Sinaiberget – där soluppgången väcker 3000 år av heliga minnen
Klockan är 03:30 när jag väcks av min beduinska guide utanför tältet. ”Yalla, Erik! Solen väntar inte.” I totalt mörker börjar vi vår vandring uppför det heliga Sinaiberget, där Moses enligt traditionen mottog de tio budorden. Det som slår mig direkt är stjärnhimlen – så klar att galaxen nästan känns inom räckhåll mot den kolsvarta ökenhimlen. Det är en upplevelse som saknar motstycke i vår ljusförorenade värld.
”Sedan 1500-talet har pilgrimer och äventyrare vandrat dessa stigar. Berget är inte bara ett landmärke, utan ett levande vittnesmål om tre religioners historia,” förklarar Mahmoud, min guide som tillhör den lokala beduinstammen.
De två stigarna mot himlen
För att bestiga det 2285 meter höga Sinaiberget finns två huvudvägar. Den mer utmanande ”Trapporna av Ånger” med sina 3750 stentrappor byggda av en botgörande munk, eller den mindre branta ”Kamelstigen” som jag valde. Oavsett väg möts alla vid Elijahs Basin, varifrån 750 trappsteg återstår till toppen.
Under min vandring möter jag människor från världens alla hörn – kristna pilgrimer från Ryssland, judiska familjer från Israel och muslimska besökare som hedrar berget där profeten Musa talade med Gud.
Soluppgången som förvandlar öknen
När jag når toppen, slås jag av den absoluta tystnaden. Omkring 200 människor sitter i andäktig väntan. När solen börjar stiga över horisonten förvandlas landskapet: bergskedjorna flammar upp i orange och rött, och skuggorna drar sig tillbaka över det månlika landskapet. Det är en nästan övernaturlig upplevelse som får tårar att stiga i mina ögon.
St. Catherine’s kloster – en oas av historia
Efter nedstigningen väntar en av kristenhetens äldsta skatter vid bergets fot. St. Catherine’s kloster, byggt mellan 548-565 e.Kr, är en av världens äldsta kontinuerligt bebodda kristna kloster. Bakom dess mäktiga murar finns ovärderliga konstskatter, inklusive över 2000 ikoner och en biblisk manuskriptsamling som endast överträffas av Vatikanens.
Det som verkligen fängslar mig är den brinnande busken – enligt traditionen samma buske där Gud först uppenbarade sig för Moses. Den växer fortfarande grönt i klosterträdgården efter 3000 år, ett mirakel i sig enligt de ortodoxa munkarna.
Beduinerna – öknens väktare
I Sainte-Catherine-området lever fortfarande beduinska stammar som har vakat över dessa heliga platser i generationer. De fungerar som guider, kamelförare och leverantörer av den lokala kunskapen som krävs för att uppleva området på riktigt.
”Vi har alltid levt här, i harmoni med alla som kommer för att bevittna bergets kraft. För oss är det lika mycket hem som helgedom,” berättar Salim, en äldre beduinman som bjuder in mig på sötsyrligt teherba med mynta.
En oas av frid i en turbulent region
Trots spänningar i andra delar av Sinaihalvön förblir området kring Sinaiberget och Sainte-Catherine relativt lugnt och säkert för besökare. Det känns som en fristad där olika trosuppfattningar möts i respekt för platsens historiska betydelse.
För den som älskar vackra medelhavsbyar kan Sinaiberget kombineras med en resa genom Egypten som erbjuder både andlig och kulturell rikedom.
Praktiska tips för besökare
Den bästa tiden att besöka är mellan oktober och april när temperaturen är behaglig. Sommaren kan vara brännande het med temperaturer upp till 40°C. För att nå toppen i tid för soluppgången behöver du börja vandringen omkring 02:30-03:00, beroende på årstid.
Jämfört med dramatiska kustlandskap i Portugal eller Frankrikes rörliga sanddyner, erbjuder Sinaiberget en helt annan typ av naturupplevelse – tidlös och andlig.
Bortom turiststråken
För den som vill utforska mer än bara huvudattraktionerna rekommenderar jag varmt Wadi El Arbain-leden, som leder förbi historiska platser som Monastery of Forty Martyrs. Här möter du betydligt färre människor och får en djupare inblick i regionens historia och geologi.
Liksom Frankrikes välbevarade medeltida byar, har St. Catherine’s-området en känsla av tidlöshet, men med en andlig dimension som är helt unik.
När du reser till Sinaiberget
Många besökare utgår från Sharm el-Sheikh, varifrån arrangerade turer går till berget. För den äventyrlige rekommenderar jag att stanna i själva byn St. Catherine för att verkligen känna platsens puls. Byn erbjuder enkla men genuina boendealternativ, från hostels till mindre hotell.
I likhet med Tysklands sagobyar finns här en atmosfär som för tankarna till en annan tid. Skillnaden är att på Sinaiberget är sagan verklig historia – och den fortsätter att attrahera sökare och äventyrare från hela världen.