Votre département au banc des inégalités : riche ou pauvre, la vérité chiffrée

Les inégalités de revenus ne sont pas qu'un concept abstrait en France. Elles dessinent une géographie complexe où la prospérité côtoie souvent la grande précarité. Grand écart entre les départements les plus riches et les plus pauvres, fractures sociales béantes parfois au sein d'une même ville... Dans ce dossier exceptionnel, nous vous proposons d'explorer en détail ce visage si contrasté des inégalités dans l'Hexagone.

Grâce à notre palmarès exclusif basé sur les dernières données de l'Insee, découvrez sans fard la réalité des écarts de niveaux de vie dans votre département. Une plongée aussi riche que dérangeante dans un pays tiraillé par ses fractures territoriales.

Classement définitif : Votre département au X de la richesse

Poissy, ce bastion de l'opulence dans les Yvelines...Ou le bidonville de Nanterre pour la Seine-Saint-Denis ? Avec cette carte interactive, visualisez d'un coup d'œil le niveau de prospérité ou de précarité de votre département. Des Alpes-Maritimes paradisiaques aux confins déshérités de la Creuse, les écarts de situations sont vertigineux.

Déconstructeur de clichés : Ces départements "riches" qui cachent de la pauvreté

Les Yvelines, ce n'est pas que le château de Versailles et les résidences bourgeoises pour cadres supérieurs. Dans ce département plus inégalitaire qu'il n'y paraît, près de 10% de la population, soit environ 150 000 personnes, vit sous le seuil de pauvreté. Derrière les beaux quartiers verdoyants de Versailles, Saint-Germain-en-Laye ou Le Vésinet, certaines villes concentrent en réalité de fortes poches de précarité. C'est le cas notamment des Mureaux, de Mantes-la-Jolie ou encore de Trappes.

À Chanteloup-les-Vignes, cité dortoir qui figure parmi les communes les plus pauvres des Yvelines, le contraste est saisissant avec les opulences toutes proches. Ici, 40% des habitants vivent sous le seuil de pauvreté, dans des logements parfois insalubres. "On a l'impression d'être des citoyens de seconde zone", déplore Karima, mère célibataire au chômage. Selon les derniers chiffres, 15% des Yvelinois touchent le revenu de solidarité active et 10% des enfants grandissent dans un foyer pauvre. Un constat qui tranche avec l'image luxueuse du département.

Aux Alpes-Maritimes aussi, le déni de la pauvreté perdure. Aux portes mêmes des quartiers aisés de Nice, la réalité des bidonvilles fait souvent l'objet d'un déni. À l'Ariane ou à Nice-Nord, des zones de non-droit perdurent où s'entassent les familles dans des conditions sordides, bien loin des idylles balnéaires de la Côte d'Azur.

"Je vis dans un taudis sans eau ni électricité avec mes trois enfants", témoigne Aïcha, une mère isolée nouvellement arrivée de Tunisie. Son modeste abri de fortune jonché d'ordures fait face à de luxueuses villas avec piscine, séparées par à peine quelques mètres. Un apartheid social qui perdure jusque dans les ruelles les plus chics de la capitale azuréenne.

Dans le quartier de l'Ariane à Nice, nous avons rencontré Mohamed, ouvrier intérimaire sans papiers de 38 ans. Après deux années "à squatter avec ma famille dans un parking", il a pu intégrer une cabane de fortune dans ce bidonville indigne. "Nos gosses tombent malades à cause des rats et de l'humidité. Mais on n'a pas le choix, on n'a nulle part où aller", se désole-t-il les larmes aux yeux.

À l'autre bout de la côte mais toujours dans les Alpes-Maritimes, les poches d'extrême pauvreté ne sont pas en reste. À Grasse, des centaines de personnes survivent dans la tristement célèbre "Jungle", un important bidonville de la ville aux parfums. Les conditions de vie y sont tout aussi déplorables qu'à Nice.

"Un véritable scandale" pour Pierre Blocq, du collectif d'aide aux migrants Fratern'Elles. "On parle de situations ubuesques dignes d'un autre siècle, en totale contradiction avec l'image de prospérité et de luxe de la Riviera". D'après ses estimations, ce sont plus de 25% de la population du département qui végètent sous le seuil de pauvreté, loin des strass et paillettes.

