épidémique qui touche l'Afrique, avec des chiffres qui donnent le vertige :

• 14 250 cas et 456 décès recensés rien que sur les 8 premiers mois de 2024
• Une hausse de 160% des contaminations par rapport à l'an dernier
• 96,3% des cas concentrés en République Démocratique du Congo, épicentre de la vague

Et ces bilans ne sont que la partie émergée de l'iceberg, tant les capacités de dépistage restent insuffisantes sur le continent africain. Un terreau fertile pour la circulation à bas bruit du virus, avant une déferlante qui pourrait submerger les systèmes de santé.

Clade 1b, le Variant qui Ringardise les Précédents

Identifié en septembre 2023 dans le Sud-Kivu congolais avant de se répandre dans toute l'Afrique de l'Est, le variant Clade 1b du Mpox change la donne à plus d'un titre. Jugé "préoccupant" par l'OMS, il cumule en effet des caractéristiques qui en font le pire cauchemar des autorités sanitaires :

• Une transmissibilité accrue, y compris hors contact sexuel
• Des symptômes plus sévères, avec une éruption cutanée généralisée
• Un taux de mortalité de 5% chez les adultes, qui grimpe à 10% chez les enfants
• Des séquelles persistantes chez les survivants (problèmes oculaires, cutanés, génitaux)

De quoi tordre le cou à l'image d'Épinal d'une maladie cantonnable aux hommes ayant des rapports homosexuels. Avec Clade 1b, le Mpox devient l'affaire de tous, touchant indifféremment les femmes, les hommes, les enfants. Et de manière préoccupante les femmes enceintes, avec de nombreuses fausses couches constatées.

L'Afrique en Première Ligne, l'Europe en Embuscade

Alors que l'Afrique se débat dans la tourmente épidémique, l'Europe retient son souffle. Car jeudi 15 août, la Suède a annoncé le premier cas "importé" de Clade 1b sur son sol, chez une personne de retour de voyage. Un patient zéro qui sonne comme un avertissement pour le Vieux Continent.

Car les signaux d'alerte se multiplient :

• Des cas "probables" dans les prochains jours/semaines en Europe (OMS)
• Un risque "modéré" nécessitant un renforcement de la surveillance (Centre européen de prévention et de contrôle des maladies)
• 107 cas "à bas bruit" en France entre janvier et juin 2024, heureusement sans décès

Une situation qui pousse les autorités à la plus grande vigilance, après le traumatisme de la pandémie de Covid-19. D'autant que le Pakistan a lui aussi détecté un cas,et que la Chine renforce ses contrôles aux frontières. Le spectre d'une nouvelle crise sanitaire mondiale, partie d'Afrique, hante les esprits.

La Course au Vaccin dans l'Impasse

Malgré deux vaccins efficaces homologués contre le Mpox, l'Afrique manque cruellement de doses. Une iniquité d'accès dénoncée par l'OMS, alors que les pays riches en avaient fait des stocks préventifs en 2022. Un électrochoc qui a poussé l'Union Européenne à débloquer 200 000 doses en urgence.

Mais la route est encore longue. Bavarian Nordic, seul fabricant, a annoncé une capacité de production de 10 millions de doses d'ici 2025. Pour franchir ce cap, il attend les bons de commande des États. Sachant qu'aucune donnée n'existe encore sur l'efficacité des vaccins actuels face à la redoutable souche Clade 1b. La recherche est plus que jamais une priorité.

Nos Réponses à Vos Questions sur le Nouveau Variant du Mpox

Quels sont les signes qui doivent m'alerter ?

Fièvre, courbatures et éruption cutanée généralisée avec des lésions/cloques sur l'ensemble du corps. Si ces symptômes apparaissent, consultez en urgence.

Suis-je à risque même si je ne suis pas homosexuel ?

Oui, le variant Clade 1b se transmet quelle que soit l'orientation sexuelle, y compris de la mère à l'enfant. Tout le monde doit être vigilant.

Existe-t-il un traitement contre le Mpox ?

En cas d'infection sévère, un antiviral initialement conçu contre la variole peut être administré. Mais il n'existe pas de traitement spécifique pour les formes plus légères.

Dois-je me faire vacciner par précaution ?

Pour l'instant, la vaccination est réservée aux populations à risques (soignants) et cas contacts. Mais la stratégie vaccinale pourrait évoluer si l'épidémie progresse, suivez les recommandations officielles.

Que faire si je reviens de voyage d'une zone à risque ?

Surveillez votre température et l'apparition de symptômes pendant 21 jours. En cas de doute, isolez-vous et contactez le 15 en mentionnant votre voyage. Ne vous rendez pas directement chez votre médecin ou aux urgences.