Gömd i de franska Alperna ligger en dold pärla som få svenskar känner till. Saint-Martin-Vésubie, ibland kallad ”Lilla Schweiz” av lokalbefolkningen, är en förtrollande by som bjuder på en perfekt mix av alpina äventyr och provençalsk charm. På bara en timmes bilresa från Medelhavets stränder vid Nice hittar du denna svindlande bergsby där tiden tycks ha stannat.
En by med dramatisk historia
Saint-Martin-Vésubie är inte bara ett vackert ansiktslyft i Alpes-Maritimes. Under andra världskriget fungerade byn som en fristad för hundratals judiska flyktingar. Den dramatiska flykten över alperna till Italien i september 1943 är en av de mest rörande berättelserna från bygden.
”Vår by bär på minnen av både tragedi och hjältemod – historien om flyktingarna lever kvar i våra hjärtan,” berättar Michel, en 82-årig bybo vars föräldrar hjälpte judiska familjer.
Vargar, björnar och alpin magi
I byns utkant ligger Parc Alpha, ett unikt reservat där du kan observera vargflockar i deras naturliga miljö. Här kan du skymta alpin fauna som försvunnit från stora delar av Europa. För äventyrslystna väntar naturupplevelser lika hänförande som i fjärran paradis, men bara ett stenkast från Rivieran.
Lac du Boréon – alpin oas för hela familjen
Den smaragdgröna sjön Lac du Boréon, bara sju kilometer från byn, är som hämtad ur en saga. Här kan du hyra roddbåt, prova fiskelyckan eller bara njuta av den majestätiska utsikten över bergen. Familjer uppskattar särskilt de lättillgängliga vandringslederna runt sjön.
Kulinariska upplevelser med bergsakrobatik
Byn stoltserar med genuina restauranger där alptraditioner möter det provençalska köket. Prova lokal getost, honungsglaserade kastanjer och den klassiska grytan ”daube”. Efter maten kan du besöka det spektakulära Vesubia Mountain Park, ett ultramodernt äventyrscentrum med klätterväggar och inomhuskanjon.
Mercantours natursköna vandringsleder
Från Saint-Martin-Vésubie utgår flera av Mercantour Nationalparkens mest imponerande vandringsleder. Den spektakulära rutten till ”Vallée des Merveilles” med sina 3000-åriga hällristningar kan mäta sig med Europas mest spektakulära panoramarutter.
”De som vandrar här blir bergtagna av tystnaden och storslagenheten. Här upplever man Alperna på sitt mest autentiska sätt,” förklarar Marie, lokal vandringsguide.
Medeltida charm i alpbyn
Saint-Martin-Vésubies stadskärna med sina smala gränder och stenhus påminner om andra medeltida städer men har sin alldeles egna karaktär. Den charmiga torget och kyrkan från 1400-talet utstrålar äkthet som saknas i mer turistorienterade byar.
Vintereventyr bortom turiststråken
Alpbyn förvandlas till ett vinterlandskap som få svenskar upptäckt. I närliggande La Colmiane finns utförsåkning för alla nivåer. Vill du uppleva total tystnad, prova snöskovandring genom de snötäckta skogarna vid Boréon, ett äventyr som slår de flesta historiska attraktioner med sin naturliga skönhet.
Boendetips för alla budgetar
Från charmiga B&B till traditionella bergschalets finns boenden för alla smaker. För vinälskare rekommenderas en avstickare till Frankrikes medeltida vinstäder på hemvägen. Bästa tiden för besök? Maj-juni eller september när temperaturen är perfekt för vandring.
Den mystiska legenden om Maïris skatt
Enligt lokal folklore finns en dold skatt begravd någonstans i bergen kring Saint-Martin-Vésubie. Skatten sägs ha tillhört Maïri, en mystisk kvinna med magiska krafter som levde här på 1600-talet. Än idag letar äventyrliga besökare efter de guldmynt som enligt legenden ska ge evig lycka.
Saint-Martin-Vésubie representerar den ultimata franska bergsbyn där äventyr möter kultur och gastronomi på ett sätt som tilltalar den moderna upptäcktsresanden. Här, bland bergstoppar och brusande alp-bäckar, slår hjärtat av ett autentiskt Frankrike som får själen att dansa och sinnet att vidgas. Det är en plats där alpina höjder möter medelhavets själ i en perfekt symbios.