L'apparente opulence de l'Essonne fait également illusion. Ce département de la petite couronne parisienne abrite lui aussi de profondes inégalités. À l'ombre des résidences cossues de Bures-sur-Yvette ou de Gif-sur-Yvette, des villes comme Corbeil-Essonnes ou Évry affichent un visage nettement plus défavorisé.

Dans ces communes populaires, le taux de familles pauvres grimpe jusqu'à 35%, quatre fois plus que la moyenne départementale. "De l'extérieur, l'Essonne bénéficie d'une image de territoire riche grâce à la proximité avec Paris. Mais en réalité, c'est un département très contrasté où de trop nombreux ménages modestes sont relégués dans des poches urbaines en décrochage", analyse Jeanne Touati, chercheuse spécialiste des inégalités territoriales.

Enquête : Pourquoi ces départements s'enfoncent dans la spirale des inégalités ?

Patrimoine industriel abandonné des bassins houillères, exode rural massif, désertification des services publics... Dans les Ardennes, tout semble réuni pour alimenter un cycle infernal d'appauvrissement et de fractures sociales grandissantes. Alors qu'attendre désormais de ce territoire ravagé par un demi-siècle de crises à répétition ?

Il fut un temps où ce département frontalier de la Belgique prospérait grâce à ses mines de fer et de charbon. Ses cités ouvrières comme Sedan, Charleville-Mézières ou Givet battaient alors au rythme des fourneaux à feu continu et des longs convois de frets. Mais la suppression des dernières fosses dans les années 70-80 a sonné le glas de cette économie prospère.

"On s'est retrouvé du jour au lendemain avec des milliers de mineurs et de sidérurgistes au chômage, et des villes entières privées de leur principale ressource", retrace Pierre Baijot, historien local. La désindustrialisation massive qui s'en est suivie a déclenché un véritable naufrage social dans les Ardennes.

Séisme économique, exode massif des forces vives

Aux arrêts d'usines se sont ajoutées les fermetures de commerces, de services, d'écoles, et même d'hôpitaux par manque de moyens. Un véritable séisme économique qui a précipité l'exode des forces vives dans ce territoire en manque criant de perspectives d'emploi. "Entre 1975 et 1999, les Ardennes ont perdu près d'un quart de leur population active, et ce mouvement ne s'est jamais vraiment enrayé", déplore Michèle Colin, maire de Revin, ville sinistrée de l'ex-bassin minier.

Au fil des ans, ce cercle vicieux n'a fait que se resserrer. Appauvrissement généralisé, pénurie d'investissements et "d'effets d'entraînement" économiques, vieillissement de la population résidente, réduction drastique des services publics présents... un cocktail d'entraves au développement qui a plongé ce département rural dans une ornière dont il peine à se défaire.

Aujourd'hui, les Ardennes restent parmi les territoires métropolitains les plus démunis, avec l'un des plus hauts taux de pauvreté (17,5%) et un niveau de vie médian très en-deçà de la moyenne nationale (18 800€ par an). Dans certains cantons reculés comme Givet, Fumay ou Raucourt-et-Flaba, plus d'un habitant sur quatre survit sous le seuil de pauvreté.

"On assiste à une forme de désertification organisée des campagnes ardennaises, déplore Micheline Loiselle, enseignante retraitée à Rocroi. Entre les écoles fermées, le manque de transports, la diminution des aides sociales et l'absence de perspective pour la jeune génération, c'est devenu un véritable cercle vicieux."

La situation semble aujourd'hui dans l'impasse dans ce département qui peine à rebondir. "Il faudra des décennies et des investissements massifs dans l'attractivité économique et résidentielle pour espérer redresser la barre", prévient Pierre Baijot. En attendant, l'exode se poursuit inexorablement.

De l'autre côté de la France, à l'opposé du rural ardennais, c'est la relégation des banlieues qui alimente la spirale des inégalités. Une réalité que connait bien la Seine-Saint-Denis, département le plus pauvre de la métropole.

Clichy-sous-Bois, La Courneuve, Aulnay-sous-Bois... Autant de noms qui rythment depuis 20 ans les émeutes urbaines et l'actualité chaotique de ce territoire. Mais au fait, d'où viennent les maux de ce département devenu l'épicentre de la relégation sociale ? Eléments de réponse en 3 volets.

1. Des racines sociologiques profondes

Héritage des grands ensembles dortoirs conçus dans l'urgence après-guerre, suivis des vagues migratoires des décennies 1960-1970, la Seine-Saint-Denis cristallise une forte concentration de populations défavorisées. Ouvriers, employés, familles nombreuses, habitants issus de l'immigration : cette "banlieue rouge" a longtemps été le réceptacle des classes populaires reléguées aux franges du Paris bourgeois.

