Osez l'aventure dans cette cité ardéchoise fortifiée où le temps s'est arrêté au moyen-âge
2286 habitants, 7 tours médiévales, 3 confluents de rivières : bienvenue à Ruoms, village ardéchois où l'Histoire coule comme l'eau vive. Nichée au cœur des gorges de l'Ardèche, cette cité millénaire garde jalousement les secrets de son passé entre ses remparts de pierre calcaire. Des vignerons passionnés y perpétuent un savoir-faire ancestral, tandis que les eaux tumultueuses de l'Ardèche invitent à l'aventure. Partez à la découverte de ce concentré d'Ardèche, où chaque ruelle raconte une histoire et chaque pierre murmure une légende.
Un village fortifié surgi du Xe siècle
L'histoire de Ruoms commence à la fin du Xe siècle, lorsque des moines clunisiens décident d'y établir un prieuré. Rapidement, un village se développe autour de l'abbaye, protégé par d'imposants remparts. Aujourd'hui encore, ces murailles longues de 600 mètres encerclent le cœur historique de Ruoms, offrant aux visiteurs un véritable voyage dans le temps.
Sept tours rondes ponctuent ce rempart, vestiges d'une époque où la défense était primordiale. La plus imposante, la Tour de l'Horloge, domine fièrement la place centrale du village. Son horloge, installée au XVIIIe siècle, rythme encore la vie des Ruomsois.
Au détour des ruelles pavées, l'église Saint-Pierre-aux-Liens se dresse majestueusement. Construite au XIVe siècle sur les fondations d'un édifice roman, elle mêle avec grâce les styles roman et gothique. Son clocher octogonal, visible de loin, est devenu l'emblème de Ruoms.
"Chaque pierre de Ruoms raconte une histoire. Nos remparts ont traversé mille ans d'Histoire, ils ont vu passer les croisés, les marchands, les pèlerins... C'est un livre d'histoire à ciel ouvert", confie Margot Delorme, guide conférencière passionnée.
Quand la pierre de Ruoms bâtissait la région
Si Ruoms est surnommée "la petite Carcassonne ardéchoise", elle doit aussi sa renommée à ses carrières de pierre calcaire. Dès le Moyen Âge, cette pierre dorée aux reflets chauds fut extraite pour construire les plus beaux édifices de la région. Le pont d'Arc, les remparts d'Aigues-Mortes, et même le Palais des Papes en Avignon : tous portent en eux un peu de l'âme de Ruoms.
Bien que l'exploitation des carrières ait cessé dans les années 1960, leur empreinte reste visible dans le paysage. Les anciennes carrières offrent aujourd'hui des points de vue spectaculaires sur la vallée de l'Ardèche. Une promenade le long des "lauzes", ces dalles de pierre calcaire laissées à l'abandon, permet de s'imprégner de cette histoire industrielle unique.
L'Ardèche en majesté : quand la nature se fait spectacle
Ruoms ne serait pas Ruoms sans l'Ardèche qui la borde. Cette rivière capricieuse a façonné le paysage au fil des millénaires, creusant des gorges vertigineuses dans la roche calcaire. Les célèbres Défilés de Ruoms en sont le témoignage le plus spectaculaire.
Sur près de 3 kilomètres, une route sinueuse taillée dans la falaise offre des panoramas à couper le souffle. D'un côté, les parois rocheuses s'élèvent à plus de 50 mètres de haut. De l'autre, l'Ardèche serpente en contrebas, ses eaux turquoise invitant à la baignade.
Pour les amateurs de sensations fortes, le canoë-kayak est l'activité incontournable. Naviguer entre les falaises des Gorges de l'Ardèche, c'est vivre une expérience unique, mêlant adrénaline et communion avec la nature. Plus de 180 000 pagayeurs s'y aventurent chaque année, faisant de Ruoms l'un des spots les plus prisés de France pour ce sport.
"Descendre l'Ardèche en canoë, c'est comme feuilleter un livre d'images grandeur nature. Chaque virage révèle un nouveau tableau : falaises vertigineuses, plages de galets, grottes mystérieuses... C'est une aventure qui marque à vie", s'enthousiasme Julien Masson, moniteur de canoë-kayak.
Vidéo du jour
Le nectar des dieux coule à Ruoms
Si l'eau est l'élément naturel qui a façonné Ruoms, c'est bien le vin qui fait aujourd'hui sa renommée. Le village est au cœur du vignoble des Côtes du Vivarais, une appellation qui produit des vins rouges, rosés et blancs d'une grande finesse.
Les vignes, cultivées sur les coteaux calcaires qui entourent Ruoms, bénéficient d'un microclimat idéal. L'ensoleillement généreux et les nuits fraîches apportées par l'Ardèche toute proche donnent naissance à des raisins d'une qualité exceptionnelle.
