Richelieu a ordonné sa destruction en 1632 : visitez ce château provençal rescapé

Les Baux-de-Provence se dresse sur un éperon rocheux des Alpilles, dans les Bouches-du-Rhône. Ce village provençal de caractère, classé parmi les plus beaux de France, offre un panorama spectaculaire sur les paysages environnants. Avec ses ruelles pavées et ses maisons Renaissance, Les Baux-de-Provence transporte ses visiteurs dans un véritable voyage dans le temps. Les vestiges de son imposant château médiéval dominent le village, témoignant d'un riche passé historique qui fascine les touristes du monde entier.

Un site naturel exceptionnel façonné par l'histoire

Les Baux-de-Provence s'étend sur un plateau calcaire à 245 mètres d'altitude. Le village occupe une superficie de 18 km², dont une grande partie est recouverte de garrigue et de forêts. Son emplacement stratégique en a fait un lieu convoité dès l'Antiquité. Les premières traces d'occupation humaine remontent à 6000 ans avant J.-C.

Au Moyen Âge, la seigneurie des Baux était l'une des plus puissantes de Provence. Les seigneurs des Baux se proclamaient descendants du roi mage Balthazar et arboraient fièrement une étoile à 16 branches sur leurs armoiries. Cette étoile, symbole de l'étoile de Bethléem, est encore visible aujourd'hui sur les façades de certaines maisons du village.

Le château des Baux, dont les ruines impressionnantes surplombent le village, a connu une histoire mouvementée. Construit à partir du Xe siècle, il fut en partie détruit sur ordre du Cardinal de Richelieu en 1632. Malgré les destructions, le site reste majestueux et offre une vue imprenable sur la plaine de la Crau et les Alpilles.

Un musée à ciel ouvert aux trésors architecturaux

Les Baux-de-Provence compte seulement 22 habitants permanents, mais accueille plus d'un million et demi de visiteurs chaque année. Le village a su préserver son authenticité et son charme médiéval. Les ruelles étroites sont bordées de maisons des XVe et XVIe siècles, témoins de l'âge d'or de la Renaissance provençale.

Parmi les édifices remarquables, on peut citer :

• L'église Saint-Vincent, datant du XIIe siècle, qui mêle styles roman et gothique
• L'hôtel de Manville, ancien hôtel particulier du XVIe siècle abritant aujourd'hui la mairie
• Le pavillon de la Reine Jeanne, élégant édifice Renaissance
• Les hôtels des Porcelets et de Brion, belles demeures seigneuriales

Le village compte également plusieurs musées, dont le Musée Yves Brayer consacré à ce peintre du XXe siècle, et le Musée d'histoire locale des Baux. Les amateurs d'art apprécieront les nombreuses galeries d'art et ateliers d'artisans qui animent les ruelles.

Une destination culturelle qui allie tradition et modernité

Si Les Baux-de-Provence séduit par son patrimoine historique, le village sait aussi se réinventer. Les anciennes carrières de calcaire ont été transformées en 1977 en un lieu culturel unique : les Carrières de Lumières. Ce site propose des spectacles audiovisuels immersifs projetés sur les parois rocheuses, attirant chaque année plus de 600 000 visiteurs.

Le village est également réputé pour sa gastronomie. L'huile d'olive des Baux, protégée par une Appellation d'Origine Contrôlée depuis 1997, est particulièrement prisée. Les vignobles des Baux produisent des vins de qualité, bénéficiant eux aussi d'une AOC depuis 1995.

Malgré sa petite taille, Les Baux-de-Provence propose un calendrier culturel riche tout au long de l'année. Le Festival des Lanternes illumine le village en hiver, tandis que les Médiévales des Baux font revivre l'ambiance du Moyen Âge chaque été. Ces événements contribuent à faire des Baux-de-Provence une destination vivante et attractive en toute saison.