"C'est un territoire qui a toujours regroupé une importante frange de la population fragilisée, des minorités séparées du reste de la société", analyse Julien Dimier, sociologue spécialiste des quartiers populaires. Une forme de relégation urbaine qui s'est enkystée au fil des ans.

2. Une désertification économique en boucle

A cette ségrégation sociale se sont ajoutées les vagues de désindustrialisation à partir des années 1970-1980. La chute des grands bassins d'emplois ouvriers pourvoyeurs de classes moyennes a fait basculer nombres de ces quartiers dans un cycle infernal : appauvrissement, dégradation des conditions de vie, exode des ménages les plus aisés, baisse de l'investissement économique.

"Aujourd'hui, la Seine-Saint-Denis concentre les taux de chômage parmi les plus élevés d'Île-de-France. Combiné au manque criant de mixité sociale et résidentielle, cela crée un terrain propice aux tensions, submergé par la précarité ambiante", décrit Vincent Kaprio, expert des questions urbaines.

3. L'angle mort des politiques publiques ?

Enfin, beaucoup d'observateurs s'interrogent sur l'efficacité réelle des politiques censées lutter contre ces décrochages territoriaux. Rénovations urbaines parfois inabouties ou mal calibrées, persistance de carences éducatives, inégalités d'accès aux services publics... Au final, la perpétuation des inégalités interroge sur la capacité à inverser structurellement ces tendances lourdes.

"Malgré les milliards d'euros déjà engloutis, la spirale délétère ne semble pas avoir été stoppée. Au contraire, le sentiment de relégation n'a fait que se renforcer au fil des années", pointe Julien Dimier. Un constat amer qui cristallise les questionne défis restant à relever dans ce département en crises multiples.

Stop ou Encore ? Les inégalités dans votre département progressent (ou reculent)

Bonnes nouvelles de notre palmarès 2023 : la Drôme fait un bond de 20 places pour devenir l'un des départements les plus égalitaires de l'Hexagone métropolitaine. Avec un niveau de vie médian désormais de 22 530€ annuels, la Drôme talonne même des territoires réputés nettement plus prospères comme les Yvelines ou la Savoie.

Ce spectaculaire redressement s'explique par une combinaison de facteurs vertueux ces dernières années : renforcement de son attractivité résidentielle, création d'emplois qualifiés autour de pôles comme Valence ou Montélimar, mais aussi amélioration sensible des revenus dans ses zones rurales jadis en décrochage.

À l'inverse, l'Orne s'enfonce un peu plus dans la précarité généralisée selon nos derniers chiffres. Avec l'un des niveaux de vie médians les plus bas (18 550€), ce département normand pointe désormais à la 88e place nationale sur 101 territoires classés. Soit un net décrochage de 13 places en seulement 5 ans.

L'Orne paie un très lourd tribut au recul de son économie préindustrielle, qui tarde à être comblé. Son vieillissement démographique accentue également les dynamiques de paupérisation. Résultat : un taux de pauvreté désormais de 17,6%, le 5e plus élevé de métropole.

Palmarès des plus fortes hausses/baisses en 5 ans :

Meilleure progression : Drôme (+20 places) Finistère (+15), Indre-et-Loire (+12), Vienne (+11)

Pire dégradation : Nièvre (-22 places) Deux-Sèvres (-21), Orne (-13), Seine-Maritime (-11)

D'un extrême à l'autre : focus sur ces départements qui basculent du rêve au cauchemar

Il y a 10 ans, la Haute-Corse et la Guyane figuraient encore au firmament des territoires les plus opulents de France. Avec des niveaux de vie médians alors supérieurs à 24 000€ annuels, ces deux départements distanciaient allégrement la moyenne hexagonale.

Las, la dégringolade s'est depuis accélérée de manière spectaculaire dans ces deux confins. La Haute-Corse a reculé de 25 places pour tomber au 85e rang national, la Guyane dégringolant de son côté à l'avant-dernière place (100e sur 101).

Qu'est-ce qui a bien pu provoquer ces trajectoires vertigineuses du rêve au cauchemar ? Mises à rude épreuve par les crises économiques à répétition et l'essoufflement de leurs moteurs résidentiels et touristiques traditionnels, ces deux terres ont connu un violent décrochage des revenus dans de larges pans de leurs territoires.