Pour découvrir ces nectars, rendez-vous à Néovinum, l'espace oenotouristique des Vignerons Ardéchois. Ce lieu unique propose un parcours scénographique immersif pour comprendre tous les secrets de la viticulture ardéchoise. La visite se termine bien sûr par une dégustation des meilleurs crus locaux.
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Ruoms, porte d'entrée d'une Ardèche méconnue
Au-delà de ses propres attraits, Ruoms est le point de départ idéal pour explorer une Ardèche méridionale encore préservée du tourisme de masse. À quelques kilomètres seulement, le village perché de Balazuc offre un panorama époustouflant sur la vallée de l'Ardèche. Plus au sud, les gorges du Chassezac rivalisent de beauté avec leurs grandes cousines de l'Ardèche, dans une ambiance plus intimiste.
Les amateurs de préhistoire ne manqueront pas la visite de la Grotte Chauvet 2, réplique parfaite de la grotte ornée découverte en 1994 et inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette plongée dans l'art pariétal vieux de 36 000 ans est une expérience bouleversante, qui donne tout son sens au surnom d'"Ardèche, terre d'Histoire".
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Pause gourmande : quand l'Ardèche se déguste
Après tant d'aventures, une pause gourmande s'impose. La gastronomie ardéchoise est à l'image de son terroir : généreuse et authentique. À Ruoms, ne manquez pas de goûter la crique, cette galette de pommes de terre râpées, cuite à la poêle et souvent servie avec une salade verte. Un délice de simplicité !
Les amateurs de fromage se régaleront du Picodon, ce petit chèvre AOP au caractère bien trempé. Affiné pendant plusieurs semaines, il développe des arômes complexes qui s'accordent à merveille avec les vins locaux.
Pour le dessert, la châtaigne est reine. Déclinée en crème, en gâteau ou en confiture, elle apporte sa douceur sucrée et son goût si caractéristique. Une spécialité à découvrir absolument : les marrons glacés de l'Ardèche, véritables petits bijoux de la confiserie française.
Où dormir à Ruoms ? Des adresses pour tous les goûts
Ruoms offre un large éventail d'hébergements pour tous les budgets et toutes les envies. Les amoureux de vieilles pierres opteront pour une chambre d'hôtes dans le centre historique, comme la Maison de l'Abbé, nichée dans un bâtiment du XVIe siècle. Son petit-déjeuner servi dans un jardin ombragé est un véritable moment de bonheur.
Pour ceux qui préfèrent le grand air, le camping des Gorges est idéalement situé au bord de l'Ardèche. Ses emplacements ombragés et sa piscine en font un havre de paix après une journée d'aventures.
Les familles apprécieront le confort du Village de Gîtes Le Mercoir, dont les maisonnettes en pierre locale s'intègrent parfaitement dans le paysage. La vue imprenable sur les collines ardéchoises depuis la terrasse est un spectacle dont on ne se lasse pas.
Quand venir à Ruoms ? Chaque saison a son charme
Ruoms se vit différemment selon les saisons, chacune apportant son lot de découvertes et d'émotions. Le printemps est idéal pour les randonneurs et les cyclistes, avec des températures douces et une nature en plein éveil. C'est aussi la saison où les vignes bourgeonnent, offrant un spectacle enchanteur.
L'été est la haute saison touristique, avec son lot d'animations et de festivals. C'est le moment parfait pour profiter des plaisirs de l'eau et des longues soirées sur les terrasses des restaurants. Attention cependant à la foule et aux fortes chaleurs en juillet-août.
L'automne offre peut-être le meilleur compromis. Les couleurs flamboyantes des vignes et des forêts sont un régal pour les yeux, tandis que les températures restent agréables. C'est aussi la période des vendanges, une expérience à ne pas manquer pour les amateurs de vin.
Même l'hiver a son charme à Ruoms. Le village retrouve son calme, idéal pour une immersion dans l'histoire locale. Les dégustations de vin au coin du feu sont des moments de convivialité inoubliables.
Ruoms, une invitation au voyage dans le temps et les sens
Ruoms est bien plus qu'une simple étape sur la route des vacances. C'est une invitation à ralentir, à prendre le temps de savourer chaque instant. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur de vins, sportif en quête de sensations ou simple curieux, Ruoms a quelque chose à vous offrir.
Au fil des ruelles médiévales, au détour d'un sentier de randonnée ou attablé à la terrasse d'un restaurant, vous découvrirez l'âme profonde de l'Ardèche. Une terre de contrastes, où la rudesse de la pierre côtoie la douceur des paysages, où l'histoire millénaire se mêle à une modernité respectueuse des traditions.
Alors, prêt à vous laisser séduire par le charme discret de Ruoms ? Les remparts vous attendent, l'Ardèche murmure son invitation, et les vignes promettent des découvertes enivrantes. Il ne vous reste plus qu'à faire le premier pas vers cette aventure ardéchoise qui ne ressemble à aucune autre.
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