En Haute-Corse, même les villes jadis prospères comme Bastia ou Calvi n'ont pas été épargnées par la dégradation généralisée des conditions de vie. Hors des stations balnéaires très huppées de la Côte, l'insularité semble bien peser comme une chape de plomb sur le développement. Un constat similaire prévaut en Guyane où l'extrême précarité des populations modestes et immigrées s'est largement répandue ces dernières années.

Reste à voir comment ces deux territoires parviendront à inverser de si profondes régressions.

L'Indre-et-Loire ou le Finistère ont au contraire gagné plus de 10 places en 5 ans. Quel est le précieux remède contre la précarité dont ils semblent avoir fait la démonstration ?

Dans les deux cas, l'explication tient en grande partie à la vigueur économique retrouvée de leurs principales villes motrices : Tours et son technopôle pour l'Indre-et-Loire, Brest et Quimper têtes de pont d'un renouveau dans le Finistère.

Attractivité résidentielle revue à la hausse, diversification des bassins d'emplois, gentrification de certains quartiers déshérités : ces métropoles régionales ont nettement contribué à redynamiser leurs environnements départementaux.

Une tendance qui pourrait bien s'amplifier dans les années à venir, à en croire les projections de création d'emplois qualifiés et d'investissements publics dans ces territoires. De quoi résorber davantage les poches de précarité et réduire les écarts de prospérité ?

Décryptage : Dans ces départements, les ultra-riches côtoient les ultra-pauvres

À Paris, la réalité des inégalités extrêmes peut se résumer par une ligne de fracture traversant la Capitale: de Bercy à la Porte de Clichy, les 3e, 10e et 18e arrondissements concentrent une grande partie des poches de pauvreté, séparées par quelques centaines de mètres seulement des stratosphères de richesse des 8e, 16e ou 17e arrondissements.

"C'est un véritable apartheid territorial qui se joue dans Paris intra-muros", analyse le sociologue Julien Dimier, spécialiste des inégalités parisiennes. Tout n'est qu'une question de quartiers dans cette ville monde où les ultra-riches ont élu domicile à deux pas de cités de grande précarité.

Cette proximité des extrêmes semble d'autant plus frappante dans d'autres territoires comme les Alpes-Maritimes. À Cagnes-sur-Mer, Nice ou Antibes, certaines cités résidentielles ultrachics destinées aux gros patrimoines voisinent directement avec d'immenses bidonvilles insalubres.

"Le contraste est saisissant entre ces villas de rêve et les taudis informels où s'entassent des familles dans des conditions indignes", témoigne Samia Yahyaoui, responsable d'un centre d'hébergement d'urgence. De quoi alimenter un vif sentiment d'injustice et de relégation chez les populations les plus précaires.

"On vit dans deux mondes à des années-lumière", se désole Mohamed, ouvrier intérimaire sans-papiers de 32 ans. Originaire de Kabylie, ce père de 3 enfants occupe une cabane de fortune dans le tristement célèbre bidonville de l'Ariane, à Nice. Entre les odeurs d'excréments, les rats et l'insécurité permanente, ses conditions de vie n'ont rien à envier aux pires taudis des pays les plus pauvres.

"Mais ici, la misère est à deux pas du rêve de la Riviera, de ces villas de millionnaires avec leurs voitures dernier cri et leurs piscines à débordement", constate-t-il avec amertume, la voix brisée par l'émotion.

À Roquebrune-Cap-Martin, la riche cité balnéaire nichée sur un éperon rocheux entre Monaco et Menton, l'indécence de ces inégalités de voisinage crève presque les yeux. D'immenses propriétés dignes des plus grands palaces français jouxtent directement d'insalubres cabanes de fortunes, unies dans le même chaos paysager.

"C'est un scandale absolu, fulmine Pierre Blocq, du collectif d'aide Fratern'Elles. Que des situations aussi ubuesques puissent perdurer en 2023 dans un pays comme la France, c'est tout simplement inadmissible !"

Entre la Corse et la Guyane en décrochage spectaculaire, la Drôme qui rebondit ou les méga-fractures parisiennes et azuréennes, ce tour d'horizon souligne à quel point les dynamiques territoriales d'inégalités sont loin d'être uniformes. Un constat qui appelle à plus de justice spatiale dans les politiques publiques à venir.